Las ventas de armas en Estados Unidos establecieron un nuevo récord en 2020, según las estadísticas del FBI, enviando el arsenal de Estados Unidos a nuevas alturas en un año marcado por la pandemia y por la tensión tanto social como política.
En 2020, las autoridades federales realizaron más de 39.5 millones de verificaciones de antecedentes de armas de fuego, que sirven como un indicador de la venta de armas.
El personal del Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales (NICS) procesó cerca de 4 millones de verificaciones en diciembre, el mes más ocupado de la historia. Desde su lanzamiento en 1998, el sistema NICS ha procesado más de 300 millones de verificaciones, incluyendo más de 1.5 millones de negativas.
Pero mientras que la tendencia de las ventas de armas ha experimentado un aumento constante desde 2005, cuando se hicieron casi 9 millones de verificaciones, el año pasado hubo una actividad extraordinaria, con casi un 40 por ciento más de verificaciones en comparación con 2019.
La venta de armas tiende a experimentar un máximo en los años electorales, pero los expertos dicen que las nuevas tendencias se hicieron visibles en 2020, un año marcado por la ansiedad debido a la pandemia, el malestar social y la incertidumbre política.
Mark Hanish, presidente de ventas y marketing global de Ammo, dijo al Financial Times en una entrevista previa a las elecciones que parte del aumento en la venta de armas fue por personas que anteriormente no poseían armas de fuego, debido a una combinación de la pandemia, las elecciones y la preocupación por «los disturbios civiles y la incertidumbre».
«En pasadas campañas [electorales], la gente que ya era propietaria de armas compraba más. Esta es gente nueva», dijo a la publicación.
En un estudio realizado antes de las elecciones de noviembre, los investigadores descubrieron que la preocupación por la pandemia provocó un aumento de las ventas de armas en California y una mayor propensión de los propietarios a almacenar sus armas de fuego cargadas y no bajo llave.
Las personas que compraron armas de fuego durante el brote citaron preocupaciones sobre la anarquía, la liberación de prisioneros, el hecho de que el gobierno fuera demasiado lejos, el colapso del gobierno y el cierre de las tiendas de armas, según el estudio (pdf).
«La violencia es un problema de salud pública significativo que se ha entrelazado con la pandemia del coronavirus», escribieron los investigadores, señalando que el propio virus y «los esfuerzos para disminuir su propagación han agravado esta carga». El aislamiento relacionado con el encierro, el desempleo y un sentimiento de desesperanza —factores que, según los investigadores, contribuyen a la violencia— se intensificaron en medio del brote.
A pesar de ello, los fabricantes de armas de fuego se han beneficiado de la ganancia inesperada.
«Nunca ha habido un aumento sostenido en la venta de armas de fuego como el que estamos viviendo», dijo Jim Curcuruto, director de investigación de la Fundación Nacional para los Deportes de Tiro (NSFF, por sus siglas en inglés), en declaraciones al Financial Times.
Uno de los factores que pueden haber influido en el aumento de las ventas de armas de fuego antes de las elecciones de noviembre fue el temor a perder los derechos a las armas en caso de una victoria del presidente electo Joe Biden, que ha pedido una serie de medidas, incluida la prohibición de la venta de armas en internet e incentivar a los estados a introducir leyes de «bandera roja» y planes de concesión de licencias de armas.
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