La Universidad de Washington está cambiando todas las clases en línea la semana que viene debido al brote del nuevo coronavirus en el estado, el más afectado en la nación, después de que la escuela anunciara que un miembro del personal dio positivo por el virus.
Se han confirmado 79 casos en el estado. Once pacientes han muerto, incluyendo 10 en el condado de King, según los funcionarios del condado.
A partir del 9 de marzo, las clases de los tres campus de la Universidad de Washington ya no se impartirán en persona, dijo la presidenta de la universidad, Ana Mari Cauce, en un mensaje dirigido al personal, la facultad y demás personal académico.
La decisión se tomó después de que la escuela consultara con los funcionarios de salud pública sobre las medidas de distanciamiento social para tratar de limitar la propagación del nuevo virus, el cual tiene síntomas similares a los de la gripe y causa una enfermedad llamada COVID-19.
Se está pidiendo a los profesores que lleven a cabo clases y exámenes a distancia si es posible hasta que el trimestre actual termine el 20 de marzo. Si las clases no se pueden llevar a cabo a distancia, entonces se pueden utilizar otras opciones, incluyendo la calificación basada en el trabajo ya realizado, dijeron.
La universidad planea reanudar las clases normales cuando el trimestre de primavera comience el 30 de marzo, según el sitio web de la escuela.
Carl Bergstrom, profesor de biología de la escuela, calificó la medida como «una excelente decisión» que estaba «bien informada por la ciencia y que sin duda ayudará a aplanar la curva epidémica de COVID-19».
Dijo en Twitter que otras instituciones deberían aplicar políticas similares.
La Universidad de Washington, que tiene casi 57,000 estudiantes, parece ser la primera universidad del país en cambiar a las clases en línea. Varias escuelas primarias han cerrado después de que se sospechara o se confirmara que los estudiantes o miembros del personal tenían el nuevo virus, incluyendo escuelas en Washington, Nueva York y Oregon.
La universidad tiene campus en Bothell, Tacoma y Seattle. La mayoría de los casos del estado de Washington fueron descubiertos en Kirkland, ubicado en el condado de King.
Geoffrey Gottlieb, presidente interino del comité asesor de la universidad sobre enfermedades contagiosas, dijo en una carta a la comunidad escolar el 6 de marzo que un miembro del personal recibió un resultado positivo en la prueba de COVID-19. El empleado, que trabaja en Roosevelt Commons East, está en autoaislamiento en su casa.
El edificio, que está situado al oeste del campus de la universidad de Seattle, fue cerrado para limpieza hasta nuevo aviso.
El trabajador estuvo por última vez en el edificio el 24, 27 y 28 de febrero. Se contactará a todos los que tuvieron contacto con la persona, se les pedirá que permanezcan en sus casas por dos semanas y serán monitoreados para detectar síntomas, dijeron los oficiales.
Un número significativo de los casos de Washington se han rastreado hasta el Centro de Cuidado de la Vida de Kirkland, un hogar de ancianos. A principios de esta semana, las autoridades dijeron que alrededor de 50 pacientes y personal en casa están siendo examinados para detectar el nuevo virus.
El nuevo virus surgió en China a finales del año pasado y se ha extendido a unos 60 países de todo el mundo. Aún no se ha confirmado el origen del virus—el cual se propaga principalmente a través de las gotas respiratorias producidas cuando una persona infectada estornuda o tose.
Los expertos dicen que las formas de evitar contraer la enfermedad incluyen lavarse las manos con frecuencia, limpiar regularmente los objetos y superficies en el hogar, en el trabajo, en la escuela, y evitar tocarse la nariz, los ojos y la boca con las manos no lavadas, dicen los funcionarios de salud.
Las personas enfermas deben quedarse en casa y llamar a su médico o a las autoridades sanitarias.
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