La variante sudafricana del virus del PCCh es más resistente a los anticuerpos que la variante anterior y podría reducir la eficacia de las vacunas, advirtieron los especialistas médicos de Reino Unido.
El Reino Unido ha identificado 105 casos de esta variante, de los cuales 11 no parecen tener ningún vínculo con viajes internacionales, dijo el lunes el secretario de Salud Matt Hancock.
Las autoridades sanitarias están realizando «ronda de pruebas» puerta a puerta para la variante en ocho áreas locales de Inglaterra en un intento de contener su transmisión en las comunidades.
Calum Semple, profesor de salud infantil y medicina de epidemias en la Universidad de Liverpool, dijo que la aparente resistencia de la variante sudafricana a los anticuerpos está causando preocupación.
«Lo que preocupa a los científicos es que, en los tubos de ensayo, se muestra menos susceptibilidad a dos cosas–menos susceptibilidad al plasma de las personas que han tenido una infección natural y menos susceptibilidad al plasma de las personas que han recibido la vacuna», dijo al programa «Today» de BBC Radio 4.
Pero Semple dijo que todavía hay mucha incertidumbre, porque «no hemos realizado pruebas contra las otras partes del sistema inmunológico–las células T, y todavía no vemos que muchas personas regresen al hospital con reinfecciones, con enfermedades graves, quienes previamente han tenido la cepa anterior».
«Realmente no sabemos acerca de la importancia clínica de esto», agregó.
“El enorme esfuerzo de probar, rastrear y observar reinfecciones y readmisiones es increíblemente importante para ayudarnos a comprender lo que está sucediendo”, dijo.
Nick Loman, profesor de genómica microbiana y bioinformática en la Universidad de Birmingham, también dijo que la capacidad de la variante para resistir anticuerpos es «preocupante».
“Hay bastante evidencia experimental de que una mutación particular en esta variante llamada E484K ayudará a resistir los anticuerpos que se generan durante la infección natural. Entonces, podríamos esperar que esta variante pudiera causar más reinfecciones”, dijo a la BBC.
Pero su impacto potencial en la efectividad de las vacunas es «un poco más complicado», dijo.
“Se ha realizado un estudio que demuestra que la vacuna Novavax, que aún no se utiliza en el Reino Unido, funcionó mucho menos contra esta variante sudafricana, B1351, que las otras variantes, incluida nuestra variante del Reino Unido.
«Pero otro estudio recientemente informó que no hubo mucho impacto en los anticuerpos generados por la vacuna Pfizer que está en uso», dijo Loman.
El experto dijo que se necesitan estudios más grandes para ayudar a los científicos a «tener un buen control» sobre esto.
El profesor Robin Shattock, jefe de infección e inmunidad de las mucosas en el Departamento de Medicina del Imperial College de Londres, destacó que las vacunas siguen siendo efectivas sobre la nueva variante del virus del PCCh (Partido Comunista Chino), incluso si su efectividad se reduce.
«Por el momento, existe alguna evidencia de que algunas de las vacunas son un poco menos efectivas contra la nueva variante, pero eso no significa que no sean efectivas».
“Existe una distinción entre prevenir cualquier infección y prevenir enfermedades graves. Algo que se transmite de manera más activa es más difícil de prevenir contraer alguna infección, pero las vacunas siguen siendo bastante efectivas para prevenir la hospitalización”, dijo.
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