Opinión
Parece obvio que el presidente Donald Trump va a necesitar un resurgimiento económico de gran éxito si espera ganar la reelección en noviembre.
Parte de la ecuación para lograr ese resurgimiento es resistir las tentaciones proteccionistas del comercio. ¿Pero lo hará?
Mientras que a todos les gusta el sentimiento de traer de vuelta los trabajos de manufactura a Estados Unidos, las barreras comerciales nunca han sido muy efectivas. Lo que ha sido efectivo para Trump, ya que más de un millón de empleos de clase trabajadora han regresado a estas costas, ha sido una competitividad provocada por la reducción de impuestos, recortes en las regulaciones y demás.
Pero el proteccionismo contra nuestros amigables socios comerciales ha comenzado a levantar su fea cabeza.
Aquí hay tres ejemplos claros. Primero, los aranceles del acero y el aluminio siguen subiendo, y estos se han sumado a los costos de todo, desde la cerveza hasta los autos y la construcción de una nueva casa. El Instituto Peterson ha estimado que el costo de estos aranceles, en su mayoría contra Canadá, le cuesta a los consumidores 900.000 dólares— muchas veces más que los salarios de los trabajadores. Ahora los productores de cerveza y refrescos están reclamando una escasez de latas, que hará subir los precios en la tienda de comestibles.
Otra emergente pelea comercial multimillonaria involucra a los colchones y si se debe permitir su importación. Lideradas por Leggett & Platt, Corsicana Mattress Co. y Elite Comfort Solutions, las compañías nacionales están tratando de manipular las leyes comerciales de EE.UU. y proteger injustamente una cuota de mercado dominante. Es un estudio de caso en el bienestar corporativo bajo la apariencia de «proteger los empleos».
El 31 de marzo, este grupo de fabricantes presentó múltiples peticiones alegando que la importación de colchones de fuertes aliados y socios comerciales de Estados Unidos en el sudeste asiático, está causando un daño importante a la industria nacional de colchones. Se trata de una demanda infundada, por no hablar de una ironía, ya que muchos de los denunciantes, como Tempur-Sealy, se han expandido y han visto cómo sus ventas se disparan en casi un 20 % en las condiciones actuales.
Si estas empresas logran asegurar las barreras comerciales, los distribuidores de colchones y los minoristas que importan materiales de países asociados como Tailandia, Malasia y Vietnam verán cómo se imponen aranceles opresivos a sus mercancías. Esto acabará con miles de puestos de trabajo en el país, reducirá los márgenes de los minoristas y aumentará considerablemente los precios para los consumidores.
Una encuesta reciente publicada en CivicScience encontró que «el 71% de los estadounidenses indicaron que les preocupaba, al menos en cierta medida, el impacto de las recientes políticas comerciales y los aranceles en sus gastos domésticos en el mes de abril».
Los fabricantes de colchones ya han intentado esta estratagema antes. Muchos de estos fabricantes de colchones han pagado cientos de millones de dólares en fuertes multas por los intentos de fijación de precios y la violación de las leyes antimonopolio en el pasado.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos planteó recientemente la cuestión de los costos más elevados y pidió a los funcionarios de comercio que «tomen en cuenta los efectos competitivos de la pandemia en curso y sus probables consecuencias—incluso los posibles efectos en los precios de los colchones para los hospitales y otros consumidores y si la oferta nacional puede satisfacer la demanda actual— al evaluar el grado en que la industria nacional puede verse perjudicada por la conducta alegada en este caso».
Por último, está el caso de los fertilizantes de fosfato. Mosaic Co., un proveedor nacional, solicita impuestos sobre los fertilizantes de fosfato importados del 71.5 % para las importaciones procedentes de Marruecos y del 31 % para las importaciones procedentes de Rusia en respuesta a las presuntos subsidios extranjeros.
La Federación Americana de Oficinas Agrícolas advierte que «si se imponen estos derechos, los costos de producción de los agricultores de todo el país para el maíz, la soja, el algodón, el trigo y otros cultivos aumentarán para la próxima temporada de siembra». La Asociación de Minoristas Agrícolas agrega: «La concesión de esta petición limitará muy probablemente las opciones de suministro de fertilizantes para los agricultores y ganaderos de Estados Unidos y aumentará los costos de los insumos».
En cada uno de estos casos, los consumidores y algunos productores nacionales son engañados y pagan el precio— cuando los estadounidenses ya están presionados financieramente. Todo esto sucede en un momento en que China debería ser el objetivo, dada la creciente amenaza de Beijing a nuestra seguridad nacional y económica.
Incluso Trump admitió que «este no es el momento de entablar nuevas luchas comerciales con los aliados» en una reciente entrevista con The Wall Street Journal.
En esta época de recuperación económica, que esperamos sea rápida, la administración Trump sería prudente al resistir las estafas de protección comercial de intereses especiales y concentrarse en la reconstrucción de los puestos de trabajo estadounidenses a través de recortes de impuestos y desregulación, lo que funcionó antes y funcionará de nuevo.
Stephen Moore es periodista económico, autor y columnista. El último de los muchos libros de los que es coautor es «Trumponomics: Inside the America First Plan to Revive Our Economy». En la actualidad, Moore es también el economista en jefe del Instituto para la Libertad y la Oportunidad Económicas.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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