Una de las plantas de procesamiento de carne de cerdo más grandes del país está cerrando hasta nuevo aviso, ya que sus empleados han contraído el virus del PCCh, lo que pone en riesgo el suministro de carne en EE.UU., según el CEO de Smithfield.
«El cierre de esta instalación, combinado con una creciente lista de otras plantas de proteínas que se han cerrado en toda nuestra industria, está empujando a nuestro país peligrosamente cerca del límite en términos de nuestro suministro de carne», dijo el director ejecutivo de Smithfield, Kenneth Sullivan, en un comunicado publicado el domingo.
«Es imposible mantener nuestras tiendas comestibles abastecidas si nuestras plantas no están funcionando», agregó Sullivan. «El cierre de estas instalaciones también tendrá graves, quizás desastrosas, repercusiones para muchos involucrados en la cadena de suministro».
La planta, ubicada en Sioux Falls, Dakota del Sur, representa entre el 4 y el 5 por ciento de la producción de carne de cerdo de la nación y emplea a unos 3700 trabajadores, dijo Smithfield.
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, confirmó el sábado que 238 trabajadores de Smithfield habían contraído el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), lo que representa más de la mitad del total del estado, informó KELO. El alcalde de Sioux Falls y Noem recomendaron que Smithfield cerrará la planta durante dos semanas como mínimo.
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“Hoy estoy enviando una carta conjunta con el alcalde al presidente y CEO de Smithfield. Recomendamos en esa carta que las operaciones de Smithfield se suspendan por un mínimo de 14 días tan pronto como sea posible para proteger a los empleados, las familias, la comunidad de Sioux Falls y la gente de Dakota del Sur. Este período de aislamiento es consistente con lo que entendemos como el período de incubación de COVID-19”, dijo Noem.
Smithfield ha estado administrando sus instalaciones para abastecer a los consumidores estadounidenses durante el brote, dijo Sullivan.
«Tenemos una gran elección como nación: vamos a producir alimentos o no, incluso frente a COVID-19», agregó.
“Desafortunadamente, los casos de COVID-19 ahora son ubicuos en todo nuestro país. El virus está afectando comunidades en todas partes. Los sectores de la agricultura y la alimentación no han sido inmunes. Numerosas plantas en todo el país tienen empleados positivos de COVID-19. Hemos seguido administrando nuestras instalaciones por una razón: para mantener el suministro de alimentos de nuestra nación durante esta pandemia. Creemos que es nuestra obligación ayudar a alimentar al país, ahora más que nunca”.
Según Reuters, otros procesadores de carne de aves de corral, incluidos Cargill, Tyson Foods y JBS USA, han inactivado plantas en otras partes del país.
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