En esta era de viajes por carretera con distanciamiento social y casi exclusivamente para desplazamientos familiares, damos la bienvenida a una aplicación destinada a enriquecer la experiencia de los viajes utilizando la tecnología basada en la localización.
«Un viaje de 1000 millas inicia con una sola descarga», asegura HearHere, una aplicación móvil creada recientemente para hacer los viajes por carretera aún más interesantes. La aplicación se lanzó con 1500 grabaciones de audio en su plataforma, los fragmentos de sonido cuentan la historia de una región o un lugar con una visión de los puntos de referencia históricos, casas, entre otros —todo vinculado a la ubicación precisa, de tal manera que mientras conduce, el paisaje a su alrededor cobra vida con ideas que de otra forma nunca se le hubiera ocurrido investigar—. Simplemente activa su ubicación y recibirá una notificación cuando se acerque a un punto de interés, con una relato relevante del lugar.
Actualmente, las historias de audio publicadas en HearHere están disponibles en su mayoría en California, Oregón, Washington y Montana, pero en los próximos meses, el área de cobertura se ampliará a nivel nacional, llegando a un total de 10,000 anuncios en la red de historias. En ese sentido, HearHere ha creado una forma de «escuchar el paisaje», para que sea más consciente de su entorno aprendiendo sobre lo que lo rodea en cualquier momento.
«Desde el principio de los tiempos, las historias han sido la forma predominante en que los valores, las enseñanzas y el conocimiento se han transmitido de una generación a otra», explicó el cofundador y director ejecutivo de HearHere, Woody Sears, en una declaración. «Con HearHere, hemos creado una plataforma que reúne estas historias y las hace accesibles a todos, ayudando a preservar nuestra tradición de narración oral».
HearHere se está considerado como un cambio de juego para los viajes por carretera. Las viñetas de audio, en la mayoría de los casos grabadas por narradores profesionales, tienen una duración promedio de tres minutos y se conectan para contar la historia de un lugar a medida que lo recorre.
Por ejemplo, en un viaje por el noreste, puede iniciar con un relato sobre la batalla de Brandywine, un hito histórico nacional, al salir de su ciudad natal a las afueras de Filadelfia; al llegar a la ciudad de Nueva York, puede escuchar a Phil Jackson relatando recuerdos del Madison Square Garden y tomar notas interesantes sobre el puente George Washington en Washington Heights.
A medida que viaja, los audios se entrelazan para crear una historia única en cada ruta, dado que las historias de la aplicación dependen de la proximidad geográfica a lugares, sucesos o personas relacionadas. Los temas de las historias varían según el paisaje: puede escuchar relatos de la historia, tradición local, personajes interesantes, cultura, maravillas naturales, deportes, música o lugares de interés.
La aplicación también es atractiva porque cuenta con el apoyo de diferentes celebridades: algunas historias son narradas por grandes talentos vocales como Kevin Costner, Phil Jackson y otros. La aplicación fue ideada por Sears, un empresario y experto en tecnología, junto con Bill Werlin, expresidente de The North Face. Costner también es cofundador.
«Soy el tipo que se detiene en los puntos de referencia históricos a lo largo de una autopista, generalmente ocasionando quejas de todos los que van en el auto», escribió Costner en un posteo de blog. «Pero fue esta continua curiosidad por lo que empecé a pensar que HearHere podría aportar sin que nadie tuviera dejar el auto. ¿Por qué no podíamos reproducir cada indicador a lo largo de la autopista, incluso ampliando el párrafo habitual en bronce que siempre me dejaba con ganas de saber más?».
Costner se basó no solo en su curiosidad innata, sino también en su amor por la historia y el país, que lo llevó a involucrarse en el proyecto.
«Acordamos como grupo que sin importar la región, siempre empezaríamos con la historia de las primeras personas y las historias de los primeros contactos», explica. «No es solo nuestra responsabilidad, es nuestra obligación entender y transmitir fielmente las historias de las personas que florecieron aquí durante miles de años».
«El legado es importante para mí, y la idea que HearHere pueda preservar nuestras experiencias colectivas de manera inquebrantable fue —para mí— es la mayor oportunidad de todas».
¿No está dispuesto a viajar en este momento, pero sueña con lugares como la Autopista de la Costa del Pacífico? Otra forma de usar la aplicación es como viaje digital por carretera; simplemente navega en la vista del mapa y hace clic en las historias de los lugares que le interesen. Tal vez prefiera dar un paseo por Los Ángeles para hacer un viaje auditivo entre las estrellas antes de dirigirse (virtualmente) al norte, a Malibú, Santa Bárbara, Carmel y más allá.
O pase un «día» en San Francisco, sintonizando cuentos sobre el puente Golden Gate, el barrio chino, la espeluznante Casa Westerfield y Fisherman’s Wharf. Puede que no sea lo mismo que vagar por las calles sinuosas y creativas de San Francisco, pero si cierra los ojos y deja que la historia lo arrastre, puede que se encuentre mentalmente en lugares lejanos.
Hay que admitir que la aplicación tiene algunos inconvenientes —de hecho, las historias que están disponibles por ahora se concentran principalmente en la Costa Oeste. Como floridano de cuarta generación, me decepcionó especialmente no encontrar ninguna historia en todo el estado de Florida, cuando sé que nuestro paisaje está lleno de historias impactantes y tristes. La costa oeste, sin embargo, está cargada de historias, así que, con suerte, el área de cobertura se expandirá rápidamente hacia el este a medida que la aplicación vaya avanzando.
Tampoco hay manera de seleccionar las historias por narrador, buscar más información en caso que una historia en particular despierte el interés de conocer más, o crear una lista de reproducción como una forma de trazar su propio «viaje» auditivo desde casa.
Skye Sherman es una escritora de viajes independiente, vive en West Palm Beach, Florida. Cubre noticias, tránsito y los destinos internacionales para una variedad de medios. Puede seguir sus aventuras en Instagram y Twitter @skyesherman
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