Verdad y Tradición

Opinión

Justo debajo de la portada de The Epoch Times está el lema: «Verdad y tradición”. ¿Qué significa? No hablo por el periódico, pero puedo ofrecer mis propios reflexiones.

La verdad como exactitud

«Verdad» es, por supuesto, la forma sustantiva del adjetivo «verdadero». Un significado de «verdadero» es «exacto».

En cada generación, hay tipos de moda que insisten en que no existe la verdad. (Compárese con Juan 18:38) Siempre tienen excusas para sus afirmaciones. En el caso de Poncio Pilato, pueden ser las divagaciones escépticas de un filósofo griego. Dos excusas modernas son la teoría de la relatividad y la mecánica cuántica: Si «todo es relativo», no hay verdad. Si todo es incierto a nivel subatómico, entonces no hay certeza.

Pero las explicaciones y observaciones útiles en un plano pueden ser engañosas en otro. Durante el siglo XIX, algunos escritores estaban tan entusiasmados con la teoría biológica de la evolución que la aplicaron a la sociedad humana. Especulaban que la «supervivencia de la aptitud» entre los humanos requería un combate a muerte que enfrentara a cada individuo con los demás. Esta era la ideología atea y atomista conocida como darwinismo social.

Hoy comprendemos que el darwinismo social no es un estándar para el éxito de la prosperidad humana. La prosperidad humana requiere competencia, sin duda, pero también requiere cooperación, fe y benevolencia.

Del mismo modo, las teorías de la relatividad y la mecánica cuántica son afirmaciones sobre la realidad en espacios vastos y minúsculos. No son afirmaciones sobre la realidad humana. El hecho de que las velocidades sean relativas no significa que la moral lo sea. El hecho de que todo sea blando a nivel cuántico no significa que todo sea blando a nivel humano. Usted puede comprobar esta última propuesta por usted mismo corriendo directamente contra un árbol.

Si realiza ese experimento y aún conserva sus facultades cognitivas, puede apreciar que la palabra «verdadero» está vinculada a la palabra «árbol». Para los indoeuropeos, cuyo idioma fue el origen de la mayoría de las lenguas occidentales, los árboles eran ejemplos de dureza y firmeza—desde luego, en comparación con, por ejemplo, la hierba.

Puede ser correcto que incluso a nivel humano no existe la verdad absoluta. Pero eso no significa que no exista la verdad, como tampoco la ausencia de círculos perfectos demuestra que no existe la circularidad. Todos podemos distinguir diferentes grados de aproximación a la perfección, tal como podemos distinguir un círculo hecho por el hombre a un triángulo.

La verdad como fidelidad

Una definición más dinámica de veracidad es ser verdadero. Esto significa ser fiel, digno de confianza y honesto. Una persona «verdadera» honra las promesas y es leal a los amigos. Al igual que la exactitud, esta forma de verdad también es una virtud periodística—si los «amigos» a los que sirve el periodista son los lectores y el público en lugar de las élites políticas y sociales a las que muchos medios de comunicación sirven.

Así, además de ser exacto, un medio de comunicación debe ser verídico en el sentido de conducirse con fidelidad. Me he dado cuenta de que los medios más reconocidos de los grandes medios de comunicación suelen esforzarse por ser exactos, pero no son «verdaderos» en este último sentido. Transgreden la fe al elegir lo que informan y al estructurar sus noticias.

Algunos lectores pueden pensar que se trata de un fenómeno moderno. Pero el sesgo de los grandes medios se remonta a muchos años. Cuando era adolescente en la década de 1960, noté que los programas de noticias de NBC, ABC y CBS entrevistaban con frecuencia a senadores demócratas liberales y senadores republicanos muy liberales. Pero era raro que entrevistaran a un senador conservador, a menos que fuera Barry Goldwater de Arizona—en cuyo caso la entrevista era un aluvión de ataques periodísticos de principio a fin.

De manera similar, noté que los grandes medios de comunicación se centraban más en eventos de importancia para los liberales que en eventos de importancia para los conservadores. Un evento liberal recibiría una cobertura respetuosa, pero un evento conservador no se consideraba de interés periodístico a menos que un participante dijera algo estúpido o llevara una camiseta racista. En ese caso, los medios publicaban noticias centradas en la estupidez o en la camiseta.

Personalmente fui testigo de este sesgo de los medios cuando era estudiante de derecho, cuando organicé contraprotestas pacíficas en contra de la toma de un edificio universitario por parte de los comunistas. The New York Times dio una cobertura considerable a la toma de posesión del edificio. Pero recuerdo la decepción en el rostro del reportero del NY Times cuando le dije que los contramanifestantes no éramos fascistas, que representábamos una amplia gama de puntos de vista, desde conservadores hasta socialistas democráticos. Por supuesto, no recibimos mucha cobertura.

Entonces, incluso cuando los productos de los principales medios son «verdaderos» en el sentido de ser técnicamente precisos, no suelen ser «verdaderos» en el sentido de presentar a los lectores una representación fiel de las opiniones y opciones políticas.

En su cobertura de noticias, The Epoch Times busca ser «verdadero» tanto en precisión como en fidelidad. Es cierto que a veces parece que el periódico cubre más temas de importancia para los conservadores que para los liberales. Sin embargo, creo que hay dos buenas razones para eso: en primer lugar, como se informan muchas noticias, as llamadas a las fuentes liberales suelen quedar sin respuesta al momento de publicarlas, de acuerdo con la «sabiduría» política de evitar el contacto con los medios que no se ajustan. En segundo lugar, los grandes medios de comunicación nos saturan con eventos y puntos de vista importantes para la izquierda, por lo que The Epoch Times sabe que nos enteraremos de ellos aunque no los informe. Pero si The Epoch Times no informa sobre los acontecimientos y puntos de vista importantes para los conservadores, es posible que nunca nos enteremos de ellos.

The Epoch Times está obsesionado con la exactitud incluso en la sección de opinión del periódico. Si presento un ensayo con una declaración de exactitud cuestionable, los editores me consultan al respecto o hacen el cambio ellos mismos. Si hay dudas, insisten en que corrobore o corrija mi afirmación antes de publicarla.

Tradición: Como significado «estático»

La tradición, como la verdad, tiene una definición tanto estática como dinámica. La definición estática se refiere a las costumbres y prácticas existentes en la actualidad heredadas de épocas anteriores—la «sabiduría de los tiempos». Una visión instantánea del idioma inglés en un momento dado ejemplifica este significado «estático». Lo mismo ocurre con la tradición en desuso de que un hombre se incline el sombrero ante una mujer como gesto de respeto.

The Epoch Times ha declarado editorialmente que «reconoce la sabiduría y la belleza en las tradiciones de las grandes civilizaciones del mundo»—en otras palabras, las tradiciones que existen en la actualidad. Esto explica el apoyo del periódico a la tradición oriental de la danza clásica china de Shen Yun y su cobertura de la tradición occidental, como el arte y la cultura. El apoyo a las tradiciones existentes es una de las razones (entre muchas) de la oposición del periódico al comunismo: el comunismo es, por definición, hostil a la tradición.

Si uno se concentra solo en el significado estático—una práctica que existe en un momento dado, podría pensar que la verdad y la tradición pueden contradecirse, porque algunas tradiciones existentes están en guerra con la verdad. En la Italia del Renacimiento, la tradición geocéntrica de la Iglesia Católica contradecía el modelo heliocéntrico del sistema solar, más cercano a la verdad. El conflicto entre la verdad y la tradición existente causó muchos problemas a Galileo Galilei.

Sin embargo, el hecho de que la tradición existente pueda contradecir la verdad no significa que generalmente lo haga. Por un lado, algunas tradiciones no tienen nada que ver con afirmaciones exactas de los hechos: las bellas artes suelen tener su propio valor, independientemente de la exactitud de las afirmaciones realizadas. El poder de las leyendas alemanas adaptadas por Richard Wagner en su “Ciclo del anillo” no tiene nada que ver con si hubo un Sigfrido histórico.

Además, algunas tradiciones son meros símbolos que representan verdades que la mayoría de la gente reconocería como universales. Una de esas verdades universales es que los hombres deben respetar a las mujeres. El hecho de quitarse el sombrero simboliza una verdad más amplia y, como es lógico, esa verdad se respetaba más cuando el hecho de quitarse el sombrero era más común. Charles Dickens informó que en Estados Unidos del siglo XIX,

Cualquier dama puede viajar sola, de un extremo a otro de Estados Unidos, y estar segura del trato cortés y considerable en cualquier lugar… Ni una sola vez, en ninguna ocasión, en ningún lugar, durante mis paseos por Estados Unidos, vi a una mujer expuesta al más mínimo acto de grosería, incivilidad, o incluso falta de atención.

¡Cuánto hemos perdido con la simple inclinación de un sombrero!

Hay que reconocer que algunas tradiciones existentes reflejan errores de hecho. La tradición que transgredió Galileo fue un ejemplo. Otro fue la antigua tradición de excluir parcialmente a las mujeres de la vida cívica negándoles el derecho al voto. (Obviamente, esto no era un concomitante necesario del respeto que observaba Dickens). Afortunadamente, en una sociedad dinámica, las tradiciones basadas en claras falsedades solo componen una pequeña minoría de nuestros usos y costumbres, y no suelen sobrevivir mucho tiempo. Estados Unidos no podría haber prosperado de otro modo.

El significado dinámico de la tradición

Un significado alternativo de «tradición» está mucho más cerca de los orígenes de la palabra. «Tradición» deriva del sustantivo latino traditio, transmisión o entrega. El verbo latino correspondiente es tradere, entregar. Este sentido de la tradición es un proceso: es el proceso por el cual cada generación madura transmite lo que ha aprendido a los de la nueva generación. Está estrechamente relacionado con la educación.

Todos somos responsables de esta forma de tradición. Los padres, por ejemplo, son responsables de transmitir los conocimientos a sus hijos. Los docentes también tienen importantes responsabilidades en este sentido.

Lamentablemente, ahora estamos experimentando nuestra propia versión de “La Trahison des Clercs«, la traición de los intelectuales. En gran medida, nuestras escuelas y universidades no solo olvidan la sabiduría de las épocas, sino que también tratan activamente de subvertirla. Los padres, a la deriva en un océano de “cultura” popular tóxica, con frecuencia han sido mal educados ellos mismos y pueden no estar equipados para emprender esta forma de tradición sin ayuda externa.

El Epoch Times proporciona la ayuda necesaria. El periódico contiene una gran cantidad de material educativo para adultos y niños, y para los padres que educan en casa. Puede encontrar este material en artículos de noticias, artículos de opinión, vídeos y artículos sobre historia, arquitectura, arte y otros temas—a través de las versiones impresas y en Internet de The Epoch Times.

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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times