Una variante del virus del PCCh (Partido Comunista Chino) tiene propiedades que podrían ayudarle a ser más resistente a las vacunas actuales o a la inmunidad obtenida por una infección de COVID-19 anterior, según un nuevo estudio revisado por expertos.
La variante «Epsilon», detectada por primera vez en California en mayo de 2020, tiene tres mutaciones en su proteína spike que le ayudan a neutralizar los anticuerpos producidos por las vacunas de ARNm, como las de Pfizer y Moderna, señalan en su informe los investigadores de la Universidad de Washington y del laboratorio Vir Biotechnology, con sede en San Francisco.
Las proteínas de espiga se encuentran en la superficie del coronavirus y son las que permiten al virus adherirse y entrar en las células humanas. Las vacunas actuales actúan contra estas.
El estudio, publicado en la revista Science el 1 de julio, sugiere que las mutaciones de la proteína spike pueden ayudar a la variante Epsilon a evadir la inmunidad que una persona desarrolló previamente por una infección anterior del virus del PCCh, causante de la enfermedad COVID-19.
En las personas afectadas, la eficacia contra de la variante Epsilon de los anticuerpos generados por las actuales vacunas o por una infección anterior es entre un 50 y un 70 por ciento menos que contra las cepas circulantes originales del virus del PCCh, que no contienen mutaciones importantes, según las conclusiones del estudio.
La variante Epsilon se dividió en diferentes linajes —B.1.427 y B.1.429— desde su primera aparición. Después que los contagios de esta variante se generalizaron en Estados Unidos, se notificaron en al menos otros 34 países.
Hasta el 30 de junio, el Departamento de Salud Pública de California registró 20,585 casos de Epsilon. En Estados Unidos se registraron al menos 47,987 casos en total, que suponen el 97 por ciento de los 49,221 casos en todo el mundo, informó Daily Mail. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirman que esta variante representa actualmente el 0,1 por ciento del total de casos del virus del PCCh en Estados Unidos.
Según los CDC, se cree que la variante es un 20 por ciento más infecciosa que las cepas originales del virus del PCCh que están en circulación.
Los CDC etiquetaron anteriormente a Epsilon como «variante preocupante», pero su clasificación se redujo a «variante de interés» a partir del 29 de junio, lo que, según la agencia, se debe a la «disminución significativa» de la proporción de los virus que circulan en el país, así como a los «datos disponibles que indican que las vacunas y los tratamientos son eficaces contra esta variante».
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