La Universidad de Michigan ha llegado a un acuerdo de 490 millones de dólares con más de 1000 exalumnas que dicen haber sido agredidas sexualmente por un antiguo médico deportivo, anunció el miércoles la Junta de Regentes del centro de educación superior.
«Nuestra responsabilidad más solemne con nuestra universidad y los miembros de la comunidad es apoyar la curación y el restablecimiento de la confianza en un entorno en el que la seguridad es primordial», dijo la junta en una declaración.
Alrededor de 1050 demandantes que habían demandado a la universidad alegando abusos por parte del Dr. Robert Anderson compartirán los 490 millones de dólares del acuerdo, lo que significa que cada acusador recibirá una media de unos 438,000 dólares.
El acuerdo se alcanzó a través de un proceso de mediación que comenzó en octubre de 2020 y fue supervisado por la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos Victoria Roberts.
Sin embargo, el acuerdo aún debe ser firmado por la Junta de Regentes y aprobado por el 98 por ciento de los demandantes. De los 490 millones de dólares, 30 millones se reservarán para los futuros demandantes que decidan participar en el fondo antes del 31 de julio de 2023, dijo la junta universitaria.
«Una vez aprobado, esperamos que este acuerdo continúe el proceso de curación para los supervivientes. Al mismo tiempo, nuestro trabajo no ha terminado. La Junta y la administración planean acelerar más planes para trabajar hacia un campus con una cultura positiva, nutritiva y segura que refleje nuestros valores como comunidad», dijo la junta. «Nos esforzaremos por estar libres de abusos y conductas sexuales inapropiadas, basándonos en el trabajo que cientos de personas de nuestra comunidad se han comprometido a realizar».
Los abogados de las víctimas, en su mayoría hombres, elogiaron el acuerdo alcanzado el martes por la noche.
«Estoy orgulloso de anunciar que se ha llegado a un acuerdo con los 1050 supervivientes de Robert Anderson y con la Universidad de Michigan», dijo Parker Stinar, del bufete de abogados Wahlberg, Woodruff, Nimmo & Sloane, con sede en Denver, que representa a docenas de acusadores de Anderson. «Ha sido un viaje largo y desafiante, y creo que este acuerdo proporcionará justicia y curación para los muchos hombres y mujeres valientes que se negaron a ser silenciados».
El médico deportivo Robert Anderson trabajó en la universidad desde 1966 hasta su jubilación en 2003. Durante su carrera, fue director del servicio de salud de la universidad y médico de varios equipos deportivos, incluido el de fútbol.
Murió en 2008. Desde entonces, una serie de jugadores de fútbol americano y otros atletas han acusado a Anderson de haber abusado sexualmente de ellos, a raíz de la denuncia de un exluchador llamado Tad DeLuca.
Un informe realizado por una empresa contratada por la escuela, que se encuentra entre las mejores universidades públicas de Estados Unidos, determinó que el personal perdió muchas oportunidades de detener a Anderson a lo largo de sus 37 años de carrera.
El anuncio del acuerdo de 490 millones de dólares se produce apenas unos días después de que la universidad anunciara que ha despedido a su presidente, Mark Schlissel, tras conocer a través de una denuncia anónima el mes pasado que «podría haber estado involucrado en una relación inapropiada con un empleado de la universidad».
«El 8 de diciembre de 2021, a través de una denuncia anónima, nos enteramos de que el Dr. Schlissel podría haber estado involucrado en una relación inapropiada con un empleado de la Universidad», dijeron los miembros de la Junta de Regentes en una declaración. «Tras una investigación, nos enteramos de que el Dr. Schlissel, durante un período de varios años, utilizó su cuenta de correo electrónico de la universidad para comunicarse con ese subordinado de una manera incompatible con la dignidad y la reputación de la universidad».
El consejo universitario nombró a la expresidenta de la Universidad de Michigan, Mary Sue Coleman, como presidenta en funciones, y añadió que tiene «plena confianza en que ella proporcionará el liderazgo que nuestra comunidad universitaria necesita durante este momento crítico de transición».
Con información de Associated Press.
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