Se dice que una antigua fortaleza construida sobre una gigantesca formación rocosa de granito en Sri Lanka, que se eleva 200 metros sobre el paisaje circundante, fue construida por un rey del siglo V para cerrar la brecha entre nuestro mundo y el reino de los dioses. La impresionante estructura está envuelta en el misterio hasta el día de hoy.
Sigiriya (o Fortaleza de la roca del León) está ubicada en el remoto distrito de Matale de la provincia central de Sri Lanka y fue encargada por el rey Kashyapa en el año 477, quien transformó la maravilla natural en un complejo palaciego impenetrable después de reclamar el trono ilegalmente.
Kashyapa ordenó matar a su padre antes de arrebatarle el trono a su hermano Moggallana, el heredero legítimo, según Ancient Origins.
Pero el reinado de Kashyapa duró poco. Se suicidó tras ser derrotado en una batalla contra su hermano, 18 años después de construir su complejo. El sitio fue abandonado después de la muerte del rey y estuvo habitado por monjes budistas hasta el siglo XIV.
Además de la fortaleza elevada, Sigiriya contiene un foso, un monasterio y jardines paisajísticos. Sigiriya fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1982 y es frecuentada por turistas. También es un sitio de interés activo entre los historiadores, que todavía están reconstruyendo su rica historia a partir de innumerables pistas dentro de la estructura misma.
Una de las características más icónicas de Sigiriya es una enorme estatua a nivel del suelo conocida como Lion Rock. Hoy en día, todo lo que queda son dos patas de león talladas en la roca a cada lado de una escalera, pero los historiadores creen que los visitantes alguna vez ascendieron a través de las fauces abiertas del león hasta el palacio de arriba.
El entusiasta de los viajes, Thomas Dowson, describió su experiencia después de visitar Sigiriya en un artículo publicado en el sitio web galardonado Archaeology Travel.
Dowson escribió: “Adelante del camino asomaba la roca de granito de doscientos metros de altura. Y con cada paso, mi corazón latía más fuerte y rápido. En la base de los escalones, la parte inicial del ascenso es a través de una escalera de ladrillo, y luego se convierte en una escalera de hierro añadida al costado de la pared de roca de granito… una de mis visitas arqueológicas más memorables”.
A pesar de que el palacio data del reinado del rey Kashyapa, se cree que la tierra alrededor de Sigiriya ha sido habitada desde tiempos prehistóricos, de acuerdo a Ancient Origins. Hay un refugio rocoso al este que sugiere una habitación mesolítica y evidencia de ocupación por parte de monjes budistas en muchas otras cuevas «desde el siglo III a. C.».
En conjunto, estas cuevas cuentan con “uno de los murales más grandes del mundo”, con pinturas que alguna vez cubrieron un área de 140 metros de ancho y 40 metros de alto. Los frescos representaban a más de 500 mujeres bellas y etéreas pintadas sobre las nubes, lo que sugiere un estatus divino. Han sobrevivido veintidós figuras femeninas. Los arqueólogos creen que estas mujeres probablemente eran las concubinas del rey Kashyapa.
Algo de Sigiriya que desconcierta a los historiadores es la complejidad tecnológica de su construcción. La ciudadela de roca elevada se construyó con una comprensión sofisticada del entorno natural, y un parque real al oeste de la fortaleza se presenta simétricamente, como se ve desde arriba.
Este parque también contiene un sistema hidráulico para canalizar el agua construido tanto por encima como por debajo del suelo, algunas partes de las cuales todavía funcionan en la actualidad. Al sur de la fortaleza hay un depósito hecho por el hombre.
El impenetrable complejo del palacio del rey Kashyapa era realmente seguro, pero ¿por qué él y su gente llegaron a tales extremos de esfuerzo e ingeniería para construir una ciudadela a 200 metros sobre el suelo?
Tal vez la oportunidad de construir un palacio real tan cerca de los cielos era demasiado irresistible.
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