Cuando escucha hablar de un nivel alto de azúcar en la sangre, ¿qué se le viene a la mente? ¿Riesgo de diabetes, aumento de peso y quizás un riesgo para la salud del corazón? ¿Pero qué pasa con su cerebro?
Un nivel alto de azúcar en sangre —incluso por debajo de los niveles de la diabetes— puede aumentar el riesgo de demencia.
Un nuevo estudio del University College de Londres, en el Reino Unido, ha descubierto que la «prediabetes» —una enfermedad en la que se tienen elevados los niveles de azúcar en sangre, pero no tan altos como los de la diabetes— puede poner en peligro la salud del cerebro. La investigación se publicó en la revista Diabetes, Obesity, and Metabolism.
Al analizar los datos del Biobanco del Reino Unido sobre medio millón de personas de entre 40 y 69 años, los investigadores descubrieron que las personas con prediabetes tenían un riesgo de deterioro mental un 42 por ciento mayor en cuatro años que las personas con niveles normales de azúcar en la sangre.
Tenían un 54 por ciento más de probabilidad de desarrollar demencia vascular, un tipo común de demencia que se produce por la reducción del flujo sanguíneo al cerebro, en un plazo de ocho años. Los investigadores no encontraron ninguna relación con el riesgo de Alzheimer.
Cuando el equipo examinó a las personas con diabetes de tipo 2 en toda su extensión, eran tres veces más propensas a desarrollar demencia vascular y más propensas a padecer Alzheimer que las personas que tenían un nivel de azúcar en sangre normal.
Es fácil segmentar la salud y pasar por alto la interconexión de todo el cuerpo. Pero la relación entre el azúcar en sangre y el cerebro es muy fuerte.
Cuando el nivel de azúcar en la sangre es alto, con el tiempo puede generar inflamación y bloqueos en las arterias. Esto puede llevar a una reducción del flujo sanguíneo al cerebro, lo que se asocia con la demencia.
Es posible limitar el riesgo de demencia regulando los niveles de azúcar en sangre. Una alimentación baja en alimentos procesados y refinados, incluidos los aperitivos y las bebidas azucaradas, es el mejor punto de partida. El ejercicio regular también puede ayudar.
Cuando se logra mantener los niveles de azúcar en sangre en niveles seguros, se puede prevenir la aparición de la prediabetes y la diabetes, protegiendo potencialmente el cerebro en el proceso.
Mat Lecompte es periodista independiente especializado en salud y bienestar. Este artículo se publicó por primera vez en Bel Marra Health.
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