Los abogados del College of the Ozarks de Missouri piden al Tribunal de Apelación del 8º Circuito de Kansas City que anule una directiva federal que obliga al centro a poner fin a las instalaciones de convivencia específicas para cada sexo.
La regulación que provocó el litigio fue emitida por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) luego de que el presidente Joe Biden firmara una orden ejecutiva. La orden exige a todas las agencias federales reinterpretar el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 a la luz de la decisión del Tribunal Supremo de 2020 en el caso Bostock contra el Condado de Clayton.
Esa decisión judicial sostuvo que las prohibiciones de discriminación por motivos de sexo deben incluir la identidad de género y la orientación sexual de una persona. Con base en la orden de Biden, los funcionarios de HUD, encabezados por la secretaria Marcia Fudge, una excongresista demócrata de Ohio, emitieron una directiva el 11 de febrero que prohíbe a cualquier receptor de fondos federales segregar baños, duchas y otras dependencias en función del género.
La directiva se aplica a todos los colegios y universidades que admiten estudiantes que reciben préstamos de asistencia educativa federal. Docenas de universidades privadas religiosas en todo el país mantienen viviendas separadas para estudiantes de sexo masculino y femenino.
«El demandante, el College of the Ozarks, necesita una ayuda urgente para que el gobierno deje de amenazar con sanciones contra él y otros colegios religiosos privados debido a que exigen que abran los dormitorios de las chicas a los hombres y que se retiren las políticas de alojamiento», dijo el colegio en su petición presentada el 11 de junio.
“En febrero, sin aviso público ni oportunidad de comentarios, el gobierno emitió una ‘directiva’ redefiniendo la Ley de Vivienda Justa (FHA) para prohibir la discriminación por orientación sexual e identidad de género y exigiendo la ‘aplicación total’ en todo el país, incluso para los alojamientos de estudiantes universitarios”.
«Cuando la universidad solicitó protección frente a este mandato, el tribunal de distrito denegó una orden judicial y descartó sua sponte el caso como no justiciable, declarando que la directiva es una declaración política no vinculante. Esto es un error».
«La directiva es una acción final revisable de la agencia que impone obligaciones inmediatas a la universidad, junto con amenazas de multas agobiantes e, incluso, un proceso penal».
La apelación fue motivada por la decisión del 4 de junio del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Oeste de Missouri, División Sur, que denegó la moción de la escuela para una orden de restricción temporal y la petición para desestimar la demanda.
El tribunal citó la importancia de la restricción judicial para justificar su decisión de denegar la moción y desestimar el caso.
“El tribunal reconoce la importancia y la sensibilidad de los problemas sociales subyacentes de este caso. Es este reconocimiento lo que justifica la cautela del tribunal al tomar su decisión aquí e ilustra la importancia de emplear la moderación judicial”, declaró el tribunal de distrito en su decisión.
El tribunal de distrito también declaró que el colegio no había demostrado ningún perjuicio probable con respecto a la directiva de vivienda del gobierno.
El College of the Ozarks está representado en el litigio por Alliance Defending Freedom (ADF), un bufete de abogados de interés público con sede en Arizona que se especializa en la libertad religiosa y en otros temas relacionados con la Primera Enmienda.
El bufete ha obtenido 12 victorias en la Corte Suprema desde 2001, incluido el histórico caso Masterpiece Cakeshop contra la Comisión de Derechos Civiles de Colorado, que afirmó que no se puede exigir a una persona que preste un servicio o dé un mensaje que entre en conflicto con sus opiniones religiosas.
«Es totalmente inapropiado, además de inconstitucional, que el gobierno obligue a las escuelas religiosas privadas a abrir los dormitorios de las niñas a los hombres o viceversa», dijo la abogada principal de ADF, Julie Marie Blake, en un comunicado el 14 de junio.
“El presidente Biden está castigando a las escuelas, organizaciones religiosas e iglesias simplemente por sus creencias sobre el matrimonio y el sexo biológico. Las escuelas como el College of the Ozarks son libres de seguir la tradición de fe que representan. Es por eso que le pedimos al Octavo Circuito que detenga la aplicación de esta directiva inconstitucional mientras avanza nuestra demanda”, dijo Blake.
Se puede contactar al corresponsal del Congreso Mark Tapscott en [email protected].
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