El Secretario del Ejército Ryan McCarthy confirmó el miércoles que desplegará una unidad de atención funeraria de Virginia a la ciudad de Nueva York para ayudar con el manejo de los restos humanos.
Una publicación el Blog de Defensa indicó que McCarthy dijo a los soldados de una base en Fort Lee, Virginia, el 8 de abril, les «puedo garantizar que van a ir».
El anuncio se realizó cuando la ciudad de Nueva York, la más afectada por el virus del PCCh en EE. UU., experimentó la mayor cantidad de muertes en un solo día hasta la fecha, según el anuncio del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, de un total de 779 muertes en un período de 24 horas.
«Cada número es un rostro», dijo Cuomo, quien ordenó que se izaran banderas a media asta por todo Nueva York en memoria de las víctimas.
«Este virus atacó a los más vulnerables y atacó a los débiles, y es nuestro trabajo como sociedad proteger a los vulnerables».
Las muertes en EE. UU. por el virus del PCCh, comúnmente conocido como el nuevo coronavirus, superaron las 14.700 el miércoles, según un conteo de Reuters.
El estado de Nueva York representa más de un tercio del total en Estados Unidos.
«Entre ahora y el momento en que tengan que subirse a ese camión e irse, ponga su mente en orden. Sean buenos con sus familias. Pongan todo en equilibrio porque se van a desplegar y podría pasar un tiempo», dijo McCarthy a los miembros de la 111th Quartermaster Company el 8 de abril.
La compañía dijo en un comunicado que estaba lista para el despliegue.
«Los soldados de la 111° pudieron informar a estos líderes de alto rango las capacidades de la compañía mientras se encontraban en un ambiente de despliegue, así como la forma en que podemos apoyar una respuesta rápida al COVID-19″. El 111º permanecerá listo para desplegarse en cualquier lugar para proporcionar apoyo de Atención Fúnebre en todo momento!» dijo la unidad de atención fúnebre.
En Nueva York, «el Departamento de Defensa está trabajando duro para combatir la propagación del virus», según un comunicado de prensa del Pentágono.
Las autoridades han advertido a los estadounidenses que esperan un número alarmante de muertes por el COVID-19 esta semana, incluso cuando un influyente modelo universitario redujo el miércoles su número proyectado de muertes por la pandemia en EE. UU. en un 26%, alcanzando las 60.000.
«Estamos en medio de una semana de angustia», dijo el vicepresidente Mike Pence durante una sesión informativa en la Casa Blanca el miércoles, pero agregó, «estamos empezando a ver destellos de esperanza».
Las morgues superpobladas han sido un problema en algunas partes del país, ya que las ciudades luchan por satisfacer la demanda de almacenamiento de los muertos y las familias se enfrentan a reglas de distanciamiento social que hacen que los rituales funerarios habituales sean imposibles.
El Grupo Med Alliance, un distribuidor médico de Illinois, se ha visto asediado por llamadas y correos electrónicos de ciudades de todo el país solicitando remolques refrigerados para el almacenamiento de los cuerpos.
«Vienen de todas partes: de hospitales, sistemas de salud, oficinas de forenses, instalaciones de asistencia médica, departamentos de salud del condado y del estado, departamentos de emergencia del estado y funerarias», dijo Christie Penzol, portavoz de Med Alliance. «Es desgarrador».
El General de la Fuerza Aérea Joseph Lengyel, jefe de la oficina de la Guardia Nacional, dijo el miércoles que miembros de la Guardia Nacional estaban ayudando en la ciudad de Nueva York con el manejo de los restos humanos.
«Han estado y siguen estando involucrados desafortunadamente en los asuntos de la morgue», dijo Lengyel a los periodistas el miércoles durante una llamada informativa.
«Me refiero a que en un día normal sin COVID, puede que sepan que se debe retirar a 25 personas de las casas donde murieron», dijo Lengyel.
«Estas cifras han aumentado dramáticamente, y se tiene
que tomar a 150 personas al día como atención funeraria y estamos preocupados —tenemos unidades de la Guardia Nacional que están entrenadas para hacerlo, para que la gente— los restos humanos se traten con dignidad y respeto», añadió.
La Guardia Nacional representa el 75% del personal militar apoyando la lucha contra el virus
Lengyel dijo en la sesión informativa que la Guardia Nacional representa alrededor del 75% del total del personal militar «que sirve en las primeras líneas de esta lucha contra el COVID-19», hay cerca de 28.400 hombres y mujeres involucrados en la respuesta. Dijo que se espera que ese número aumente en las próximas semanas.
Lengyel dijo que hasta la mañana del miércoles se reportó que 349 miembros de la Guardia Nacional dieron positiva a la prueba del COVID-19.
En la misma sesión informativa, el General de Brigada del Ejército Keith Waddell instó a los miembros de la Guardia Nacional que sirven en el frente de la pandemia a mantenerse activos y positivos para evitar abrumarse.
«Es fácil sumergirse y consumirse por esta responsabilidad. Insto a todos a encontrar algo más que hacer durante el día cuando el tiempo lo permita, ya sea hacer ejercicio, leer, jugar, ver una película o trabajar en el jardín, hacer algo para despejar la mente y el cuerpo.
«Todos necesitamos mantenernos frescos mientras dure este incidente», dijo.
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