NUEVA YORK – Bajo una creciente presión, la presidenta de la Universidad de Columbia comenzó a suspender a los estudiantes involucrados en un campamento pro-palestino instalado dentro del campus, tras haber superado un plazo recientemente establecido.
La Universidad de Columbia había instado a los estudiantes en un aviso a desmantelar el campamento voluntariamente antes de las 2 p.m. ET del lunes, advirtiéndoles que de no hacerlo serían suspendidos y excluidos de la oportunidad de completar el semestre.
A pesar del vencimiento del plazo, el lunes seguían en pie numerosas tiendas de campaña.
Dado que muchas tiendas aún se mantenían en el lugar horas después del límite de tiempo estipulado, Columbia anunció su intención de suspender a algunos manifestantes.
Los manifestantes se reunieron hacia las 16.00 horas después de marchar por el campus en círculos, coreando eslóganes pro-palestinos.
Se produjeron altercados entre la policía y los manifestantes, y se practicó una detención.
Pro Palestine protests outside Columbia University. Woman arrested, police altercation with crowd. pic.twitter.com/giMiSxfp4u
— Enrico Trigoso (@NYC_ontheground) April 29, 2024
Uno de los manifestantes dijo que se quedarían hasta las 7 de la tarde «por lo menos» después de descansar y tomar agua.
Darializa Ávila, exalumna de Columbia que estudió en el Medio Oriente, se encontraba en el campus para apoyar los llamados a favor de la creación de un Estado palestino.
«Estoy aquí para apoyar a los estudiantes y sus reivindicaciones. Están aquí para exigir que la universidad ponga fin a su complicidad con el apartheid israelí y el genocidio de los palestinos», dijo la Sra. Ávila a The Epoch Times.
«Eso incluye los derechos de todo el mundo, independientemente de su origen étnico o religioso, que todos los ciudadanos sean tratados por igual, el derecho de los refugiados a regresar a sus hogares, el fin del asedio a Gaza, y, ya saben, igualdad para todos en la región».
Cuando se le preguntó qué pensaba sobre Hamás y sus ataques, respondió: «Este es un conflicto que dura ya 75 años, y por conflicto me refiero a una ocupación. Es decir, según el derecho internacional, ilegal. Por eso de estas demandas, esta campaña de enajenación comenzó hace ocho años».
Columbia University pro-Palestine protestors say they will stay even though university might issue suspensions pic.twitter.com/oW1OBQ1UzO
— Enrico Trigoso (@NYC_ontheground) April 29, 2024
David Lederer, un estudiante judío de ingeniería financiera en Columbia, compartió su opinión sobre la protesta por la difícil situación de los palestinos.
«La semana pasada fue una completa anarquía y caos en el campus. Por eso no me sentí seguro en el campus. Salí con una bandera israelí durante una hora, me robaron la bandera y le prendieron fuego. Me la robaron», dijo refiriéndose a los manifestantes.
El Sr. Lederer contó a The Epoch Times que su hermano tuvo que ir a urgencias porque le golpearon en la cabeza con una piedra.
«La gente les salpicó agua. La gente les acosaba en la cara, y [algunos] decían, vuelve a Polonia, cosas explícitamente antisemitas. Así que las cosas se calentaron mucho la semana pasada, me fui a casa después de eso durante un par de días. Fue entonces cuando vimos que los medios de comunicación se hacían eco de la historia, [así como] los políticos».
El Sr. Lederer cree que el ambiente agresivo se ha calmado drásticamente gracias a la cobertura mediática.
También afirmó que se han revocado algunas suspensiones de estudiantes pro-palestinos.
«Sabemos que anteriormente revocaron muchas suspensiones, lo que me resultó exasperante», dijo el estudiante.
El aviso, cuya copia obtuvo The Epoch Times, decía: «Es importante que sepan que la universidad ya ha identificado a muchos estudiantes del campamento. Si no se marchan antes de las 14.00 horas, serán suspendidos a la espera de una investigación más profunda».
Una vez transcurrido el plazo, la universidad no llamó a la policía para dispersar a los manifestantes. En su lugar, el portavoz Ben Chang anunció que la universidad comenzó a suspender a los alumnos. No indicó cuántos alumnos fueron suspendidos. Tampoco dijo cómo se llevarían a cabo las suspensiones ni si los estudiantes suspendidos serían expulsados del campus.
El Sr. Chang indicó que aunque la universidad apreciaba los derechos de libertad de expresión de los estudiantes, la acampada era una «distracción ruidosa» que interfería con la enseñanza y la preparación de los estudiantes para los exámenes finales.
Las protestas también incomodaron profundamente a algunos estudiantes judíos, dijo.
Los organizadores de la protesta dijeron que no tenían conocimiento de ninguna suspensión hasta el lunes por la noche.
El aviso enviado a los manifestantes a primera hora del lunes decía que si se marchaban antes de la fecha límite y firmaban un formulario comprometiéndose a respetar las políticas de la universidad hasta junio de 2025, podrían terminar el semestre en buenas condiciones. En caso contrario, se les suspendería, a la espera de una investigación.
Los estudiante judíos, por su parte, presentaron una demanda colectiva alegando que Columbia incumplió su contrato al no mantener un entorno de aprendizaje seguro a pesar de las políticas y garantías establecidas. La demanda también cuestiona el abandono de las clases presenciales y solicita una acción legal urgente que obligue a Columbia a proporcionar seguridad a los estudiantes.
Algunos temen que las protestas interrumpan las graduaciones de la próxima semana. Algunas clases se han impartido en línea debido a las interrupciones.
Con la información de Associated Press.
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