Después de casi tres años de silencio, la ciudadana australiana Chen Xiao espera ansiosamente noticias de su madre de 76 años, Tan Zezhen, quien fue secuestrada por las autoridades chinas por negarse a renunciar a su fe.
Chen teme que su madre corra la misma suerte que su amiga íntima, Xu Shanping, que murió en julio, solo dos días después de salir de la cárcel.
Xu, que fue secuestrada junto a Tan, estaba muy demacrada debido a la tortura y los malos tratos sufridos en prisión.
«¿Dónde estás, mamá? Te echamos mucho de menos». dijo Chen en un mensaje de felicitación por el Festival de la Luna a su madre.
«Hace tanto tiempo que no sabemos nada de ti. Ni siquiera sé si sigues viva. Todos esperamos que puedas volver pronto a casa y tener una cena de reencuentro con nosotros».
Las autoridades del Partido Comunista Chino (PCCh) detuvieron a las dos mujeres en la provincia de Guangxi el 19 de diciembre de 2020 por distribuir información sobre Falun Dafa, una práctica espiritual que combina meditación y enseñanzas morales para cultivar la mente y el cuerpo.
A pesar de su desaparición durante casi tres años, la familia de Tan no recibió ninguna documentación legal ni se les da información sobre su paradero.
Chen describió la transformación de su madre después que empezara a practicar Falun Dafa en 1996.
«Su salud mejoró espectacularmente; estaba vibrante y llena de vida», dijo Chen.
«Personas como mi madre ahorran al país una cantidad significativa de gastos de salud. Toda nuestra familia se benefició de Falun Dafa. Todos los practicantes utilizan los principios de verdad, compasión y tolerancia para medirse a sí mismos, esforzándose por ser mejores personas».
Desde que el régimen comunista chino persiguió esta práctica en 1999, la vida de Tan dio un giro.
«En los últimos 25 años, su casa fue saqueada más de 20 veces», explica Chen.
«Cumplió dos condenas en campos de trabajo por un total de tres años y nueve meses. También fue retenida repetidamente en centros de lavado de cerebro, sufriendo todo tipo de torturas físicas y presiones mentales».
El padre de Chen, que ahora tiene 80 años, lucha sin su esposa y sigue profundamente preocupado por su seguridad.
10 años de espera para obtener el pasaporte y reunirse con su familia
La historia de Tan es similar a la de otro practicante de Falun Dafa, Li Tao, que lleva más de una década separado de su esposa, Zhuang Wei, y de su hija. Actualmente también residen en Australia.
Desde 2008, las autoridades chinas denegaron sus solicitudes de pasaporte y, en 2023, lo incluyeron en una lista de personas a las que se prohíbe salir de China.
El motivo de su restricción, según informó la Oficina de Seguridad Pública del condado de Jishui, era «un daño potencial para la seguridad y los intereses nacionales».
Li Tao, ingeniero de software y hardware, estuvo detenido por primera vez en un campo de trabajo entre 2001 y 2002 por negarse a renunciar a sus creencias.
«Tras una década de separación, mi familia sigue sin poder reunirse», declaró Zhuang.
«Insto al gobierno australiano a que nos ayude a reunirnos de nuevo y pida el fin de la persecución de los practicantes de Falun Dafa en China».
Práctica espiritual pacífica objeto de una brutal persecución
Falun Dafa, también conocida como Falun Gong, es una práctica espiritual que ganó gran popularidad desde la década de 1990.
Con raíces en antiguas tradiciones, la práctica consta de dos componentes principales: la superación personal a través del estudio de las enseñanzas, y ejercicios suaves y meditación.
La práctica ofrece crecimiento espiritual al centrarse en la verdad, la compasión y la tolerancia.
Muchos practicantes afirman haber mejorado su salud, aumentar su energía y su claridad mental gracias a la disciplina.
Sin embargo, en 1999, el entonces líder del Partido, Jiang Zemin, vio en la creciente popularidad de la práctica una amenaza para su poder y la ideología atea del PCCh.
Siguió una campaña coordinada de supresión, que incluía esfuerzos para desacreditar a Falun Dafa en todo el mundo mediante propaganda y presionando a organizaciones, medios de comunicación y gobiernos para que se alinearan con la postura del PCCh.
Los practicantes de Falun Dafa, conocidos por mejorar su salud y llevar un estilo de vida limpio, también se convirtieron en blanco de la extracción forzosa de órganos, una práctica que implica el asesinato masivo de detenidos para vender sus órganos.
Petición de ayuda
Ambas familias pidieron al gobierno australiano que utilice los canales diplomáticos para intervenir en sus casos.
En una carta dirigida a la ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, Chen señala que la presión internacional podría ser decisiva para conseguir la liberación de su madre, así como para llamar la atención sobre la difícil situación de otros detenidos.
«Sin una intervención urgente, temo que mi madre no sobreviva a esta terrible experiencia. Su atención a este asunto podría marcar una profunda diferencia en la reunificación de nuestra familia», afirmó.
Sus llamamientos se suman al creciente coro de grupos de derechos humanos que llevan tiempo instando a gobiernos de todo el mundo a que se pronuncien contra el trato del PCCh hacia a los practicantes de Falun Dafa.
En junio, 26 grupos de derechos humanos, entre ellos el Congreso Mundial Uigur, Genocide Watch y el Lobby Cristiano Australiano, enviaron una carta al primer ministro para que tomara medidas urgentes contra las «atroces violaciones de los derechos humanos» que sufre Falun Dafa en China.
«Estamos profundamente preocupados por los continuos abusos contra los derechos humanos de los practicantes de Falun Gong en China, que violan los tratados internacionales de derechos humanos», dice la carta.
Estos casos arrojan luz sobre las continuas violaciones de los derechos humanos y sobre la carga emocional que sufren quienes esperan el regreso de sus familiares.
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