Un tributo a mi padre: sobreviviente de la China comunista

En este Día del Padre, me gustaría compartir una historia sobre mi padre, quien sobrevivió a la China comunista.

Mi padre nació en 1938, en un pequeño pueblo de Sichuan, China. Su padre, un hombre inteligente que ayudaba a los aldeanos a escribir los documentos del tribunal, tenía algunas tierras pero tuvo que vender todo para tratar su enfermedad. Cuando su padre murió, mi padre tenía dos años y era el menor de seis hijos. Mi abuela, quien se quedó sola con dos trabajos para alimentar a sus hijos, desarrolló una grave infección después de que la mordiera un perro. Debido a que no tenía dinero para su tratamiento médico, ella también murió. Mi padre quedó huérfano a los 6 años.

Ninguno de los hermanos mayores de mi padre fue capaz de cuidar de él. Por lo tanto, papá fue adoptado por su tío, un hombre muy agradable pero muy pobre. Su tío no pudo enviar a mi padre a la escuela, y en su lugar le hizo trabajar en la granja todos los días para ayudarle a ganarse la vida.

Mi padre se hizo fuerte, aprendió a defenderse con dignidad cuando los niños del pueblo trataban de intimidarlo. Era un adolescente muy fuerte, su ética de trabajo le había dado una excelente reputación. Durante la campaña del líder Mao el «Gran Salto Adelante», mi padre fue reclutado para trabajar en una enorme empresa estatal de acero en Chongqing. Unos años más tarde, fue transferido a Chengdu, donde conoció a mi madre. Se casaron después de obtener el permiso de sus respectivos jefes de unidad de trabajo. Yo fui el primer hijo de tres, nací dos años antes del comienzo de la «Revolución Cultural».

Mis recuerdos comenzaron en un complejo de viviendas para ocho familias con un patio compartido. Nuestra familia de cinco vivía en dos pequeñas habitaciones con suelo de tierra y se usaba una cocina al aire libre construida por mi padre. No había fontanería ni calefacción. Ocho familias en el complejo compartían una bomba de agua y un baño (un agujero en el suelo). Mis padres trabajaban a tiempo completo seis días a la semana. Nos daban cupones de comida para comprar cerdo, arroz, azúcar y trigo. La posición de mis padres era demasiado baja para obtener cupones de leche en polvo. Mis padres lucharon para alimentar a la familia y pagar nuestra educación (las escuelas no eran gratuitas bajo la China de Mao).

Recuerdo que mi padre se levantaba temprano cada mañana para tomar un autobús público al trabajo. Una vez, casi lo atropella y lo mata un autobús después de luchar para subir a él. Después de eso, compró una bicicleta usada para ir al trabajo en lugar de luchar para subir a los atestados autobuses.

Él era un muy buen trabajador y popular entre sus colegas, pero no con sus jefes comunistas. Tenía demasiado orgullo para someterse a jefes autoritarios y corruptos que querían controlarlo. Luchaba contra ellos todo el tiempo cuando no eran justos y le trataban como a una persona de clase baja. Sus jefes conspiraron para deshacerse de él enviándolo a trabajar a 19 horas de distancia en tren; pero mi padre se negó porque no podía dejar a sus hijos y a mi madre, quien en ese momento estaba siempre enferma en casa. Era común en China en ese entonces que las familias vivieran separadas después de que un empleador lo enviara a otro trabajo.

Debido a la negativa de mi padre, los funcionarios del partido lo obligaron a retirarse cuando tenía 40 años. Mi padre tuvo que encontrar otra cosa que hacer para mantenernos. Quería iniciar un negocio de reparación de bicicletas, pero las regulaciones del gobierno local se lo impidieron porque era un «trabajador jubilado», a pesar de que sus ingresos de la jubilación eran muy pocos para podernos alimentar.

Mi padre decidió trabajar ilegalmente de noche transportando gente en tricicleta. Unas cuantas veces, después de ser atrapado sin licencia, la policía confiscó su tricicleta y le impuso una multa, pero él tan solo pedía dinero prestado y empezaba de nuevo. Le robaron varias veces, pero no podía denunciarlo a la policía porque estaba trabajando ilegalmente. Una vez, mientras luchaba para proteger el dinero que había ganado con tanto esfuerzo, un ladrón lo golpeó y le rompió la nariz. Pero no importaba lo malo que le pasara, siempre seguía adelante y ni siquiera pensaba en sobornar a un funcionario del gobierno para obtener su licencia, que era la norma. Su fuerte código moral no se lo permitía.

Sin el trabajo duro y la perseverancia de mi padre, nuestra familia no podría haber sobrevivido a la pobreza y yo no hubiera podido terminar la universidad. Estaba tan agradecido por el sacrificio de mi padre que, después de convertirme en un integrante de la facultad de derecho, enviaba la mitad de mi salario a mis padres. Más tarde, ayudé a mi familia a pagar finalmente todas sus deudas después de mudarme a Estados Unidos.

Traje a mi padre a Estados Unidos en 1995. Aquí él trabajó en un restaurante chino local durante pocos años, donde su jefe apreciaba mucho su ética de trabajo. Mi padre se convirtió en ciudadano estadounidense hace unos años, y estaba muy feliz porque ama a Estados Unidos. Hoy en día, él y mi madre viven en Colorado con mi hermano Ming y su familia. Ahora es viejo y frágil, con algunos problemas médicos graves, pero está bien cuidado.

Mi padre es un hombre de integridad y dignidad humana. Ni siquiera el malvado sistema del comunismo pudo matar su espíritu. Nunca pidió nada excepto respeto y ser libre de hacer su propio camino en la vida para mantener a su familia.

Gracias, papá, por tu amor, sacrificio, perseverancia y trabajo duro. Aunque no es un padre con educación, ni rico, ni poderoso, ni con conexiones, me enseñó a vivir con dignidad incluso en condiciones difíciles. Es un ser humano extraordinario a mis ojos. Lo quiero mucho y feliz Día del Padre.

Lily Tang Williams
Inmigrante chino de la República Popular China; ciudadano estadounidense por elección
Educador y orador profesional

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