Decenas de miles de trabajadores de Boeing abandonaron el trabajo el 13 de septiembre tras rechazar un acuerdo contractual, lo que representa la primera huelga desde 2008.
Miembros de dos sindicatos locales, de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, votaron con abrumadora mayoría el jueves por la noche para rechazar la última oferta de contrato e iniciar una huelga.
Según los sindicatos, el 94.6 por ciento votó a favor de rechazar el contrato y el 96 por ciento apoyó el abandono del trabajo. La huelga comenzó a medianoche.
Los trabajadores en huelga, unos 33,000, representan el 22% de la plantilla de Boeing. La empresa, con sede en Virginia, fabrica aviones y otros productos.
Boeing y los sindicatos dijeron el fin de semana que habían llegado a un acuerdo provisional sobre un nuevo contrato, que incluía cambios como el aumento del salario base inicial de al menos 12 dólares la hora a 21 dólares la hora, así como la opción de recibir una pensión como pago único al jubilarse.
«Hemos conseguido todo lo que podíamos en la negociación, cercanos a la huelga. Nosotros recomendamos la aceptación porque no podemos garantizar que podamos conseguir más en una huelga. Pero esa es su decisión y es una decisión que protegeremos y apoyaremos, pase lo que pase», dijo Jon Holden, presidente del sindicato Aerospace Machinists District 751, en una carta abierta el lunes.
Al anunciar el resultado de la votación días después, Holden dijo que la huelga «es acerca de respeto, esto es acerca de abordar el pasado y es acerca de luchar por nuestro futuro».
«Nosotros estaremos en huelga a medianoche», dijo el presidente, mientras los miembros coreaban: «¡Huelga! ¡Huelga! Huelga».
La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales afirmó que apoyaba la huelga.
«Estamos increíblemente orgullosos del duro trabajo y dedicación mostrados por los equipos negociadores del Distrito 751 y W24 y de la inquebrantable solidaridad de nuestros miembros. Sus incansables esfuerzos han quedado patentes a lo largo de todo este proceso. Ahora, se reagruparán y comenzarán a planificar los próximos pasos para garantizar un acuerdo que nuestros miembros puedan aprobar», dijo la asociación en un comunicado.
Boeing indicó en una declaración el jueves que «seguimos comprometidos a restablecer nuestra relación con nuestros empleados y el sindicato, y estamos dispuestos a volver a la mesa para llegar a un nuevo acuerdo».
La huelga de Boeing del año 2008 duró 52 días y costó a Boeing unos 100 millones de dólares diarios. El contrato que se alcanzó para poner fin a la huelga se prorrogó dos veces.
Según una nota previa a la votación del banco de inversión TD Cowen, una huelga de 50 días podría costarle a Boeing entre 3000 y 3500 millones de dólares de flujo de caja.
Los trabajadores en huelga trabajan principalmente en las zonas de Seattle y Portland, donde construyen el 737 MAX y otros aviones.
«La pregunta clave ahora es sobre la duración de la huelga dada la brecha entre el aumento salarial propuesto y la petición de los miembros del sindicato», dijo el analista de Jefferies Chloe Lemarie en una nota, añadiendo que una huelga larga representa un riesgo clave para los niveles de producción del 737 MAX.
Poco después de medianoche, los trabajadores en huelga empezaron a concentrarse ante las entradas de las fábricas de Boeing en la zona de Seattle. Muchos ondeaban pancartas en las que se leía: «En huelga contra Boeing», mientras los conductores pasaban y hacían sonar las bocinas de sus coches.
«Estoy dispuesto a hacer huelga durante dos meses o incluso más. Vamos el tiempo que haga falta para conseguir lo que nos merecemos», dijo James Mann, un joven de 26 años que trabaja en una división de alas en Boeing.
Ni la Casa Blanca ni los candidatos presidenciales, la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump, han hecho comentarios sobre la huelga por el momento.
Con información de Reuters
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