Vermont aprobó el jueves una ley que obligará a las grandes empresas de combustibles fósiles a costear los daños causados por el cambio climático, convirtiéndose en el primer estado del país en hacerlo.
El Gobernador de Vermont, Phil Scott, dijo que permitió que la Ley del Superfondo Climático se convirtiera en ley sin su firma, aunque expresó su «profunda preocupación» por los resultados de la ley a corto y largo plazo.
«Enfrentarse a las “grandes petroleras” no debe tomarse a la ligera», dijo el gobernador en una carta a la Asamblea General del estado.
«Y con solo 600,000 dólares asignados por la Legislatura para concluir un análisis que tendrá que soportar un intenso escrutinio legal por parte de una defensa bien financiada, no nos estamos posicionando para el éxito», añadió.
Scott se mostró «temeroso» de que el fracaso en el desafío legal «siente un precedente y obstaculice la capacidad de otros estados para recuperar los daños», pero afirmó que se necesitan fondos para combatir los efectos del cambio climático en el estado.
«También me reconforta el hecho de que la Agencia de Recursos Naturales esté obligada a informar a la Asamblea Legislativa en enero de 2025 sobre la viabilidad de este esfuerzo, para que podamos reevaluar nuestro enfoque de actuar solos», declaró.
El proyecto de ley pretende establecer «una demanda de recuperación de costos» para las emisiones producidas entre 1995 y 2024. Las sanciones se evaluarán en función de los efectos sobre la salud pública, los recursos naturales, la agricultura, el desarrollo económico, la vivienda, la preparación y seguridad ante inundaciones y otros ámbitos.
Según la legislación, «solo se impondría a una entidad una demanda de recuperación de costos si la [Agencia de Recursos Naturales] determinara que los productos de la entidad son responsables de más de mil millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero cubiertas».
«Cualquier pago de recuperación de costos recibido por la Agencia se depositaría en el Fondo del Programa de Recuperación de Costos del Superfondo Climático para proporcionar financiación a proyectos de infraestructura de adaptación o resiliencia al cambio climático en el Estado», se indicó.
Lauren Hierl, directora ejecutiva de Vermont Conservation Voters, elogió a los legisladores de Vermont por aprobar el proyecto de ley, asegurando que esto evitará que los contribuyentes soporten toda la carga del cambio climático.
«Sin el Superfondo Climático, los costos del cambio climático recaen enteramente en los contribuyentes, yno es justo. Ahora existe una ley que obliga a pagar también a las empresas causantes de los daños», declaró en un comunicado difundido por el Consejo de Recursos Naturales de Vermont.
El representante estatal Martin LaLonde, presidente de la Comisión Judicial de la Cámara de Representantes y abogado, dijo que el Estado tiene «un caso legal sólido», ya que los legisladores trabajaron en estrecha colaboración con juristas para darle forma al proyecto de ley.
«Sabemos que las grandes petroleras lucharán en los tribunales», declaró LaLonde.
«Y lo que es más importante, hay demasiado en juego -y los costes son demasiado elevados para los vermonenses- como para eximir a las empresas causantes del desastre de su obligación de ayudar a limpiarlo», añadió.
Preocupaciones acerca de la legislación
En abril, el Instituto Americano del Petróleo (API) envió una carta al Poder Judicial de la Cámara de Vermont, oponiéndose a la legislación como una «mala política pública» y sugiriendo que «puede ser inconstitucional».
El API manifestó su preocupación por el hecho de que el proyecto de ley «impone retroactivamente costos y responsabilidad a actividades que anteriormente eran legales, viola los derechos a la igualdad de protección y al debido proceso al responsabilizar a las empresas de las acciones de la sociedad en general; y se antepone a la ley federal».
«Además, el proyecto de ley no notifica a las partes potencialmente afectadas la magnitud de las posibles tasas que pueden derivarse de su aprobación», dice la carta.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró en un comunicado de prensa el pasado octubre que el comportamiento humano ha incrementado las emisiones de carbono, provocando un cambio en el clima que «está contribuyendo directamente a emergencias humanitarias por olas de calor, incendios forestales, inundaciones, tormentas tropicales y huracanes, y están aumentando en escala, frecuencia e intensidad».
La OMS dijo que las investigaciones «muestran que 3600 millones de personas ya viven en zonas muy susceptibles al cambio climático. Entre 2030 y 2050, se espera que el cambio climático cause aproximadamente 250,000 muertes adicionales al año, solo por desnutrición, malaria, diarrea y estrés térmico».
Con información de Matthew Lysiak.
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