Venus, el lucero del alba, brillará con más fuerza a partir de hoy

Esta semana de febrero coincide con la salida del «lucero del alba», como un diamante en el cielo, Venus, el planeta más brillante de nuestro sistema solar cuya órbita alrededor del sol se sitúa justo dentro de la de la Tierra.

El 8 de febrero, Venus alcanzó su «conjunción inferior», alineándose entre la Tierra y el sol justo antes de pasar de nuestro cielo vespertino al matutino (su «conjunción superior» es su alineación directamente en el lado más lejano del sol). A partir del miércoles por la mañana, Venus brillará con todo su esplendor, un acontecimiento conocido por los astrónomos como su «mayor brillo», de donde le viene la denominación de «estrella de la mañana».

Pero además de esto, este mes nos esperan más espectáculos planetarios, como las apariciones de Marte, Mercurio y la Luna, que se unirán a Venus en una alineación lunar/interplanetaria, y muchas otras cosas.

Esto es lo que debe saber.

9 de febrero: cómo ver el lucero del alba

Para ver mejor esta brillante joya, mire hacia el este 30 minutos antes del amanecer, justo sobre el punto donde el sol romperá el horizonte. Es aconsejable, según EarthSky.org, colocar un objeto en primer plano, como un árbol, entre usted y la salida del sol para obtener la mejor vista de Venus. Puede seguir el planeta hasta 30 minutos después de la salida del sol, cuando el cielo se vuelve azul. Y durante el resto de febrero (a esta hora, justo antes y después de la salida del sol), este reluciente diamante de planeta —llamado así por la diosa romana del amor— seguirá brillando con fuerza.

Pero eso no es todo lo que nos depara este mes; ¡todavía hay más espectáculos celestiales para contemplar!

Del 11 al 16 de febrero: los cuatro principales planetas rocosos estarán en un mismo lugar

Entre los días 11 y 16 de febrero, siga observando a Venus justo antes del atardecer hasta después del amanecer y dos planetas más harán su aparición: Marte y Mercurio. Cuarenta minutos antes del amanecer, mirando hacia el sureste, ligeramente por debajo y al sur de Venus, aparecerá el planeta rojo Marte —cuya órbita se desplaza fuera de la de la Tierra—, iniciando un nuevo ciclo de visibilidad después de viajar detrás del Sol hasta finales de diciembre.

Más abajo en el cielo, los observadores con un horizonte despejado hacia el sureste también podrán ver a Mercurio —el planeta más cercano al Sol, llamado así por el dios mensajero romano— ligeramente al norte de Venus y Marte. El 16 de febrero, Mercurio estará a su «mayor distancia angular» (cuando aparece más alejado del Sol, lo que facilita su visión) desde nuestro punto de vista terrestre.

Estos tres planetas juntos, más la Tierra bajo nuestros pies, conforman los cuatro principales planetas rocosos de nuestro sistema solar, ¡todos serán visibles al mismo tiempo!

Sin embargo, después del 16 de febrero, el brillo del atardecer matutino pronto superará la luz menguante de Mercurio, y ya no se podrá ver fácilmente desde latitudes septentrionales.

27 de febrero: Encuentro celeste lunar y planetario al amanecer

Otro espectáculo celeste nos espera este mes. El 27, el lucero del alba y el planeta rojo —llamado así por el dios romano de la guerra—, que aún permanecerá sobre el horizonte antes del amanecer, se ubicará ligeramente por encima y se alineará con la luna creciente menguante —llamada «luna vieja» por los astrónomos—. Pero esta franja de luz lunar será tan delgada que será casi invisible, excepto para los observadores experimentados, posiblemente con una ayuda óptica.

Por último, pero no menos importante, el segundo planeta más brillante de nuestro sistema solar, el gigante gaseoso Júpiter —llamado así por el rey romano de los dioses—, a mediados de febrero seguirá siendo visible (como a principios de este mes) justo sobre el horizonte al atardecer. Sin embargo, en los días y semanas siguientes, desaparecerá por el resplandor del sol poniente.

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