Las explosiones de gas son frecuentes en toda China. En el primer semestre del año se produjeron un promedio de tres al día, según datos oficiales.
En los seis primeros meses se produjeron 544 explosiones de gas en todo el país, que causaron 71 muertos y 412 heridos, según el medio de comunicación Sohu, con sede en Beijing, citando un informe publicado por el Comité de Gestión de la Seguridad de la Asociación China del Gas.
Gui Yuan, comentarista de asuntos de actualidad, que vive en Japón, cree que el sistema de suministro de gas del Partido Comunista Chino (PCCh) es el culpable de los frecuentes accidentes en China.
«Renovar los anticuados gasoductos requiere muchos esfuerzos, pero las autoridades del PCCh solo quieren cobrar las tarifas del gas y obtener ganancias», declaró Gui a The Epoch Times el 12 de noviembre.
En particular, las autoridades ordenaron la política de «carbón a gas» en 2017, ampliando la red de transmisión de gas a las zonas rurales, lo que ha deteriorado la seguridad de la anticuada red de tuberías.
Aunque algunas empresas de gas tenían la intención de iniciar un proyecto de renovación, su ética profesional se vio perjudicada por un largo periodo de aprobación por parte de los ayuntamientos y diversos departamentos administrativos. Así que, aunque existen riesgos aparentes para la seguridad, las empresas parecen pensar que una reparación posterior a un accidente es menos problemática que una renovación preventiva general. «Ellos [las compañías de gas] solo calculan el coste y no tienen en cuenta la seguridad de la gente», dijo Gui.
Los precios del gas en China siguen bajo control de las autoridades
En una nota de mayo, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma del PCCh dijo que, en relación con las fluctuaciones de los precios de materias primas como el crudo y el gas natural, «impulsarán la reforma de los precios del petróleo y el gas natural».
La reforma de los precios tiene como objetivo asegurar un control estricto de la red nacional de gasoductos y una regulación estricta de los precios de distribución del gas.
El 22 de septiembre, el sitio web de la Asociación de Empresas Petroleras de China citó a Guo Haitao, profesor asociado del Instituto de Economía y Gestión de la Universidad del Petróleo de China, en Beijing, diciendo que el actual mecanismo de formación de precios del gas en China sigue dominado por el control estatal, y que «el mecanismo de precios basado en el mercado todavía necesita ser mejorado».
Gui Yuan cree que el control del PCCh sobre los precios de distribución solo inhibirá la renovación de los viejos gasoductos y empeorará el problema de la seguridad del gas.
Las empresas de gas reducen los costes de seguridad
La industria del gas en China es una línea de baja rentabilidad porque su bajo contenido técnico y los precios restringidos del gas hacen que algunas empresas de gas, como China Gas Holdings, «se centren en las operaciones de capital manteniendo bajos los costes de seguridad», dijo el medio de comunicación chino Caixin Weekly.
China Gas Holdings, uno de los gigantes del gas en China, suministra gas natural a 273 ciudades chinas y a una población urbana de 91 millones de habitantes.
A China Gas Holdings se le relaciona con algunas de las frecuentes explosiones de gas ocurridas este año, como la mayor explosión de gas ocurrida el 13 de junio en un mercado del distrito residencial de Yanghu, en la ciudad de Shiyan, provincia de Hubei, que causó 26 muertos, 138 heridos y destruyó todo el mercado.
Cuatro meses más tarde (2 de octubre), las autoridades de la provincia de Hubei publicaron un informe de investigación en el que se afirmaba que la causa directa de la explosión fue una tubería de gas gravemente corroída y rota, y que la empresa Dongfeng Gas, subordinada a China Gas Holdings, sería la responsable del accidente. Ocho empleados, relacionados con el accidente, fueron detenidos.
Gui pone en duda la veracidad de las cifras oficiales de muertos y heridos, ya que las autoridades chinas acostumbran a falsificar los datos sobre accidentes y catástrofes para mantener sus intentos de estabilidad política local. Teniendo en cuenta la gravedad de las víctimas, la sanción de solo relevar a algunas personas de sus puestos de trabajo y detener a ocho personas es en cierto modo imprudente, dijo Gui.
Recientes accidentes graves de gas en China
El último accidente de gas se produjo en una zona residencial de Shanghai el 9 de noviembre, cuando se celebró la sexta sesión plenaria del PCCh, pero los medios de comunicación chinos no reportaron sobre él.
Solo el Cuerpo de Bomberos del Distrito de Yangpu, en Shanghai, donde se produjo el accidente, dijo en su cuenta oficial de la red social Weibo que la explosión causó un muerto y tres heridos.
«En el lado opuesto de mi casa, [vi] que todas las ventanas [del edificio] habían volado por los aires», publicó un residente que fue testigo de lo ocurrido.
El 24 de octubre se produjo una explosión de gas en un edificio residencial de la comunidad de Tiedong Wenshing de la ciudad de Wafangdian, provincia de Liaoning, que causó la muerte de dos personas y heridas a otras siete, según confirmó el departamento de publicidad del comité municipal.
El otro accidente de gas de la provincia del norte se produjo el 21 de octubre en un restaurante de parrilladas del distrito de Heping, en la ciudad de Shenyang. El accidente mató a 5 personas e hirió a otras 47, dañó más de 3000 viviendas y afectó a casi 100 tiendas.
El 10 de septiembre se produjo una explosión en una vivienda del distrito de Pulandian de la ciudad de Dalian, en la provincia de Liaoning, supuestamente provocada por una fuga de un depósito de gas licuado, que mató a ocho personas e hirió a otras cinco. Sina, un portal de medios de comunicación chino, citó a testigos que afirmaron que la explosión se produjo a unos 800 metros de distancia, se sintió «como un terremoto» y rompió las ventanas de muchos edificios residenciales cercanos.
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