Al menos 20 personas fueron detenidas por robo, saqueo y otros delitos contra la propiedad durante los incendios en Los Ángeles, el condado y la región circundante; Hay siete muertos confirmados.
En una rueda de prensa celebrada el jueves por la mañana, las autoridades municipales hicieron severas advertencias a quienes se dedican a estas actividades.
«Todos hemos visto a individuos que atacan a comunidades vulnerables robando y saqueando viviendas», declaró la presidenta de la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles, Catherine Barger. «Esto es sencillamente inaceptable».
El sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna, dijo que hay más de 400 efectivos del departamento del sheriff desplegados activamente en los incendios, además de la dotación normal de patrullas en todo el condado.
El departamento sigue proporcionando seguridad en las zonas de evacuación para evitar conductas delictivas, como saqueos, dijo.
Luna aclaró que cuando existe una orden de evacuación, permanecer en la zona afectada es un delito menor. Si una persona comete ciertos delitos, el castigo podría aumentar a un delito grave.
«Si usted está en una de estas áreas y usted no pertenece allí, usted va a ser objeto de detención», dijo.
El sheriff indicó que la cifra de muertos por el fuego podría aumentar y recordó a los residentes que escuchen las órdenes y directrices de las fuerzas de seguridad y funcionarios locales.
«Insto a los residentes, a los que se les pide que evacuen, a que sigan nuestras advertencias», dijo.
El jefe del Departamento de Policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, también compartió un mensaje para aquellos que buscan aprovecharse de la crisis y aprovecharse de los demás.
«Vamos a estar ahí, y vamos a trabajar para que rindan cuentas de lo que están haciendo en ese sentido», dijo McDonnell.
El recién elegido fiscal del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, dijo que nunca había visto tanta destrucción en los 60 años que lleva viviendo en la zona.
Los incendios, cuya causa no se ha determinado, han provocado la destrucción de más de 10,000 estructuras. Casi 180,000 personas están bajo orden de evacuación. Los incendios, que comenzaron el martes y han calcinado hasta ahora más de 29,000 hectáreas, son los más destructivos de la historia de Los Ángeles.
«Parecía apocalíptico», dijo Hochman. «Desde los años 90, cuando Los Ángeles sufrió los incendios, la inundación, el terremoto y los disturbios, no había visto semejante desastre aquí en nuestra ciudad». También se mostró optimista sobre la capacidad de reconstrucción de la ciudad.
Hochman hizo una advertencia a quienes estén pensando en delinquir.
«Si quieren seguir adelante y saquear, si quieren cometer robos, si quieren participar en grandes robos, si quieren participar en estas estafas por Internet donde se van a aprovechar de las personas que van a estar buscando seguros y beneficios del gobierno, serán arrestados, serán procesados y serán castigados con todo el peso de la ley», dijo.
El jueves, el gobernador de California, Gavin Newsom, aprobó una solicitud del condado para desplegar la Guardia Nacional de California en apoyo a las labores policiales en la región.
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