Palm Beach es conocida desde hace mucho tiempo por su aspecto tropical de buena vida, un lugar a la vez refinado y relajado, exclusivo y accesible. Es un paraíso para los compradores, los amantes del arte y el diseño, y los que simplemente necesitan unas buenas vacaciones en la playa.
Pero, aunque el destino de Florida puede remontarse a más de 100 años de brillante historia, las continuas actualizaciones y desarrollos demuestran que Palm Beach no tiene intención de dejar su popularidad en el pasado.
De hecho, entre la opresión de los continuos cierres, las restricciones y las gélidas temperaturas del invierno a las que se enfrenta la mayor parte del país, más gente está volviendo a mirar al Estado del Sol, y a su región sureste en particular. Con el empuje de Miami, a solo una hora al sur, y el ambiente playero propio de Palm Beach, unido a su elegancia y ambición, quizá nunca haya habido un lugar mejor ni un momento mejor para estar aquí.
Las empresas tecnológicas, los fondos de cobertura, los trabajadores sofisticados, los trabajadores a distancia y los ciudadanos a pie están tomando nota y acudiendo a la ciudad.
Si tiene planes de viajar a Palm Beach este invierno (la «temporada» oficial) o incluso de hacer la gran mudanza, permítame ser el primero en darle la bienvenida al glorioso patio de recreo que yo llamo hogar.
Podría tardar años en descubrir todos los lugares de reunión y las joyas ocultas que se esconden en las múltiples capas de esta ciudad salpicada de palmeras. (Sí, Palm Beach recibe su nombre por la abundancia de palmeras, «plantadas» aquí por un naufragio de 1878 que derramó cocos por todas nuestras costas).
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Cómo moverse por la ciudad
Las principales zonas de esparcimiento de Palm Beach, repletas de tiendas, restaurantes, galerías y tráfico peatonal, se centran en las dos entradas principales a la isla, el Flagler Memorial Bridge (que se convierte en Royal Poinciana Way en la isla) y el Royal Park Bridge (que se convierte en Royal Palm Way en la isla).
No se moleste en intentar memorizar estos nombres; la mayoría se refiere a ellos como el puente norte y el puente del medio, respectivamente. El puente sur, que conecta Palm Beach a través de Southern Boulevard, se encuentra en una zona residencial y se sitúa directamente en Mar-a-Lago, actual residencia del expresidente Donald Trump.
Explorar los grandes espacios al aire libre
Lo primero y más evidente es que la playa es uno de los principales atractivos de Palm Beach. Sin embargo, el estacionamiento es un poco complicado, sobre todo porque no hay: solo unas pocas calles en la parte principal de la ciudad en las que se puede estacionar públicamente (a veces es pago, a veces gratis durante dos horas), pero el resto es solo con permiso. Los que residen en la zona terminan por encontrar un lugar y una rutina de playa que les funcione, así que supongo que mi mejor consejo para salir a la playa es «buena suerte».
Por supuesto, los que se alojan en hoteles lo tienen fácil cuando se trata de la playa; The Breakers, por ejemplo, está frente al océano, por lo que tiene acceso directo a la playa, y The Colony Hotel le dejará en un lugar de playa de fácil acceso en una «limusina de playa» (léase: carro de golf extra largo) de color rosa pastel, que incluye sillas, una sombrilla y otros accesorios que necesita para pasar un día en la playa.
Si lo que quiere es mantenerse activo, diríjase a la tienda Palm Beach Bicycle Trail, donde podrá alquilar bicicletas para explorar otro de los lugares imprescindibles de Palm Beach: el Lake Trail. Se extiende a lo largo de casi seis millas a lo largo del Intracoastal Waterway y ofrece una forma escénica de disfrutar del aire libre y explorar la zona.
Para disfrutar del sol (y de la sombra), pasee por el Jardín de Esculturas Philip Hulitar de la Sociedad de las Cuatro Artes, una de las propiedades públicas más bellas de la isla. Traiga un libro y busque un banco; es un lugar paradisíaco para sentarse un rato.
La mayor parte de Palm Beach puede disfrutarse al aire libre, incluyendo actividades muy propias de la región pero que no se encuentran en la isla, como el polo en Wellington. El International Polo Club Palm Beach es uno de los mayores clubes de polo del mundo y es uno de los favoritos de los residentes durante la temporada de polo (también en invierno); sin embargo, este año no se permite la presencia de espectadores debido a los protocolos de pandemia.
Cosas para hacer
También hay mucho que hacer fuera de la playa. Worth Avenue es quizás la «atracción» más famosa de la zona, una calle comercial poblada de boutiques de alta costura y marcas de diseño. Vístase para mirar vidrieras encuentre el Starbucks escondido, pasee por las numerosas calles cargadas de buganvillas de la calle principal, y tal vez planee un almuerzo en Ta-boo o en el patio perfecto de Pizza al Fresco.
Mientras disfruta de un trozo del pastel más codiciado de Palm Beach, busque a su alrededor dos pequeñas lápidas, las únicas tumbas marcadas de la isla: Allí yacen Johnnie Brown y Laddie, el mono araña mascota del afamado arquitecto de Palm Beach Addison Mizner y el perro mascota de los miembros de la alta sociedad que posteriormente compraron su emblemática villa, respectivamente. (Acostúmbrese a las extrañas peculiaridades de la isla: Puedo prometerle que esto no es lo más extraño que encontrará en Palm Beach).
Tal vez la zona más animada de la isla se encuentre en las inmediaciones de Royal Poinciana Way, que se ha revitalizado recientemente y ahora está repleta de tiendas, galerías y restaurantes, entre los que se incluyen una librería, una heladería, un gimnasio y un colectivo de artistas con una cafetería en su interior.
Cerca de allí, la Royal Poinciana Plaza encarna lo mejor de Palm Beach en la actualidad. Siempre hay eventos, instalaciones artísticas o actividades en este centro comercial (también) recientemente renovado; además, todo está al aire libre, por lo que es un lugar agradable para mirar o simplemente sentarse y disfrutar del tiempo.
Puedes tomar un café, un helado o un pastel en Sant Ambroeus para comer mientras paseas; o, si quieres una opción aún más saludable, toma un zumo o un batido en Celis Produce, que tiene muchos seguidores entre los lugareños.
La Plaza Real Poinciana también es un destino para tachar cosas de la lista de cosas por hacer: Es el hogar de una oficina de correos, una tienda de UPS, una peluquería canina, un estudio de Pilates, un salón de belleza y mucho más. Es un destino perfecto para el estilo de vida de Palm Beach, donde se encontrará tanto haciendo mandados como vistiéndose en cualquier boutique abierta o evento que esté en el calendario.
La historia de Palm Beach
Quienes estén dispuestos a aventurarse en su interior deben dirigirse a Whitehall, la mansión de Henry Flagler de la Edad Dorada, construida como regalo de bodas para su tercera esposa. Ahora es el Museo Flagler, y fascinará a todos los interesados en el arte y la historia. También es el lugar perfecto para disfrutar de un exclusivo té de la tarde, aunque el tradicional té británico en The Chesterfield, también en la isla, es otro de los favoritos de la tarde.
El Breakers también alberga casi un siglo de historia de Palm Beach, evidente en su arquitectura y en las muestras y exposiciones históricas situadas en el vestíbulo. Incluso los que no son huéspedes de The Breakers pueden pasearse por el lugar o tomar una copa o una comida en cualquiera de los restaurantes de la propiedad. Consejo profesional: estacione su vehiculo usted mismo para no tener que pagar la cuantiosa tarifa de 35 dólares del servicio de aparcacoches.
La historia y la trayectoria de Palm Beach también se encuentran en sus restaurantes, especialmente en los que llevan mucho tiempo en activo, como Palm Beach Grill, y en los recién llegados, nacidos en Nueva York, como Swifty’s, ambos muy solicitados durante toda la temporada y con muchos años de historia que acompañan a cada plato.
Prácticamente cualquier lugar donde pueda reservar en Palm Beach le proporcionará una gran comida, así que la elección es suya. Para aquellos que quieran conocer lo mejor de Palm Beach, recomiendo los lugares de primera categoría que han nacido y crecido en la zona, como Buccan, Imoto, Renato’s o Meat Market, todos ellos excelentes en todos los sentidos.
Es difícil encontrar una mala comida o un mal ambiente en la elegante Palm Beach, así que venga esperando lo mejor y eso es exactamente lo que encontrará.
Skye Sherman es una escritora de viajes independiente con sede en West Palm Beach, Florida. Cubre las noticias, el tránsito y los destinos internacionales para una variedad de medios. Puedes seguir sus aventuras en Instagram y Twitter @skyesherman
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