Las personas que han recibido al menos tres dosis de la versión original de la vacuna de ARNm contra el COVID-19 han recibido una fuerte impronta inmunológica, según un estudio de la Universidad de Washington (UW).
En consecuencia, cuando se vacunaron con los refuerzos anti-COVID de ARNm XBB.1.5 más recientes, los receptores produjeron pocos o ningún anticuerpo específico para la variante XBB.1.5.
La impronta inmune ocurre cuando infecciones o vacunas previas dejan una memoria inmune tan fuerte que el cuerpo continúa produciendo células inmunes y anticuerpos dirigidos a la experiencia inmune previa, incluso cuando se expone a una nueva variante o vacuna.
El Dr. Stanley Perlman, inmunólogo y microbiólogo de la Universidad de Iowa, declaró a The Epoch Times: «La impronta inmunológica podría ser un problema si la persona fuera incapaz de organizar una respuesta inmunitaria útil contra una nueva variante». El Sr. Perlman no participó en el estudio.
Si bien eso no ocurrió en este estudio, la mayoría de los anticuerpos producidos después de la vacunación se dirigieron a la variante original de COVID-19 y no a la variante XBB.1.5.
Hallazgos sorprendentes
«La impronta no es un concepto nuevo, pero la situación que estamos observando parece ser bastante única», dijo David Veesler, doctor en biología estructural, profesor y catedrático del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Washington e investigador del Instituto Médico Howard Hughes, en un comunicado de prensa.
La impronta inmune es un fenómeno bien reconocido que puede ocurrir con otras infecciones y virus.
Las nuevas infecciones de influenza distintas de las variantes anteriores pueden superar la impronta de las vacunas e infecciones contra la influenza.
Sin embargo, en el estudio de la Universidad de Washington, la impronta inmune persistió incluso entre aquellos infectados con nuevas variantes de ómicron.
«Es completamente diferente de lo que conocemos del virus de la gripe», afirmó Veesler.
«La impronta inmunitaria persiste tras múltiples exposiciones a los picos de ómicron a través de la vacunación y la infección, incluso después de la vacunación de refuerzo XBB.1.5, lo que habrá que tener en cuenta para orientar la vacunación futura», escribieron los autores.
En el estudio participaron más de 20 personas con antecedentes de tres o más vacunas de ARNm de la variante de Wuhan. La mayoría había sido infectada con infecciones por COVID-19 pre y post ómicrón.
Además de las vacunas de ARNm originales, la mayoría de los participantes recibieron el refuerzo bivalente o el refuerzo XBB.1.5. En el momento del estudio, todos los participantes habían recibido de cuatro a siete inyecciones.
Los autores descubrieron que la mayoría de los anticuerpos producidos después de la inoculación de ARNm de XBB.1.5 eran mejores para neutralizar la variante COVID-19 original de Wuhan.
Los anticuerpos tenían la segunda mayor potencia neutralizante contra la variante ómicron BA.2.86. Los anticuerpos ocuparon el tercer lugar más potente contra XBB.1.5 en personas que recibieron la vacuna XBB.1.5.
Estos anticuerpos tuvieron reactividad cruzada, lo que significa que también podrían unirse a otras variantes, incluidas las variantes XBB.1.5.
Sin embargo, hubo pocos o ningún anticuerpo específico contra XBB.1.5.
Algunas personas produjeron nuevas células inmunitarias que reconocían únicamente XBB.1.5. Sin embargo, de los 12 participantes evaluados, solo cinco tenían células inmunitarias que reconocían XBB.1.5, pero no la variante de Wuhan.
“La mayoría de los anticuerpos recuperados por los refuerzos de vacunas actualizados tienen reactividad cruzada y ayudan a bloquear nuevas variantes, lo cual es bueno. Sin embargo, ¿podríamos hacer un trabajo aún mejor? Lo más probable es que la respuesta sea sí”, afirmó Vessler.
2 posibles razones
«Hay dos hipótesis principales sobre lo que estamos viendo», dijo Veesler en el comunicado de prensa, «y no sé cuál de las dos opciones lo explica todavía».
Una hipótesis es que los residentes de Seattle, de donde procedían la mayoría de las muestras, estuvieron expuestos al virus tantas veces (principalmente mediante vacunación, pero también por infección) que desarrollaron anticuerpos y células de memoria inmunitaria preferibles al virus original.
«La gente en Seattle, incluyéndome a mí, ha sido muy expuesta», dijo Veesler. “Hemos estado expuestos muchas, muchas veces durante los últimos cuatro años a través de la vacunación y, por lo general, al menos una infección. Y es muy inusual tener tantas exposiciones en tan poco tiempo: hasta siete dosis de vacuna en la cohorte que analizamos”.
Otra razón es que la vacuna de ARNm crea un efecto de impresión inmune más potente que las vacunas conocidas anteriormente. Los autores citaron otro estudio que encontró que la inoculación con virus COVID-19 muertos produjo un efecto de impresión reducido en humanos.
“Las vacunas inactivadas inducen una respuesta inmunitaria más débil, por lo que hay menos posibilidades de que la respuesta esté sesgada [hacia una variante]”, dijo el Dr. Perlman.
«Las vacunas de ARNm pueden haber sido tan buenas y haber provocado respuestas inmunes tan fuertes que la impresión puede ser más fuerte de lo que estamos acostumbrados a ver con vacunas para otros virus, como el virus de la influenza», dijo Veesler.
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