Las autoridades de Utah dijeron el sábado que están desechando los planes para utilizar una combinación de drogas letales no probada en la ejecución prevista para el próximo mes de un hombre en un caso de asesinato en 1998. En su lugar, buscarán un fármaco que se ha utilizado anteriormente en ejecuciones en numerosos estados.
Los abogados defensores de Taberon Dave Honie, de 49 años, habían demandado ante un tribunal estatal que se detuviera el uso de la combinación de fármacos, alegando que podría causarle al acusado un “sufrimiento insoportable”.
La ejecución programada para el 8 de agosto sería la primera en Utah desde la ejecución en 2010 de Ronnie Lee Gardner, por fusilamiento.
Honie fue condenado por asesinato con agravantes en el apuñalamiento de la madre de su novia, Claudia Benn, de 49 años.
Tras décadas de apelaciones fallidas, la orden de ejecución de Honie se firmó el mes pasado a pesar de las objeciones de la defensa a la combinación de fármacos letales prevista.
Dijeron que los dos primeros fármacos que se le iban a administrar (el sedante ketamina y el anestésico fentanilo) no impedirían adecuadamente que Honie sintiera dolor cuando se le administrara cloruro potásico para detener su corazón.
En respuesta, el Departamento Correccional de Utah decidió usar en su lugar un único fármaco: el pentobarbital. El portavoz de la agencia, Glen Mills, dijo que los abogados del estado presentaron documentos judiciales durante la noche del viernes pidiendo que se desestime la demanda.
“Obtendremos y utilizaremos pentobarbital para la ejecución”, dijo Mills. Dijo que los funcionarios de la agencia siguen creyendo que la combinación de tres fármacos fue eficaz y humana.
Los funcionarios estatales reconocieron anteriormente que no conocían ningún otro caso en el que se hubiera utilizado la combinación de tres fármacos en una ejecución.
Al menos 14 estados han utilizado pentobarbital en ejecuciones, según el Centro de Información sobre la Pena de Muerte de Washington.
Sin embargo, se ha demostrado que el pentobarbital también puede causar un dolor extremo.
El abogado de Honie en la demanda, el defensor federal Eric Zuckerman, no respondió inmediatamente a un correo electrónico en busca de comentarios.
Mientras tanto, está prevista para el lunes una audiencia sobre la petición de Honie a la junta estatal de libertad condicional para que conmute su condena a muerte por cadena perpetua.
Los abogados de Honie declararon en una petición el mes pasado que una infancia traumática y violenta, unida a su prolongado abuso de drogas, una lesión cerebral previa y una intoxicación extrema, alimentaron el comportamiento de Honie cuando irrumpió en casa de su suegra y la mató.
Culparon a un mal asesoramiento jurídico por permitir que Honie (oriundo de la reserva india de Hopi, en Arizona) fuera condenado por un juez en lugar de por un jurado que podría haber sido más comprensivo y haberle ahorrado la pena de muerte.
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