Más de 1000 millones de dólares reservados para la construcción del muro fronterizo siguen sin gastarse, según un nuevo informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO).
La revisión de la GAO analizó los fondos asignados específicamente para barreras fronterizas para los años fiscales 2018, 2019, 2020 y 2021.
La revisión encontró que se habían asignado 1375 millones de dólares al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para la construcción del muro fronterizo en el año fiscal 2018, de los cuales se habían gastado todos menos USD 340,000.
En el año fiscal 2019, se asignaron otros 1375 millones de dólares al DHS para la construcción del muro, de los cuales quedan 146.4 millones de dólares. Se entregaron otros 1375 millones de dólares al DHS para el muro fronterizo en el año fiscal 2020, quedando 12 millones de dólares de ese tramo.
En el año fiscal 2021, que comenzó el 1 de octubre de 2020, el Congreso asignó nuevamente USD 1375 millones al DHS para la construcción del muro. Pero si bien la construcción del muro había sido un componente importante de la campaña y la presidencia del presidente Donald Trump, el presidente Joe Biden prometió durante la campaña presidencial de 2020 que no permitiría que siguiera la construcción del muro durante su mandato, y detuvo esos esfuerzos de construcción cuando asumió la presidencia.
A pesar de sus promesas de campaña de no agregar ni un pie más del muro fronterizo, algunas construcciones se han reanudado bajo su dirección. En una declaración de octubre de 2023, el secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, dijo que la administración Biden sigue oponiéndose a la construcción de un nuevo muro, pero no ha podido rescindir asignaciones anteriores y sigue obligada a utilizar los fondos para el propósito prescrito.
El informe de la GAO encontró que, de los 1375 millones de dólares asignados para la construcción del muro en el año fiscal 2021, la administración Biden hasta ahora ha comprometido 644.2 millones de dólares y ha gastado 334.8 millones de ese dinero. Otros 662.1 millones de dólares siguen disponibles para obligaciones. Al DHS se le permitió transferir otros 68.8 millones de dólares de la asignación del muro de 2021 a proyectos no relacionados.
En total, alrededor de USD 1100 millones asignados al DHS para la construcción del muro entre los años fiscales 2018 y 2021 siguen sin gastarse, según la nueva evaluación de la GAO.
El estancamiento del muro alimenta el furor político
Si bien parte de la construcción del muro ha continuado bajo la administración Biden, muchos republicanos han instado a un esfuerzo de construcción más rápido.
Las leyes presupuestarias federales, como la Ley de Control de Embargos (ICA), generalmente exigen que el presidente y el poder ejecutivo gasten los fondos asignados por el Congreso, con límites sobre cuándo el poder ejecutivo puede confiscar dichos fondos.
Muchos republicanos han argumentado que la administración Biden estaba violando estas leyes al detener la construcción del muro, pero la GAO concluyó en junio de 2021 que las políticas de la administración Biden sobre la construcción del muro constituían “retrasos programáticos” en lugar de incautaciones ilegales. Los republicanos, a su vez, denunciaron esa conclusión de la GAO como un doble rasero político.
«La decisión de hoy de la GAO deja en claro que existen dos conjuntos de reglas cuando se trata de ejecutar fondos asignados por el Congreso: uno para las administraciones demócratas y otro para las administraciones republicanas», dijo el vicepresidente del Comité de Asignaciones del Senado, Richard Shelby (R-Ala.) y la republicana de mayor rango de la Subcomisión de Asignaciones de Seguridad Nacional del Senado, Shelley Moore Capito (R-W.Va.) en una declaración conjunta hecha en junio de 2021. “La decisión presenta problemas a la hora de justificar acciones que, hace apenas dos años, se determinaron como contrarias a ‘la fiel ejecución de la ley’”.
El último informe de la GAO sobre las asignaciones no utilizadas para el muro concluye nuevamente que los retrasos de la administración Biden son programáticos.
“Desde nuestra decisión de 2021, el DHS ha seguido contrayendo obligaciones por montos asignados específicamente para barreras fronterizas para los años fiscales 2018 a 2021 a una tasa consistente con la ICA”, se lee en el último informe de la GAO.
En una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado en enero, el senador Roger Wicker (R-Miss.) dijo que el Departamento de Defensa (DOD) había estado gastando, en un momento dado, alrededor de 130.000 dólares al día en costes de almacenamiento de materiales del muro no utilizados, o alrededor de 47 millones de dólares cada año. Durante esa misma audiencia en el Senado, la senadora Joni Ernst (R-Iowa) denunció que el Departamento de Defensa había subastado materiales del muro valorados originalmente en unos 4.4 millones de dólares por 156,000 dólares, un descuento del 96 por ciento sobre el precio original.
La estrategia del muro de Biden
Si bien se ha continuado con algunos fondos para las asignaciones del muro, el nuevo informe de la GAO señala que la política del DHS desde 2021 incluye el uso de las asignaciones del muro para revisar y rescindir las exenciones ambientales previamente otorgadas para proyectos de construcción del muro, así como para “remediar o mitigar el daño ambiental causado por el muro fronterizo anterior” y otras revisiones y planificación ambiental relacionadas con la construcción del muro.
En su propia declaración sobre la congelación de la financiación del muro en junio de 2021, la Casa Blanca de Biden dijo que se centra en estrategias fronterizas y de inmigración que “faciliten una migración justa y ordenada en la frontera y mantengan seguras a las comunidades fronterizas”.
“Esto incluye abordar las causas fundamentales de la migración, impulsar soluciones tecnológicas del siglo XXI para la gestión de fronteras y brindar a las personas opciones para solicitar asilo y otras vías legales en su país de origen”, afirmó la Casa Blanca. “Construir un muro enorme que abarque toda la frontera sur y que cueste a los contribuyentes estadounidenses miles de millones de dólares no es una solución política seria ni un uso responsable de los fondos federales”.
El Comité de Presupuesto de la Cámara de Representantes, controlado por los republicanos, siguió denunciando el manejo de los fondos fronterizos por parte de la administración Biden tras este último informe de la GAO. La mayoría republicana del comité dijo que esta última revisión muestra que “la Administración Biden ha violado el propósito de la ley al desviar esos fondos de la construcción directa de barreras fronterizas para centrarse en políticas ambientales”.
Los republicanos también han planteado objeciones a la cantidad de dinero gastada en almacenar materiales inutilizados del muro que el gobierno federal ya ha comprado.
De NTD News
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