El Servicio Postal de EE. UU. experimentó un aumento en los ingresos de cientos de millones durante la pandemia de COVID-19, socavando las advertencias de que la agencia colapsaría si no recibía fondos federales, dijo un grupo de legisladores.
El servicio, o USPS, debería revisar sus proyecciones dado que sus ingresos durante las primeras 11 semanas de la pandemia fueron de USD 330 millones más que en el mismo período del año pasado, los representantes Jim Jordan (R-Ohio) y Jody Hice (R-Ga) dijeron en una carta (pdf) a la directora general de correos Margaret Brennan.
El senador Ron Johnson (R-Wis.), presidente del Comité del Senado para la Supervisión de Seguridad y Asuntos Gubernamentales, se unió a sus colegas en la firma de la carta.
Brennan advirtió a los legisladores en abril que el servicio podría ver una disminución en los ingresos de USD 13,000 millones debido a la recesión económica causada por las duras medidas implementadas en todo el país para tratar de frenar la propagación del virus del PCCh, que causa la enfermedad COVID-19. Brennan dijo que USPS se quedaría sin dinero en septiembre.
Jordan, Hice y Johnson dijeron en la carta que pronosticar el impacto económico de la crisis es complejo, pero expresaron su preocupación «porque la realidad fiscal ha hecho la proyección» a lo que Brennan planteó como «poco realista».
“Los ingresos de USPS disminuyeron inicialmente, pero desde entonces se han recuperado dramáticamente debido a un aumento en el volumen de paquetes que aparentemente rivaliza con los volúmenes previos a Navidad. Los costos operativos de USPS han aumentado en algunas áreas debido al COVID-19, pero han disminuido en otras áreas debido al menor volumen de correo», escribieron.
USPS comenzó la pandemia con USD 9200 millones en efectivo y para el 4 de junio tenía USD 13,200 millones en efectivo. El servicio se valió de USD 3400 millones a través de notas a corto plazo a principios de abril, pero incluso sin las notas, la posición de efectivo del servicio mejoró en al menos USD 600 millones, según los legisladores.
USPS no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Incluso con una ligera mejora en su posición financiera, USPS necesita ser rediseñado, según un informe reciente (pdf) de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno.
Si bien se supone que USPS es una entidad empresarial autosostenible, ha tenido problemas para mantener la viabilidad, sufriendo pérdidas netas de aproximadamente USD 78,000 millones desde el año fiscal 2007 hasta 2019.
Los pasivos y la deuda no financiados de USPS totalizaron USD 161,000 millones al final del último año fiscal.
Según el informe, el «modelo comercial actual del servicio no es financieramente sostenible debido a la disminución de los volúmenes de correo, el aumento de los costos de compensación y beneficios y el aumento de las deudas y deudas no financiadas».
El último paquete de ayuda contra el virus del PCCh de los demócratas de la Cámara, aprobado el mes pasado, incluyó USD 25,000 millones para el servicio postal. No se esperaba que ese paquete pasara el Senado controlado por los republicanos.
Mientras tanto, Brennan será reemplazada pronto por Louis DeJoy, un hombre de negocios que donó para el presidente Donald Trump.
DeJoy «comprende el papel crítico del servicio público del Servicio Postal de Estados Unidos y la urgente necesidad de fortalecerlo para las generaciones futuras», dijo Robert Duncan, presidente de la junta, en un comunicado anunciando la selección.
DeJoy fue anteriormente presidente y CEO de New Breed Logistics, una compañía naviera con más de 9000 empleados.
Trump dijo en abril que no autorizaría más fondos para USPS a menos que aumente las tarifas de envío para Amazon y otras compañías para las que maneja paquetes.
“El Servicio Postal es una broma porque están entregando paquetes para Amazon y otras compañías de Internet. Y cada vez que traen un paquete, pierden dinero con él”, dijo Trump a periodistas en la Casa Blanca.
Amazon y otras compañías en línea están dejando una gran parte de los paquetes en las oficinas de correos, dejando que el Servicio Postal los entregue, pero pierden dinero en el proceso, dijo el presidente. USPS debería aumentar los precios unas cuatro veces, agregó.
«Por alguna razón — estas personas han estado allí por mucho tiempo, pero por alguna razón, son muy acogedoras con algunas de estas compañías y no elevan el precio de un paquete», agregó.
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