«Hay tantas muertes. La tasa de mortalidad de los pacientes en estado crítico es de alrededor del 80 por ciento, y la tasa de mortalidad de los pacientes en estado grave es del 20 por ciento», dijo el doctor Chen, que está tratando a los enfermos en una de las ciudades más afectadas por el nuevo brote de coronavirus (COVID-19) en China.
En una entrevista exclusiva con The Epoch Times el 27 de febrero, Chen habló de lo que vio y experimentó en la ciudad de Ezhou, a unas 50 millas (80 km) al este de Wuhan, donde surgió el brote. Ambas ciudades están dentro de la provincia de Hubei.
Chen es un joven médico enviado desde otra provincia a Ezhou para ayudar a tratar el gran número de pacientes de COVID-19 allí.
Como médico con mucha experiencia en el tratamiento de pacientes con enfermedades respiratorias en unidades de cuidados intensivos (UCI) y unidades de cuidados respiratorios (UCR), fue asignado al Hospital Central de Ezhou en febrero para tratar a los pacientes de COVID-19.
Las autoridades chinas han prohibido al personal médico aceptar entrevistas con los medios de comunicación. Para proteger a Chen, The Epoch Times ha decidido ocultar el nombre completo y su ciudad natal.
Situación en Ezhou
Chen recibió un aviso repentino en su lugar de trabajo a principios de febrero.
«Partimos hacia Hubei en tres horas y media», contó Chen.
Era consciente de los riesgos de estar en el frente. «Tengo miedo de infectarme, e incluso de morir. Después de recibir la orden, lo primero que hice fue tomarme una foto con mis familiares. Me preocupaba no poder volver a casa».
Ezhou es una ciudad que tiene alrededor de 1.03 millones de personas. El 23 de enero, las autoridades de Ezhou y Wuhan anunciaron un cierre, prohibiendo todo el transporte público y el tráfico en las carreteras para evitar que la gente pueda propagar más el virus.
Chen dijo que alrededor de 700 a 800 miembros del personal médico han llegado a Ezhou de otras provincias para ayudar a tratar a los pacientes con el virus, lo que hace que el número total de trabajadores médicos en la ciudad sea de aproximadamente 3500.
Pero todavía no es suficiente. «Necesitamos más [personal médico]. Hay tantos pacientes», dijo.
El Hospital Central de Ezhou, donde trabaja Chen, solo trata a pacientes en estado grave y crítico.
Dijo que actualmente hay más de 300 pacientes hospitalizados, con más de 40 en estado crítico.
Chen escuchó de los líderes del hospital y de los médicos locales que actualmente hay otros 700 a 800 pacientes con coronavirus en condición leve y moderada que están recibiendo tratamiento en otros hospitales de Ezhou.
El gobierno de la ciudad también ha aprobado y comenzado la construcción de un nuevo hospital para hacer frente al actual brote, llamado el Hospital Ezhou Leishan. Suministrará 772 camas en total cuando esté terminado. Una sección de la instalación ya está construida y tiene capacidad para más de 200 camas.
Chen dijo que este hospital será para tratar a pacientes en condiciones moderadas y leves.
Ezhou también necesita más suministros médicos, incluyendo trajes protectores, máscaras, gafas y desinfectantes, añadió Chen.
«Ezhou dependía de Wuhan para los suministros médicos. Después de que Wuhan fue cerrado el 23 de enero, Ezhou tuvo que asegurar los suministros por sí mismo. Por lo tanto, es obvio que necesitamos todo tipo de recursos», dijo Chen.
Condiciones difíciles
Además, alrededor de 70 empleados del hospital de Chen ya han contraído el virus después de entrar en contacto con los pacientes.
«Al principio del brote, un gran número de pacientes abarrotaba el hospital. El personal médico local no tenía suficientes trajes protectores, por lo que era como si todos estuvieran expuestos a un océano de virus», dijo Chen.
Escuchó que miles de personas más se han infectado dentro de Wuhan. Otros son casos sospechosos, o sus resultados de la tomografía computarizada muestran líquido en los pulmones—un síntoma de COVID-19—pero cuyos kits de diagnóstico dan negativo.
Algunos ya han muerto.
Chen dijo que el personal médico puede protegerse mejor ahora, pero la carga de trabajo era extremadamente pesada.
«Los trajes protectores son herméticos, y estamos sudando por dentro mientras los usamos», dijo Chen. «Además, no podemos comer, beber o ir al baño durante nuestro turno de trabajo».
Chen explicó que el personal no puede quitarse los trajes protectores antes de su turno, ya que solo pueden usarse una vez. Debido a la falta de suministros, cada persona solo puede tener un traje por día. Para evitar la necesidad de ir al baño, prefieren comer y beber muy poco antes de ir a trabajar.
«Básicamente, incluso una persona fuerte estará agotada después de un turno de seis horas», dijo Chen.
Señaló que la situación era peor antes de que él y sus colegas fueran enviados a Ezhou. «Ellos [el personal médico local] necesitaban trabajar 12 horas diarias durante el comienzo [del brote]», dijo Chen.
Pero lo más difícil de soportar fue ver a los pacientes sufrir.
«Viendo morir a los pacientes uno a uno, sin un tratamiento efectivo (…) Después de terminar nuestra jornada de trabajo, nos sentimos muy tristes», dijo Chen.
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