LINDSTROM, Minnesota – La llamada a la puerta se produjo antes del amanecer, pero los hombres que estaban fuera no esperaron respuesta.
Robert Westbury, de 64 años, apenas había recorrido la mitad de la escalera desde su dormitorio cuando oyó y sintió la onda expansiva. BOOM.
Un ariete blandido por un equipo SWAT del FBI hizo saltar por los aires las bisagras de la puerta principal en esta fresca mañana de abril de 2021. Los agentes tácticos entraron en tromba en la casa de tres plantas, apuntando con sus rifles M4 guiados por láser a todo aquel que se cruzaba en su camino.
En la planta baja, Aaron James se sentó en la cama y apenas tuvo tiempo de vestirse antes de que la puerta de su habitación se abriera de golpe.
«Un tipo entró acalorado con un rifle apuntándome», dijo James, de 37 años, a The Epoch Times. «Levanté las manos como diciendo: ‘No me voy a mover, pero quítame ese rifle de encima. Deja de apuntarme con ese rifle. No voy a moverme. No voy a hacer nada».
«El tipo se me acercó para ponerme las manos encima para esposarme, y estaba temblando, como temblando», dijo James. «Yo pensaba: ‘Tío, quítame el rifle de encima'».
James reconoció las armas y tácticas especiales por sus años de entrenamiento para la lucha cuerpo a cuerpo en la Marina estadounidense. Sirvió como marino de flota con despliegues en Irak y Afganistán.
«Utilizaron con nosotros las mismas tácticas y las mismas armas que hemos utilizado en el extranjero en una zona de combate», dijo. «Trajeron eso a este barrio».
«Este tipo estaba equipado como si estuviera en Irak o Afganistán», dijo James. «Estaban amontonados, con luces en el rifle. Llevaba la mira EOTECH. Estaba preparado para entrar en combate cuerpo a cuerpo en nuestra casa. Patear una puerta y despejarla. Muévete. Patea una puerta y despeja la puerta. Adelante.»
Los agentes exigieron saber dónde estaba Jonah Westbury, de 28 años.»Cuando preguntaban dónde estaba, yo decía: ‘No vive aquí’. Empezaron a coger muebles, a volcarlos, a tirar cosas. Yo les decía: ‘¡Paren, paren! Y ellos: «¿Dónde está? Vamos a destrozar tu casa si no nos dices dónde está».
Jonah Westbury vivía en un apartamento en la misma estructura, pero tenía su propia entrada y una dirección legal separada.
Los miembros de la familia dijeron que el FBI tenía que saberlo, ya que dos agentes especiales visitaron la casa dos meses antes. La agencia también tenía la casa bajo vigilancia regular, dijeron.
«Oigo un ruido muy fuerte a las 6:30 de la mañana», dijo Jonah Westbury a The Epoch Times. «Ya sabes, bum, bum, bum, bum, bum. FBI. Abran! Pensé que era uno de mis hermanos haciendo el tonto, gastando una broma. Vale, hacemos este tipo de cosas».
Todo cambió cuando se asomó por la ventana.
«Hay dos tipos con AR-15 apuntándome», dijo. «Justo al otro lado de la puerta, tenía que haber 25 tipos allí, y todos ellos con ARs, listos para el rock, listos para la acción».
El escuadrón fuertemente armado estaba allí para arrestar a Jonah Westbury por cuatro cargos de delito menor, en gran parte por solo entrar en el Capitolio de EE.UU. y estar en los terrenos del Capitolio el 6 de enero de 2021.
«Por un delito menor no violento -un delito menor no violento, no delictivo- salieron con 20 o 25 agentes del FBI completamente equipados, AR-15 apuntándome como si yo fuera un terrorista doméstico», dijo.
Jonah Westbury se enteró más tarde de que un antiguo compañero de instituto le había delatado al FBI.
«Este es el chico con el que estaba en el equipo de Knowledge Bowl», dijo Jonah Westbury. «Le conocía de toda la vida -había crecido con él desde primero de primaria- y nunca había tenido ningún problema, disputa o dilema con él. Y me entregó al FBI».
La redada de abril no sería la única vez que el FBI rompiera la tranquilidad de este tranquilo barrio situado a unos 56 km al noreste de las ciudades gemelas de Minneapolis y St. Paul.
El alboroto lo causó el viaje de la familia Westbury a Washington D.C. para escuchar el discurso del entonces presidente Donald J. Trump en la Elipse y luego caminar hasta el Capitolio de Estados Unidos.
A finales de 2021, cuatro miembros de la familia habían sido detenidos y acusados de presuntos delitos cometidos el 6 de enero, desde allanamiento de morada hasta agresión a las fuerzas del orden.
Se enfrentan a un juicio en febrero en el Tribunal de Distrito de Washington D.C.
Un nuevo compromiso
Cuando el FBI volvió a llamar el 4 de octubre de 2021, lo hizo en mayor número -los miembros de la familia estimaron que entre 50 y 60 agentes- que el 9 de abril. La redada antes del amanecer despertó a todo el vecindario. Los agentes no forzaron la puerta principal como en la primera visita, sino que ordenaron a la familia que abandonara la casa por megafonía.
Rosemarie Westbury, de 63 años, salió temprano para tomar un café en la cercana tienda Holiday y dirigirse a su trabajo como neumóloga. No se percató de la larga fila de vehículos apostados en Lake Boulevard a lo largo de Akerson Street.
Los grandes todoterrenos solo estaban eclipsados por un MRAP, un vehículo militar resistente a las minas y protegido contra emboscadas. El blindaje, la torreta y el ariete del MRAP parecían fuera de lugar en este tranquilo barrio de clase media.
Después de que la caravana rodeara la residencia de Westbury, los agentes hicieron sonar una sirena durante 15 segundos. «Residentes del 30840, aquí el FBI», sonó el altavoz. «Tenemos una orden del juez federal para su casa. Salgan por la puerta principal con las manos en alto y sin nada en las manos. No queremos que nadie salga herido».
Tras repetirse el mensaje, en el vídeo se oyó a un agente gritar: «¡Salga por la puerta principal!».
James acató las instrucciones de caminar hacia atrás con las manos en alto y fue esposado. Observó a un lado un dron de las fuerzas del orden que revoloteaba en el lugar como un insecto.
Robert Westbury fue el siguiente en recibir la orden de caminar hacia atrás para ser esposado, seguido de Isaac Westbury.
Los agentes hicieron volar el dron hasta el gallinero del patio trasero, luego sobre un pantano y cerca de una casa en un árbol. Los todoterrenos de la agencia bajaron por ambos patios laterales, dejando profundos surcos en el blando suelo primaveral.
Isaac Westbury, que había cumplido 19 años menos de dos semanas antes, dijo que la redada de octubre fue «un poco aterradora».
«Obviamente no voy a hacer nada. Literalmente, me acabo de convertir en un adulto», dijo Isaac Westbury a The Epoch Times.
«Sabía que mi hermano no iba a hacer nada porque no era estúpido. Sabía que mi padre no iba a hacer nada porque, bendito sea, es un anciano.
«Realmente están metiendo a tanta gente para coger a un niño, a un anciano y a un veterano militar», dijo. «Fue enfermizo, en mi opinión».
James dijo que los agentes dejaron claro en sus conversaciones que él era una de las principales razones por las que era necesaria una fuerte presencia táctica.
«Básicamente dijeron que yo era peligroso», afirmó James. «Me lo hicieron saber cuando me estaban esposando: ‘Tiene potencial para ser peligroso’.
«Nunca me han detenido en mi vida», dijo. «He tenido algunas multas por exceso de velocidad. Nunca he estado en ningún altercado físico fuera del entrenamiento o la lucha o el jujitsu».
Un vecino que estaba grabando un vídeo con su smartphone desde su terraza cercana observó el enjambre de vehículos, los hombres con equipo táctico y los focos brillantes que barrían la propiedad en la niebla previa al amanecer.
La redada de octubre se produjo un día antes del primer aniversario de la muerte de Adam James, hijo de la Sra. Westbury y hermano de Aaron James. Murió de apnea obstructiva del sueño. Tenía 42 años.
«Es un factor de intimidación», dijo James de los agentes federales. «Intimidación absoluta. ‘Si cruzas la línea aquí, iremos a por ti'».
Isaac Westbury y James fueron detenidos por una letanía de delitos graves y leves, entre ellos desórdenes civiles, agresión, resistencia u obstrucción a la acción de determinados funcionarios con un arma peligrosa, entrada y permanencia en un edificio o recinto restringido con un arma mortal o peligrosa, conducta desordenada y perturbadora en un edificio o recinto restringido con un arma mortal o peligrosa, y otros cuatro cargos.
Robert Westbury fue arrestado por delitos menores de conducta desordenada en un edificio o recinto restringido, por entrar y permanecer en un edificio o recinto restringido, por conducta desordenada en un edificio del Capitolio y por desfilar, manifestarse o formar piquetes en un edificio del Capitolio.
El viaje a la capital
Para la señora Westbury, el viaje familiar a Washington D.C. no fueron unas vacaciones, sino más bien una llamada.
«Después de las elecciones, antes del 6 de enero, tuve la sensación de que tenía que ir», dice Westbury, con la camiseta favorita de su difunto hijo Adam, de los Seattle Seahawks. «No podía no ir. Había algo dentro de mí que me decía: ‘Tienes que estar allí’. No sé cómo decirlo.
«Creo que fue una llamada de Dios», dijo Westbury, que no ha sido acusada de los crímenes del 6 de enero. «Creo que Dios llamó a mucha gente ese día».
Los cinco miembros de la familia se dirigieron a la Elipse el 6 de enero. La presión de la multitud les impidió entrar, pero vieron los discursos en un monitor de vídeo gigante.
Poco después de llegar, Westbury dijo que vio a un grupo de entre 12 y 15 personas reunidas en las inmediaciones «que no me parecieron bien».
«No parecían encajar con la multitud que nos rodeaba», dijo. «Eran algunos de los más desaliñados. Y estaban exaltados».
«Tuve la sensación de que estábamos rodeados, y no de algo bueno», dijo Westbury. «Incluso me di la vuelta y les dije algo a Bob y a Jonah: ‘Estamos rodeados de una presencia maligna'».
Westbury se dio la vuelta y se puso a rezar con un periodista de vídeo con el que había estado conversando.
«Eché un vistazo y el grupo se había marchado. «Se habían ido todos y pensé: ‘Bueno, eso es muy extraño’. Pero me sentí mejor».
Después de que el presidente Trump terminara de hablar alrededor de las 13:15, la familia se dirigió lentamente hacia el frente oeste del Capitolio, llegando antes de las 14:30.
«Había una camaradería en el buen sentido», dijo la señora Westbury. «Así que pienso en eso. Creo que la narrativa que están retratando es tan opuesta a lo que experimentamos, a lo que yo experimenté».
«Entonces, de repente, empezaron, la policía empezó a lanzar esas bombas con humo», dijo. «Tengo asma, así que si eso me hubiera llegado a la cara, habría sido una víctima».
Los agentes del Departamento de Policía Metropolitana utilizaron con frecuencia munición de concusión contra la multitud del frente oeste. Un vídeo policial encubierto muestra que en un lapso de 60 minutos se lanzaron unas 40 municiones con proyectiles y gases lacrimógenos contra la densa multitud.
La familia se separó durante el caos. Jonah Westbury entró brevemente en el Capitolio, retransmitiendo en directo y grabando como parte de su plan para documentar el día en vídeo.
Robert Westbury fue rociado con gas lacrimógeno cuando la multitud se dirigió hacia el Capitolio.
«Recibí un disparo de gas lacrimógeno en los ojos y eso fue malo», dijo. «Cuanto más ponía los ojos en blanco, más me quemaba. Y luego, cuando nos empujaron hacia el edificio, me tiraron al suelo. Por suerte, dos hijos me recogieron. De lo contrario, probablemente me habrían pisoteado».
Ayudar a Rosanne Boyland
Jonah Westbury llevó a su padre de vuelta al hotel mientras James e Isaac Westbury se dirigían hacia la entrada del túnel de Lower West Terrace al Capitolio. Fue una decisión fatídica.
Mientras los hermanos se dirigían hacia el túnel, James oyó los gritos de «médico» de Justin Winchell, de Georgia, que buscaba desesperadamente ayuda médica para su amiga Rosanne Boyland, de 34 años, de Kennesaw (Georgia).
Boyland, que se había desplomado durante una estampida al salir del túnel y posteriormente había sido golpeada en la cabeza y las costillas por un agente de policía, estaba tumbada de lado al borde del túnel. Justo cuando el manifestante Luke Coffee sostenía una muleta médica sobre su cabeza e imploraba a la policía que dejara de rociar a la multitud, los transeúntes bajaron a Boyland varios escalones y comenzaron a practicarle la reanimación cardiopulmonar.
En el vídeo grabado por el cineasta Nick Quested se ve cómo la sangre mana de la nariz y el ojo derecho de Boyland mientras se inicia la reanimación cardiopulmonar.
«Básicamente dije: ‘Isaac, vámonos’. Empecé a empujar hacia alguien que gritaba ‘médico’. Cuando miré, vi a una persona en el suelo. Estaba tumbada [con] alguien haciéndole la reanimación cardiopulmonar».
«Mi instinto me llevó primero a correr hacia allí y ayudar con la RCP, pero vi que lo tenían bajo control», dijo James. «Pero la cuestión era que estaban siendo atacados con gas lacrimógeno».
Los hombres avanzaron hasta la boca del túnel, donde la policía mantenía a raya a alborotadores y manifestantes. James dijo que sus objetivos eran formar una zona de seguridad entre la multitud y la policía e impedir que el gas pimienta de la policía llegara a la zona donde Boyland estaba recibiendo reanimación cardiopulmonar.
Los cargos de delito grave presentados contra James e Isaac Westbury se derivan de la decisión de James de recoger del suelo dos escudos antidisturbios de la policía.
Los fiscales afirman que los hombres estaban obstruyendo y agrediendo a la policía, mientras que James insiste en que sus esfuerzos fueron defensivos para proteger a la Sra. Boyland y a sus rescatistas de las láminas de gel de pimienta que llovían desde arriba.
«Me abrí paso hasta el frente. Iba a cruzar, y vi estos escudos en el suelo», dijo James. «Así que pensé: ‘Bloquearemos esta cascada y el chorro de gas pimienta que bajaba’.
«Así que metí la mano en el túnel, cogí un escudo del suelo, se deslizó en sus manos [de Isaac], lo empujé hacia el túnel», dijo James. «Y luego yo mismo, lo agarré y nos quedamos allí».
El vídeo grabado por Christopher Chern parece corroborar el relato de James. Mientras los hermanos sostenían los escudos, un agente de policía que se encontraba en el túnel disparó un chorro a gran velocidad de espray para osos sobre sus cabezas, directamente hacia donde Boyland estaba recibiendo reanimación cardiopulmonar, según muestra el vídeo.
Los hombres se encontraban justo detrás de Coffee, que utilizó la muleta de aluminio para empujar a la policía hacia el túnel unos segundos después de que Lila Morris, agente de policía de Memphis, golpeara a Boyland con un bastón de madera. La agente Morris también golpeó a Coffee con el bastón. Coffee se enfrenta a una serie de cargos por delitos graves y leves por su presencia fuera del Capitolio.
James dijo que quería alejar a Coffee de la primera línea.
«Llegué hasta él, agarré su mochila y tiré de él hacia atrás. Se me quitó de encima y volvió a entrar», explicó James. «Así que le agarré del tobillo y le hice retroceder esta vez».
Isaac Westbury fue alcanzado en la cara por el spray de pimienta, lo que le obligó a soltar el escudo. Otro hombre recogió el escudo y se colocó junto a James. Unos minutos más tarde, James fue alcanzado en la cara por el spray de pimienta y tuvo que retirarse del lugar.
Encuentro con un Oath Keeper
Mientras sus hijos estaban ocupados en la Lower West Terrace, la Sra. Westbury acabó en la Upper Northwest Terrace, donde se encontró con el fundador de Oath Keepers, Stewart Rhodes, poco antes de las 3 de la tarde. Rhodes fue posteriormente condenado a 18 años de prisión por conspiración sediciosa y otros cargos imputados el 6 de enero.
«No conocía a Stewart Rhodes de nada. Quiero decir, estaba allí rezando con la gente y hablando y cantando», dijo Westbury. «Y entonces miré a Stewart Rhodes y me sentí incitada, realmente incitada: ‘Tienes que ir a hablar con ese tipo. Tienes que ir a hablar con él».
El vídeo de seguridad de la Policía del Capitolio obtenido por The Epoch Times en junio de 2023 muestra a Westbury sosteniendo su teléfono mientras habla con Rhodes. Dijo que le entrevistó sobre la misión y el papel de los Oath Keepers. Rhodes y su equipo de defensa dijeron anteriormente que los fiscales federales nunca les dieron una copia del vídeo de seguridad.
«Le dije: ‘Tengo un hijo que estuvo en el ejército, y hasta el día de hoy, es muy importante para él tener ese honor», dijo Westbury. «De eso hablamos, sobre todo, de lo que representaban los Oath Keepers».
Westbury dijo que su teléfono y su contenido fueron confiscados por el FBI, por lo que no tiene una copia del vídeo que muestra su entrevista con Rhodes.
En un correo electrónico enviado a The Epoch Times, Rhodes dijo que desconocía la existencia de un vídeo de su discusión con Westbury. No se proporcionó tal vídeo al equipo de la defensa en su juicio de 2022, dijo. Dicho vídeo sería exculpatorio y debería haberse entregado a la defensa, afirmó Rhodes.
«Si realmente hubiera hecho aquello de lo que se me acusa, no estaría dando vueltas por ahí concediendo entrevistas», dijo Rhodes.
El abogado defensor Edward Tarpley se mostró de acuerdo.
«No solo el equipo de la defensa de Rhodes no tenía una copia de la grabación de vídeo de CCTV de Rhodes, ahora parece que el gobierno tampoco proporcionó el vídeo del teléfono móvil de la entrevista de Westbury a Rhodes», dijo Tarpley a The Epoch Times en un comunicado.
«El hecho de que Stewart Rhodes se tomara el tiempo de participar en una entrevista grabada en vídeo por un ciudadano normal no encaja en la falsa narrativa de un ‘general’ que dirige a sus tropas para lanzar un ataque contra el Capitolio de EE.UU.».
Westbury dijo que rezó con una mujer de Indiana no muy lejos de donde habló con Rhodes.
«Caminamos el uno hacia el otro y ella empezó a llorar», dijo Westbury. «Me dijo: ‘Tenía que venir’. Dijo: ‘Soy vieja. No es por mí, sino por mis hijos y mis nietos. No podemos perder nuestra nación'».
Westbury dijo que su estancia en el Capitolio la convenció de que aquel día tuvo lugar una batalla mayor que la que veían los ojos humanos.
«Se lo digo a la gente todo el tiempo. Es la verdad. Creo que hubo una gran victoria el 6 de enero en el reino espiritual», dijo. «Lo creo de todo corazón. Querían un baño de sangre. Los poderes querían un baño de sangre ese día, y no lo consiguieron. Dios intervino».
A pesar del trauma que supusieron las redadas de los SWAT y el procesamiento de su marido y sus hijos, Westbury afirma que tiene una esperanza arraigada en su profunda fe cristiana.
El documental original de Epoch Times «The Real Story of January 6 Part 2: The Long Road Home» estará disponible para suscriptores de pleno derecho a partir del sábado 6 de enero a las 8:30 p.m. ET. en EpochTV.
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