El domingo, Verizon y AT&T rechazaron una solicitud del gobierno de EE.U. para retrasar el despliegue de su tecnología inalámbrica 5G de siguiente generación, en su lugar, ofrecieron ampliar las llamadas «zonas de exclusión» durante seis meses.
La decisión se produce ante un conflicto acerca de las preocupaciones de que el uso del espectro de la banda C para los servicios inalámbricos 5G podría interferir con el sistema electrónico de las aeronaves, como los radioaltímetros, lo que a su vez podría interrumpir los vuelos y ocasionar algunas desviaciones.
El viernes, el secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, y el administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), Steve Dickson, enviaron una carta al director ejecutivo de AT&T, John Stankey, y al director ejecutivo de Verizon, Hans Vestberg, en la que les pedían que retrasaran la introducción prevista para el 5 de enero del nuevo servicio inalámbrico 5G, alegando la preocupación por la seguridad para la aviación.
En la carta (pdf) pidieron a los directores ejecutivos que retrasaran durante dos semanas el despliegue como parte de una «propuesta como una solución a corto plazo para avanzar en la coexistencia del despliegue de 5G en la banda C y las operaciones de vuelo seguras».
Pero en una respuesta el domingo, Stankey y Vestberg rechazaron esa propuesta y dijeron que planean continuar con la fecha de despliegue programada para el 5 de enero, habiendo ya acordado un «costoso» retraso de un mes cuando retrasaron la fecha de su lanzamiento inicial de diciembre.
«En la noche de fin de año, solo cinco días antes de que se despliegue el espectro de la banda C, recibimos su carta en la que nos piden que tomemos aún más medidas voluntarias —que dañan a nuestros millones de clientes consumidores, empresas y gobiernos— para ayudar de nuevo a la industria de la aviación y a la FAA tras no haber resuelto los problemas en ese costoso periodo de retraso de 30 días, que no consideramos inicialmente», dice su carta.
«Aceptar su propuesta no solo supondría una evasión sin precedentes e injustificada del debido proceso y de los controles y equilibrios cuidadosamente elaborados en la estructura de nuestra democracia, sino una renuncia irresponsable del control operativo necesario para desplegar redes de comunicaciones de primera clase y globalmente competitivas que son tan esenciales para la vitalidad económica de nuestro país, la seguridad pública y los intereses nacionales como la industria de las aerolíneas», afirman los directores ejecutivos.
Sin embargo, como alternativa, tanto AT&T como Verizon dijeron que ampliarían las llamadas «zonas de exclusión» durante seis meses en torno a determinados aeropuertos, señalando que en Francia ya se aplicaban medidas de precaución similares.
Los directores ejecutivos dijeron que esto daría a la FAA y a los funcionarios de aviación más tiempo para estudiar la posible interferencia a las operaciones de las aeronaves y «remediar cualquier altímetro que pueda no cumplir con los estándares actuales».
«Además, a pesar de la naturaleza extraordinaria y sin precedentes de su nueva solicitud, nos ofreceremos de nuevo, en un espíritu de cooperación y buena fe, a alterar nuestro uso del espectro de la banda C durante el mismo período de seis meses (a menos que nosotros y la FAA determinemos que estos límites voluntarios deben relajarse antes)», escribieron los directores ejecutivos.
«En concreto, durante seis meses, hasta el 5 de julio de 2022, adoptaremos las mismas zonas de exclusión de radio de la banda C que ya se utilizan en Francia, con una ligera adaptación para reflejar las modestas diferencias técnicas en la forma de desplegar la banda C en los dos países», dijeron.
«Ese enfoque —que es uno de los más moderados del mundo— incluiría amplias zonas de exclusión alrededor de las pistas de ciertos aeropuertos. El efecto sería reducir aún más los niveles de señal de la banda C al menos 10 veces en la pista o durante la última milla de la aproximación final y la primera milla después del despegue».
Stankey y Vestberg añadieron que se preocupan «profundamente por la seguridad de nuestros clientes, empleados y familias, todos los cuales vuelan a nivel nacional e internacional por negocios y por placer».
La FAA dijo en una declaración a Reuters el domingo que estaba «revisando la última carta de las compañías inalámbricas sobre cómo mitigar la interferencia de las transmisiones 5G en la banda C. Las normas de seguridad de la aviación de Estados Unidos guiarán nuestras próximas acciones».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con un portavoz de la FAA para pedirle comentarios.
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