Una antigua guía para acceder a la libertad interior

En «The Princess Bride», mientras se disfraza del temible pirata Roberts, Westley interpreta una de las líneas clásicas del escritor William Goldman: «La vida es dolor, alteza. Cualquiera que diga lo contrario está vendiendo algo».

Los filósofos estoicos no intentaban vendernos nada. Si cree que el estoicismo es una idea superficial que nos anima a absorber nuestro dolor y seguir adelante, no está entendiendo su punto.

Los estoicos no prometieron la libertad de las emociones perturbadoras y las dificultades. Prometieron la libertad de tener bienestar emocional a pesar de nuestros problemas. Los estoicos no nos enseñaron a resistir nuestros sentimientos o a pretender que no existen. Para los estoicos, el aguantar era un desperdicio de una oportunidad de aprendizaje.

En ensayos anteriores, he considerado las ideas de Marco Aurelio, Epicteto y Séneca.

En este ensayo, me estoy sumergiendo profundamente en las «Meditaciones» de Marco Aurelio a través de la magnífica traducción del profesor clásico Gregory Hays. Aurelio no esperaba que nadie más que él mismo leyera sus aforismos. Escribió para sí mismo una guía para vivir una vida consistente con sus más altos valores.

Para sacar el máximo provecho de la lectura de «Meditaciones», haga como Aurelio: Examine sus reacciones a sus experiencias diarias. Desafíe sus reacciones, no a otras personas, para desarraigar sus respuestas condicionadas.

Cada uno de nosotros es responsable de eliminar los juicios, las creencias erróneas y las respuestas condicionadas que tenemos en nuestra mente.

No se librará de experimentar pensamientos y sentimientos preocupantes leyendo los clásicos textos estoicos. En cambio, puede aprender un entendimiento que cambiará su relación con sus pensamientos, sentimientos y experiencias.

Si está harto de tratar de controlar el mundo para asegurar su sentido de sí mismo, entonces conviértase en un estudiante, como lo hizo Aurelio, de todas las formas en que bloquea su verdadera naturaleza y así se priva de la paz mental. A medida que lo haga, experimentará la libertad de tomar mejores decisiones.

Nuestra verdadera naturaleza

El razonamiento de Aurelio sigue sus primeros principios, así que empecemos por ahí. Los estoicos tenían una «convicción inquebrantable de que el mundo está organizado de manera racional y coherente». La fuerza animadora detrás de todo esto es «logos». Logos no es fácil de traducir, pero Hays proporciona indicaciones útiles:

«Logos opera tanto en los individuos como en el universo como un todo. En los individuos es la facultad de la razón. En un nivel cósmico es el principio racional que rige la organización del universo. En este sentido es sinónimo de ‘naturaleza’, ‘Providencia’ o ‘Dios'».

El Logos anima nuestra verdadera naturaleza. Una característica fundamental del logos es una red interconectada e ininterrumpida de relaciones. En «Meditaciones», Aurelio nos instruye:

«Sigue recordando la forma en que las cosas están conectadas, su relación. Todas las cosas están implicadas unas con otras y en simpatía mutua. Este acontecimiento es la consecuencia de otro. Las cosas se empujan y tiran una de otra, y respiran juntas, y son una sola.

Todo está entrelazado, y la red es sagrada; ninguna de sus partes está desconectada. Están compuestas armoniosamente, y juntas componen el mundo».

Si rechaza la creencia de Aurelio de que «todo está entrelazado», no obtendrá todo el beneficio de su sabiduría. Hoy, como la mayoría de los días, parecerá que está separado de todos y de todo. La percepción está mediada por el pensamiento.

La naturaleza del mundo

¿Por qué necesitamos seguir recordándonos a nosotros mismos la naturaleza del mundo? Cuando nos alejamos de nuestra verdadera naturaleza, comienza el sufrimiento. Cuando se encuentra con otro, ¿lo evalúa como para usted, en contra de usted, o irrelevante para usted? Si es así, dada su comprensión de la vida, la mayoría de los días serán estresantes.

Considere esto. Usted está hecho de moléculas que están hechas de átomos que están constantemente liberando y recolectando electrones con todos los otros átomos en su campo. ¿No tienen entonces una conexión material con todo lo que les rodea? Y todo lo que usted percibe, ¿no es todo solo estímulos sensoriales construidos en su cerebro? ¿Dónde comienza el mundo exterior cuando su percepción del mismo solo ocurre dentro de usted?

Aurelio a menudo se recordaba a sí mismo:

«Nadie puede evitar que hables y actúes en armonía con [la naturaleza], siempre».

Aurelio examinó sus percepciones con la intención de proteger su mente del error. ¿Cómo sabemos que estamos en un error? El sufrimiento es una señal de nuestra confusión sobre nuestra verdadera naturaleza. «Nada es bueno», escribió Aurelio, «excepto la voluntad de justicia, el autocontrol, el coraje y el libre albedrío».

Consciencia plena

Hace unos 10 años, George, un estudiante mío de liderazgo de MBA, observó que podía hacer una elección diferente sobre su percepción y comportamiento. George reportó que otro conductor le cortó el paso cuando se dirigía a su casa después de la clase. El primer pensamiento de George fue, «¿Cómo se atreve a pasarme así?». George siempre había encontrado razonable acelerar y cortar el paso al conductor infractor. Pero entonces, para George, algo fuera de lo común sucedió:

«Poco a poco, recordé las palabras del profesor sobre el ego y la verdadera naturaleza. Sin darme cuenta, estaba conduciendo al límite de velocidad. Ni una milla por encima (lo cual es inusual para mí). Incluso llegué al punto de ponerme el cinturón de seguridad. Me tomó unos minutos darme cuenta de lo que pasó, de lo que hice y de lo que pasaba por mi mente. Después de detener el auto, recordé lo que había sucedido como si estuviera viendo una película».

George recuperó su poder de elección al volverse consciente, no desprovisto, de su actividad mental. A medida que usted comience a ser más consciente, como George, ya no se fusionará con el personaje que ha escrito para usted, con la ayuda de este mundo y sus variadas influencias. El poder de elección, la libertad interior, ha sido restaurado.

No hay nada malo en usar las ideas de Aurelio para tener una mejor experiencia de la vida, pero no se detenga ahí. El verdadero premio es la experiencia de su verdadera naturaleza.

Sea como George: corra la cortina y vea qué creencias lo impulsan. Su comprensión de cómo funciona la vida es el mago que está detrás de las escenas produciendo sus pensamientos y sentimientos.

Otras personas no pueden llegar a su mente

Un principio fundamental de los estoicos es que el mundo que percibimos está moldeado por dentro y por fuera por nuestro pensamiento. Aurelio lo expresa de esta manera: «Las cosas externas no son el problema. Es su evaluación de ellas. Que puedes borrar ahora mismo».

Si permite que su bienestar emocional dependa de que los demás se comporten de cierta manera, está atrapado.

No existen circunstancias perfectas. Hoy, como la mayoría de los días, probablemente aparecerá algunas personas problemáticas. Aurelio se recordó a sí mismo (y a nosotros):

«Cuando te despiertes por la mañana, dite a ti mismo: La gente con la que trato hoy será entrometida, desagradecida, arrogante, deshonesta, celosa y hosca. Son así porque no pueden distinguir el bien del mal».

Sin embargo, todos somos iguales. Cada uno de nosotros tiene una mente equivocada y una mente correcta, y el poder de hacer otra elección.

«Pero he visto la belleza del bien y la fealdad del mal, y he reconocido que el malhechor tiene una naturaleza relacionada con la mía, no de la misma sangre o nacimiento, sino de la misma mente, y que posee una parte de lo divino».

Aurelio escribió: «Cada uno de nosotros vive solo ahora, en este breve instante. El resto ya ha sido vivido o es imposible de ver».

La observación es la parte central de la enseñanza de Aurelio. Vio que tenía una mente salvaje y se amonestó a sí mismo.

«Deja de permitir que tu mente sea una esclava, que se deje llevar por impulsos egoístas, que patee contra el destino y el presente, y que desconfíe del futuro.

«Deja de ser un sin rumbo, deja de permitir que tus emociones anulen lo que tu mente te dice, deja de ser hipócrita, egocéntrico, irritable».

Si insiste en que sus respuestas son condicionadas, Aurelio diría que su mente es débil, no está entrenada y es propensa al error.

Si no expone sus creencias sobre usted y el mundo, el cambio de comportamiento duradero es imposible. En palabras de Aurelio, «Necesitamos eliminar las suposiciones innecesarias (…) para eliminar las acciones innecesarias que siguen».

Lidiando con la ira

Obsérvese a sí mismo cuando se sienta víctima de los demás: sus compañeros de camino, su socio desconsiderado y su gerente desagradecido. Aurelio dice, deje de mentirse a sí mismo.

«Nada de lo que pasa por la mente de los demás puede hacerte daño. Tampoco pueden los cambios en el mundo que te rodea. Entonces, ¿dónde se encuentra el daño? En tu capacidad de verlo. Deja de hacer eso y todo estará bien. Deja que la parte de ti que hace ese juicio se quede callada».

Cuando parece que alguien le hizo enojar, la corrección de Aurelio es reconocer que usted quería que lo hicieran. Si no hubiera sido el tráfico, habría sido la persona en la línea de expreso del supermercado con 20 artículos, o su ruidoso vecino. Puede que se requiera una charla con su vecino, pero la conversación irá mejor si usted entiende que su vecino no puede llegar a su mente y hacer que usted se enoje.

Recuerde que su experiencia del mundo estará 100 por ciento correlacionada con el entendimiento que usted tiene en su mente.

¿Está usted dispuesto a practicar?

La meta no es simplemente entender las «Meditaciones»; esa es una tarea fácil. La meta es seguir con una práctica disciplinada para estar más consciente y dejar de justificar su pensamiento disfuncional. Marco Aurelio fue uno de los primeros maestros de la humanidad de la consciencia plena.

Aurelio hizo la práctica de indagar en la naturaleza de su pensamiento. La voluntad de examinar su pensamiento le llevará a la libertad interior mientras aclara sus malentendidos sobre la vida.

Para sacar el máximo provecho de las «Meditaciones», esté dispuesto a interrumpir su sentido del yo. Tal vez se diga a sí mismo que es una persona con una mecha corta y así justificar respuestas condicionadas a ciertas personas y circunstancias.

¿Alguna vez ha intentado cambiar su swing de golf o de tenis? El swing de uno está acanalado, y un nuevo swing a menudo requiere un período inicial de movimientos muy torpes, como aprender a manejar de nuevo.

Sus respuestas habituales a la vida están igualmente acanaladas. Alguien le dice algo que violenta su autoconcepto, y su acción desencadena la creencia acerca de cómo otras personas deberían comportarse con usted. Los pensamientos de enojo se derivan de sus creencias, y su cuerpo siente una emoción intensa que parece llevarle hacia un comportamiento del que se arrepentirá más tarde.

¿Puede atraparse a sí mismo en el momento y retirarse? Aurelio diría que todo depende de su elección.

Cambio de adentro hacia afuera

Al comenzar su práctica, es posible que no se encuentre en el momento. Puede practicar el mantenerse al margen de sus respuestas secundarias, las interminables repeticiones de su historia de cómo ha sido agraviado?

Con la práctica, se arraiga una nueva comprensión de cómo funciona la vida. Ese nuevo entendimiento hará el trabajo pesado.

Hoy, recuerde su verdadera naturaleza cuando un conductor le corte el paso. Hoy, escuche atentamente mientras un colega presenta un punto de vista alternativo. Hoy, tenga una palabra amable y una comida caliente lista para su compañero que llega a casa malhumorado del trabajo.

Como su experiencia se percibe de adentro hacia afuera, a medida que usted cambia, su mundo también cambiará. Aquellos con los que se encuentre poseen «una parte de lo divino». Al igual que usted, pueden haber olvidado la verdad; y al igual que usted, pueden despertar a su verdadera naturaleza.

Si nos aferramos sin pensar a nuestro pensamiento condicionado, tenemos mucho menos libre albedrío de lo que creemos. Parece que estamos tomando una decisión cuando todo el tiempo, nuestro pensamiento nos tiene en su trampa.

Las «Meditaciones» de Aurelio nos instruyen en prácticas para restaurar nuestro poder de libre albedrío. Nuestro comportamiento sigue nuestras creencias acerca de nosotros mismos y de los demás. En resumen, nuestra comprensión de cómo funciona la vida está 100 por ciento conectada a nuestra experiencia de vida.

Aurelio alcanzó una bifurcación en el camino de su propia vida:

«Has vagado por todas partes y finalmente te has dado cuenta de que nunca encontraste lo que buscabas: cómo vivir. Ni en silogismos, ni en dinero, ni en fama, ni en autocomplacencia».

Si ha llegado a una realización similar en su vida, seguir el camino de Aurelio hacia la libertad interior le resultará muy útil.

Barry Brownstein es profesor emérito de economía y liderazgo en la Universidad de Baltimore. Es el autor de «The Inner-Work of Leadership«. Para recibir sus ensayos, suscríbase a Mindset Shifts. Este artículo fue publicado originalmente en la Fundación para la Libertad Económica.

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