La viceprimera ministra Chrystia Freeland afirma que la Ley de Emergencias otorga poderes no solo a los federales, sino también a los municipios y provincias, después de que el alcalde de Ottawa dijera dos días antes que quería que los vehículos remolcados durante las operaciones policiales contra los manifestantes se vendieran para cubrir los gastos de la ciudad derivados de las protestas de las últimas tres semanas.
«He hablado de los poderes federales. También hay poderes que corresponden a los municipios y a las provincias», dijo Freeland en respuesta a la pregunta de un periodista en una conferencia de prensa celebrada el 21 de febrero por el primer ministro Justin Trudeau y varios ministros del gabinete.
El alcalde de Ottawa, Jim Watson, había declarado a la CBC el 19 de febrero que su ciudad tiene la facultad de vender los vehículos debido a la Ley de Emergencia invocada por el primer ministro Justin Trudeau el 14 de febrero.
«En realidad tenemos la capacidad de confiscar esos vehículos y venderlos», dijo, y añadió que «quiero verlos vendidos. No quiero que se devuelva a estas personas que han causado tanta frustración y angustia en nuestra comunidad».
En la conferencia de prensa del 21 de febrero, Trudeau también dijo que el gobierno federal seguirá aplicando la Ley de Emergencia, aunque los manifestantes hayan sido desalojados en gran medida del centro de Ottawa.
Apodado el «Convoy de la Libertad», los camiones comenzaron a llegar a Ottawa los días 28 y 29 de enero para protestar contra el mandato federal de la vacuna COVID-19 para los camioneros que viajan entre Canadá y Estados Unidos. Se convirtió en un movimiento mucho más amplio después de que muchos canadienses de todo el país comenzaran a unirse o a expresar su apoyo para poner fin a los diversos mandatos y restricciones relacionados con el COVID-19.
La policía comenzó a intensificar su operación contra los manifestantes en Ottawa el 18 de febrero, anunciando en la tarde del 20 de febrero que había realizado 191 arrestos, presentando 389 cargos y remolcado 79 vehículos. Otros 20 vehículos fueron remolcados esa noche.
En el contexto de los bloqueos u ocupaciones, la Ley de Emergencias permite al gobierno obligar a las empresas de grúas a retirar los vehículos que bloquean calles o carriles, algo que dichas empresas se habían negado a hacer anteriormente en relación con la protesta de Ottawa.
La ley también otorga al Estado poderes adicionales para, sin orden judicial, congelar las cuentas bancarias personales y corporativas de los manifestantes y cancelar la cobertura del seguro de los vehículos de las empresas vinculadas a las protestas.
Watson dijo que se han previsto revisiones independientes tanto a nivel federal como municipal para determinar cómo evolucionó la protesta y evitar que se repitan otras similares.
En una conferencia de prensa en el Hotel Lord Elgin el 19 de febrero, el portavoz del convoy, Tom Marazzo, dijo que la protesta siempre ha sido pacífica.
«Nunca ha habido violencia en las tres semanas que he estado aquí. … No hubo daños», dijo.
Marazzo dijo que el convoy intentó pedir a la ciudad que abriera los comercios locales para que los participantes pudieran apoyarlos, pero la petición no tuvo éxito.
Pidió disculpas por el ruido de los vehículos al tocar el claxon y señaló que los manifestantes están allí para defender los derechos y las libertades de todos los canadienses.
También pidió una retirada pacífica, diciendo que los manifestantes no van a ser un «saco de boxeo para las fuerzas policiales».
Mientras tanto, la policía de Ottawa dijo que la «zona asegurada» sigue en vigor en el centro de la ciudad, desde la Avenida Bronson hasta el Canal, Queensway hasta la Colina del Parlamento, como se anunció el 17 de febrero.
«Usted puede esperar ver los puntos de control de la policía donde se le pedirá su razón para viajar dentro de la Zona Asegurada», dijo la policía en el comunicado de prensa.
«Se le pedirá que muestre una prueba de exención para su viaje a la Zona Asegurada».
Con información de Omid Ghoreishi y Noé Chartier.
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