United Airlines anunció el viernes que todos sus aviones estarán equipados con el servicio Wi-Fi de Starlink en lo que la compañía calificó como «el mayor acuerdo de este tipo en la industria».
United dijo que Starlink se instalará en todos sus aviones de línea principal y regionales —más de 1000 aviones en total— un proyecto que pretende completar en los próximos años. Las pruebas comenzarán a principios de 2025, y los primeros vuelos de pasajeros se esperan para finales de ese año.
«Todo lo que se puede hacer en tierra, pronto se podrá hacer a bordo de un avión de United a 35,000 pies de altura, prácticamente en cualquier lugar del mundo», declaró el consejero delegado de United, Scott Kirby, en un comunicado.
La compañía dijo que ofrecerá el servicio Wi-Fi de banda ancha de forma gratuita tanto en los dispositivos de los pasajeros como en todas las pantallas en los respaldos de los asientos de su flota.
El contrato convierte a United en la tercera aerolínea estadounidense que ofrece el servicio de Internet de alta velocidad y baja latencia de SpaceX, después de JSX y Hawaiian Airlines. Es probable que la competencia siga su ejemplo y mejore los servicios Wi-Fi a bordo.
En los últimos 12 meses, varias aerolíneas internacionales anunciaron planes para empezar a instalar Wi-Fi Starlink en sus aviones.
Air New Zealand anunció en diciembre de 2023 que instalaría Starlink en dos de sus aviones a finales de 2024 para una prueba de cuatro a seis meses, con la intención de implantar el sistema en más aviones de su flota nacional en 2025. Un mes más tarde, la aerolínea ZIPAIR declaró su intención de ofrecer el servicio a sus pasajeros.
La aerolínea letona airBaltic dijo que tiene como objetivo equipar toda su flota de A220-300 con Starlink posterior a la conclusión de una primera prueba exitosa del sistema en marzo.
En mayo, Qatar Airways anunció que equipará tres aviones Boeing 777-300 con el sistema de SpaceX.
La aerolínea canadiense Westjet anunció en julio que equipará su moderna flota de aviones de fuselaje estrecho con Starlink para finales de 2025 y todos sus aviones de fuselaje ancho para finales de 2026.
Actualmente, United Airlines depende de diferentes proveedores de Wi-Fi para los distintos modelos de aviones, a saber, Intelsat, Panasonic Wi-Fi y Viasat.
El Wi-Fi a bordo deja mucho que desear debido a su dependencia de transmisores de señal estacionarios. Los sistemas más antiguos, como Gogo, adquirido por Intelsat hace solo cuatro años, se conectan a torres celulares terrestres 3G, lo que lleva a una pérdida de señal a medida que aumenta la distancia entre el avión y la torre. Los sistemas GEO, que dependen de satélites geostacionarios (satélites que orbitan en una ubicación fija sobre la Tierra), tienen un mayor ancho de banda pero sufren problemas relacionados con la distancia debido a su órbita alta en extremo (habitualmente a 35,000 kilómetros o 22,000 millas), incluyendo problemas de latencia.
Starlink opera más de 6000 satélites en órbita baja terrestre (LEO), situados a una altitud de aproximadamente 550 kilómetros. Esta infraestructura permite una latencia notablemente reducida, alrededor de 25 ms, según la información proporcionada en el sitio web de la empresa.
De NTDNews.
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