Las dos principales vacunas contra el COVID-19 utilizadas en Estados Unidos siguen protegiendo bien contra la hospitalización y la muerte, incluso con una nueva variante del virus que causa el COVID-19 en circulación, según muestran tres nuevos estudios publicados el viernes.
Al mismo tiempo, la eficacia de las vacunas ha disminuido en el caso de las personas mayores, y la vacuna de Johnson & Johnson mostró una protección mucho menor que las demás, según los investigadores. Y las personas que no están totalmente vacunadas tienen un riesgo mucho mayor de necesitar atención hospitalaria o de morir a causa del COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino), indicaron los estudios.
Uno de ellos, en el que los investigadores examinaron más de 32,000 contactos asistenciales en hospitales y en centros de urgencias de nueve estados entre junio y agosto, descubrió que la eficacia de la vacuna contra la hospitalización era del 86 por ciento en general, aunque la diferencia era significativa entre los adultos menores de 75 años (89 por ciento) y los mayores de esa edad (76 por ciento).
El mismo estudio descubrió que la eficacia era del 95 por ciento entre las personas que recibieron la vacuna Moderna, en comparación con el 80 por ciento entre las que recibieron la vacuna Pfizer-BioNTech. La de Johnson & Johnson fue la que menos protección proporcionó, con una eficacia del 60%.
Los investigadores utilizaron datos de la Red VISION de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para examinar los contactos asistenciales, que tenían que haber implicado una prueba de COVID-19 en los 14 días anteriores o en las 72 horas posteriores al ingreso o a la cita médica, y un diagnóstico de alta de enfermedad similar a la COVID-19.
Los tres estudios fueron publicados por los CDC y separaron a los que están totalmente vacunados de los que no lo están.
Vacunación completa significa que una persona recibió las dos dosis de Pfizer o Moderna o la dosis única de Johnson & Johnson, y que transcurrieron al menos dos semanas desde que se recibió la última inyección de su régimen. Las personas no vacunadas se contaron con las parcialmente vacunadas.
En un segundo estudio, los investigadores llevaron a cabo un «análisis crudo» de los datos de seguimiento de 13 jurisdicciones estadounidenses, 11 de las cuales presentaron datos de hospitalización. Evaluaron más de 600,000 casos de COVID-19 desde abril hasta mediados de julio y descubrieron que las personas totalmente vacunadas representaban el 5% de los casos, el 7% de las hospitalizaciones y el 8% de las muertes, y que la proporción de personas totalmente vacunadas en las tres categorías aumentaba con el tiempo.
Según los investigadores, el porcentaje de personas totalmente vacunadas que sufrieron las denominadas infecciones intercurrentes, o infecciones a pesar de estar vacunadas, fue mayor de lo esperado. Pero también dijeron que el análisis mostró que las personas que no estaban totalmente vacunadas tenían una probabilidad cinco veces mayor de contraer el virus del PCCh, un riesgo 10 veces mayor de ser hospitalizados con COVID-19, y un riesgo más de 10 veces mayor de morir con COVID-19.
La Dra. Rochelle Walensky, directora de los CDC, destacó el estudio en una sesión informativa virtual el viernes, diciendo que el estudio mostraba que «la vacunación funciona».
«La conclusión es ésta: Tenemos las herramientas científicas que necesitamos para dar un giro a esta pandemia. La vacunación funciona y nos protegerá de las graves complicaciones del COVID-19. Protegerá a nuestros niños y les permitirá permanecer en la escuela para un aprendizaje seguro en persona», dijo.
Walensky también reconoció que los funcionarios están viendo más personas en el hospital que han sido vacunadas, pero mantuvo que «todavía más del 90% de las personas que están en el hospital no están vacunadas».
Los CDC no respondieron a una solicitud de fuentes para la afirmación.
La Dra. Jeanne Marrazzo, directora de la División de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham, calificó el estudio de importante y dijo que demuestra que, aunque las vacunas no protegen tan bien contra el contagio del COVID-19, siguen protegiendo fuertemente contra la hospitalización y la muerte.
El tercer estudio publicado el viernes analizó la eficacia de la vacuna entre el 1 de febrero y el 6 de agosto entre los veteranos estadounidenses que recibían atención hospitalaria en cinco centros médicos de Asuntos de Veteranos.
Los investigadores descubrieron que la eficacia de la vacuna contra la hospitalización era del 95% entre los adultos de 64 años o más, pero del 80% entre los ancianos de 65 años o más. Encontraron poca diferencia en la eficacia antes y después de que la variante delta se volviera prominente y una protección más fuerte de la vacuna Moderna frente a la de Pfizer. Ambas usan la tecnología del ARN mensajero, o ARNm.
«Estos hallazgos apoyan la evidencia actual de que las vacunas de ARNm contra el COVID-19 son muy eficaces para prevenir la hospitalización asociada al COVID-19 y refuerzan la importancia de la vacunación, incluso entre los veteranos, que corren un alto riesgo de hospitalización por el COVID-19 porque son mayores y tienen una mayor prevalencia de afecciones médicas subyacentes en comparación con las personas de la población general de Estados Unidos», escribieron los investigadores.
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