A partir de la semana que viene, los estadounidenses ya no podrán comprar focos incandescentes, porque el 1 de agosto entrará en vigor una prohibición federal de esta tecnología de 140 años de antigüedad.
No será ilegal poseer focos incandescentes, solo será ilegal que las tiendas vendan esos productos y que las empresas los fabriquen en Estados Unidos.
En enero, el gobierno federal empezó a advertir sobre la fecha límite al 1 de agosto, alegando que la prohibición de los focos ayudaría a los estadounidenses a ahorrar dinero y ayudaría al medio ambiente. Según la nueva normativa, todo el mundo tendrá que comprar focos LED o lámparas fluorescentes compactas.
A principios de este año, el Departamento de Energía (DOE) declaró en un comunicado de prensa que «una vez que estas normas sobre los focos entren en vigor, [el] DOE espera que los consumidores ahorren cerca de USD 3000 millones al año en sus facturas de servicios públicos». Y agregó: «Además de suponer un importante ahorro para los hogares, las escuelas y las empresas, estas medidas de eficiencia energética también promueven los objetivos climáticos del presidente Biden».
Las reglas, afirmó, reducirán las emisiones de carbono en alrededor de 222 millones de toneladas métricas durante 30 años, o el «equivalente a las emisiones generadas por 28 millones de hogares en un año. Los focos LED también duran más que los focos incandescentes».
El DOE completó su normativa el pasado mes de abril. Sin embargo, la aplicación total de la norma comenzará el 1 de agosto, mientras que el departamento dijo que ha dado tiempo a los fabricantes para cumplir con su mandato de eliminar gradualmente los focos incandescentes para producir y vender LED y lámparas fluorescentes.
Los fabricantes que infrinjan la norma federal podrían enfrentarse a una sanción máxima de USD 542 por foco incandescente, según los informes.
Qué significa
La lucha por los focos incandescentes ya lleva años. En los últimos días de la administración Obama, por ejemplo, tomó medidas para finalizar los requisitos de eficiencia de los focos antes de que el entonces presidente Donald Trump detuviera la medida; se reactivó bajo la agenda del Sr. Biden.
En 2019, Trump dijo que los focos LED “que nos están obligando a usar” “no son buenos”, bromeando: “Siempre me veo naranja. Y tu también. La luz es lo peor”. Cuando la administración Trump eliminó la norma, el DOE dijo que «garantizaría que la decisión de cómo iluminar los hogares y los negocios se dejara en manos del pueblo estadounidense, no del gobierno federal».
El costo promedio de un foco LED oscila entre USD 5 y USD 7 cada uno, mientras que un foco incandescente normalmente cuesta entre USD 2 y USD 3, según un informe de LifeHacker. Los funcionarios han enfatizado que los focos LED pueden ahorrar dinero a la gente a largo plazo porque duran más y requieren menos energía que los incandescentes.
Mientras tanto, los republicanos criticaron la medida y dijeron que es otro ejemplo de la extralimitación del gobierno federal. A principios de este mes, los republicanos en la Cámara de Representantes realizaron una audiencia que destacó la prohibición de los focos y la reciente acción regulatoria contra las estufas de gas y otros electrodomésticos.
«Me alegro de que el Departamento de Energía esté aquí, asegurándose de que todos podamos ahorrar dinero porque somos demasiado tontos para descubrir cómo hacerlo nosotros mismos”, dijo el representante Brian Fitzpatrick (R-Pa.) en la audiencia.
Los grupos ambientalistas aplaudieron la regla cuando se anunció, diciendo que los LED usan menos energía.
“Hace mucho tiempo deberíamos haber eliminado los focos anticuados ineficientes”, dijo Joe Vukovich, un defensor de la eficiencia energética del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, en un comunicado en ese momento. “Los focos LED, que reemplazarán a los antiguos incandescentes, usan una sexta parte de la cantidad de energía para generar la misma cantidad de luz y duran al menos 10 veces más”.
Y los propietarios de ferreterías dijeron que llevaban años prediciendo que la prohibición de los focos incandescentes se avecinaba.
“Vimos esto venir hace mucho tiempo, tratamos de eliminarlos por un tiempo”, dijo Gary Straus, propietario de Straus Paint & Hardware en Nueva York, a The Hill a principios de este año. “Ahorrará energía y será más barato a largo plazo”, afirmó.
Un abogado, Daniel Eisenberg, advirtió que ahora el gobierno federal «puede perseguirlo si es una tienda física, un distribuidor o un importador. Pueden perseguir a quien quieran en la cadena [de suministro]».
“Va a tener un impacto en un sector mucho más amplio de la economía que el típico estándar de eficiencia de electrodomésticos del Departamento de Energía”, dijo Eisenberg, abogado de Beveridge & Diamond PC, a EENews esta semana.
La Asociación de Líderes de la Industria Minorista (RILA), un grupo que representa a tiendas distribuidoras como Lowe’s y Home Depot, dijo a EENews que sus miembros están cumpliendo con la norma federal.
“La discreción de aplicación de un año del DOE parece haber sido tiempo suficiente para la mayoría de nuestros miembros”, dijo Melissa Murdock, portavoz de RILA, al medio. «No hemos escuchado preocupaciones adicionales de los distribuidores sobre esto recientemente».
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