El Dr. Anthony Fauci, experto en enfermedades infecciosas, dijo el lunes que no apoyaría el levantamiento de las normas, que piden el uso obligatorio de mascarillas, hasta que el riesgo de contagio al virus del PCCh (Partido Comunista Chino) sea «tan bajo que no represente una amenaza en absoluto», y agregó que es posible que eso ocurra a finales de otoño.
El presentador Brett Baier, de Fox News, le preguntó a Fauci sobre la dinámica del brote y, específicamente, sobre cuándo los estadounidenses podrían asistir a eventos deportivos, teatros o conciertos sin una máscara:
«Eso dependerá realmente de cómo consigamos reducir el nivel del virus en la comunidad», respondió Fauci. «Si podemos conseguir -y he utilizado esto como una estimación, no es definitivo- si podemos conseguir que entre el 70 y el 85 por ciento de la población se vacune, y llegar a lo que esperaríamos que fuera un grado de inmunidad de rebaño, la cual realmente es un paraguas o un velo de protección… donde el nivel del virus es tan bajo que no es una amenaza en absoluto, entonces en ese punto, se puede empezar a pensar en términos de no estar obligados a un uso uniforme de máscaras».
Fauci añadió que, aunque «ciertamente no estamos cerca de eso todavía», sugirió que «si todo se pone en su sitio y tenemos esto bajo control, es posible que se puedan ir retirando un poco algunos de los requisitos de salud pública, a medida que nos acercamos al final del otoño de este año. Pero eso no está garantizado».
Sus comentarios se producen cuando el número de nuevas infecciones diarias por COVID-19 cayó por debajo de los 100,000 contagios por primera vez este año, según cifras publicadas el 7 de febrero por la Universidad Johns Hopkins. Las infecciones reportadas recientemente cayeron a 89,581 desde los 104,015 contagios que se registraron el 6 de febrero, según el recuento.
El número de muertes diarias debido al virus del PCCh también ha disminuido drásticamente en los últimos días, a 1276 el 7 de febrero, la cifra más baja de este año, desde un máximo histórico de 5085 el 4 de febrero.
Algunos funcionarios expresaron su preocupación por la amenaza de un nuevo aumento en los contagios, debido a las congregaciones que se presentaron el domingo del Super Bowl (7 de febrero). Según informes, los aumentos repentinos se han relacionado con reuniones masivas durante las vacaciones y durante otras fechas.
«Me preocupa el domingo del Super Bowl, sinceramente. La gente se reúne, ve los partidos juntos. Ya hemos visto brotes por fiestas de fútbol», dijo Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). «Así que realmente creo que tenemos que prestar atención a esto y tener cuidado».
El 8 de febrero, en una sesión informativa del Equipo de Respuesta a COVID-19 de la Casa Blanca, se le pidió a Walensky que comentara sobre algunos estados que han relajado sus protocolos de COVID-19. En la pregunta señalaron a Iowa, estado que ha revertido algunos requisitos en términos de distanciamiento social y uso de máscaras.
El gobernador de Iowa, Kim Reynolds, anunció la semana pasada que quitaría las normas de uso de máscaras en el estado, y señaló también que el distanciamiento social ya no será obligatorio en bares, restaurantes, gimnasios y otros establecimientos, así como en reuniones sociales y eventos deportivos.
Walensky respondió diciendo que el número de nuevas infecciones diarias todavía se acerca a las 100,000 por día, por lo que «desalentaría cualquier actividad de este tipo».
«Todavía estamos en los primeros cien días», dijo, y señaló el objetivo del presidente Joe Biden de lograr que todos los estadounidenses usen mascaras durante los primeros cien días de su administración.
“Creo que todavía tenemos que controlar esta pandemia. Todavía tenemos esta amenaza emergente de variantes, y simplemente desalentaría cualquiera de esas actividades. Realmente necesitamos mantener todas las medidas de mitigación en juego aquí, si realmente vamos a controlar esta pandemia”, dijo.
Mantener las medidas de salud pública es un factor clave para permitir que las escuelas vuelvan a abrir de manera segura lo antes posible, dijo.
“Si queremos que nuestras escuelas abran y que nuestras escuelas abran de manera segura… la mejor manera de hacerlo es disminuir la propagación comunitaria. Entonces yo diría que debemos mantener nuestro distanciamiento social y nuestro enmascaramiento y todas nuestras otras medidas de mitigación”, dijo Walensky, y agregó que los CDC emitirán una nueva guía sobre la reapertura de escuelas en los próximos días.
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