WASHINGTON —El aire era fresco después de un sofocante día de julio en la capital del país. Una tormenta vespertina había cortado el calor, preparando el terreno para unas nubes de brillantes colores mientras el sol se ponía sobre el Monumento a Washington.
Serenos instrumentos chinos resonaban en el aire, mientras las llamas de más de mil velas salpicaban el césped frente al imponente obelisco que atravesaba el cielo cada vez más oscuro.
La escena presentaba un ambiente solemne. Cada vela, sostenida por un practicante de Falun Gong sentado, se encendía en memoria del incalculable número de personas asesinadas por el régimen comunista chino por el mero hecho de practicar su fe.
El día anterior, el 20 de julio, se cumplieron 23 años desde que el Partido Comunista Chino (PCCh) inició la persecución nacional contra Falun Gong, una práctica espiritual que incluye ejercicios de meditación y un conjunto de enseñanzas morales basadas en los principios de verdad, benevolencia y tolerancia.
La inmensa popularidad de esta práctica, que en 1999 contaba con entre 70 y 100 millones de practicantes en China, fue percibida como una amenaza para el control autoritario del Partido sobre la sociedad.
Desde julio de 1999, millones de practicantes han sido recluidos en cárceles, centros de detención, campos de trabajo y otras instalaciones de todo el país, donde son sometidos a tortura, trabajo esclavo, adoctrinamiento y sustracción forzada de órganos.
Hay más de 4700 casos documentados de practicantes de Falun Gong que han muerto como resultado de la tortura y los abusos bajo custodia policial desde 1999, aunque el número real es probablemente mucho mayor debido a la extrema dificultad para verificar la información en China, según el Centro de Información de Falun Dafa.
Una familia destruida
En la vigilia, Yu Ping, del estado de Nueva York, y su madre Wang Chunyan, de Fairfax, Virginia, tenían presente a un ser querido especial. El padre de Ping, Yu Yefu, murió en 2002, como consecuencia de la persecución, dijo.
Ping, que ahora tiene 39 años, era entonces una estudiante de primer año de la Universidad Médica de China en Shenyang, la capital de la provincia nororiental china de Liaoning, cuando su padre dejó este mundo durante las vacaciones de invierno.
Tras el inicio de la persecución, Ping esperaba perder algunas libertades, pero no la muerte de un familiar, especialmente porque su padre no era practicante de Falun Gong.
«Me pareció tan irreal que me sentí desprendida de una manera extraña», dijo a The Epoch Times. «Era casi como si mis pies no pisaran tierra firme y mis manos no tocaran nada real».
Durante la mayor parte de sus años de preparatoria en su ciudad natal, Dalian, la madre de Ping, practicante de Falun Gong, se vio obligada a abandonar su casa para evitar ser capturada y obligada a renunciar a sus creencias. Por lo tanto, el padre de Ping era quien se ocupaba de ella.
Todos los días, él iba en bicicleta a dejarla y recogerla de la escuela. De camino a casa, ella se sentaba en la parte trasera de su bicicleta, disfrutando de una barra de helado que él compraba para ella. A veces, al verle hacer mucho esfuerzo subiendo la cuesta, le preguntaba: «¿Peso demasiado, papá?».
«No. No pesas nada», le respondía él, recuerda Ping.
Ping aún recuerda la mañana en que murió. Llevaba medio mes en coma. Estaba de vuelta en Dalian durante sus vacaciones de invierno y se alojaba en casa de su primo, cerca del hospital. Durante ese periodo, no pudo dormir bien debido a su preocupación por su padre. Ni siquiera se molestó en ponerse la pijama por la noche.
En la madrugada del 3 de enero de 2002, recibió una llamada de su tía, que trabajaba en el Hospital Central de Dalian, donde su padre estaba ingresado, diciéndole que su padre estaba en estado crítico.
Saltó de la cama y salió corriendo a buscar un taxi.
Ping recuerda haber visto ese pasillo oscuro cuando llegó al hospital alrededor de las 3 de la mañana. Por alguna razón, no recordaba haber visto a nadie más. Y el pasillo parecía interminable. Mientras corría, se consolaba a sí misma: «Si pudiera llegar a la sala, papá estaría bien». Sin embargo, falleció en las dos horas siguientes.
Durante los tres primeros años tras la muerte de su padre, Ping seguía en estado de shock. Otros miembros de la familia soñaban con su padre, pero éste nunca visitaba a Ping en sus sueños.
No fue hasta 2003, cuando Ping regresó a su casa en Dalian por primera vez tras la muerte de su padre, cuando empezó a asimilar todo. Al ver el apartamento familiar, se sintió abrumada por el dolor. Entonces, su padre apareció en su sueño. Él le dijo que estaba en un buen lugar.
«Entonces me di cuenta de que padre no había aparecido en mis sueños porque no quería que estuviera triste», dijo Ping, con lágrimas en los ojos.
El 9 de enero de 2002, la familia de Ping fue al crematorio a recoger las cenizas de su padre. En sus restos, su tía le mostró una zona negra en el cráneo con un diámetro de unos diez centímetros, y le dijo: «Ping, recuerda que tu padre no murió de muerte natural».
Aunque la causa oficial de la muerte fue el envenenamiento por gas, la familia no lo creía.
A mediados de diciembre de 2001, la familia perdió el contacto con el padre de Ping durante tres días y luego denunció el caso a la policía. Finalmente, lo encontraron inconsciente en su casa con el gas abierto.
Cuando la familia exigió una respuesta a la policía local, les dijeron: «Si quieren saber el motivo de la muerte de este hombre, pidan a su esposa que se ponga en contacto con nosotros».
Parecía una trampa para capturar a su madre, que estaba escondida, dijo Ping. Seguramente, la causa de la muerte podría ser compartida con sus abuelos, los padres del fallecido, pensó. La policía, según Ping, intentaba poner un cebo a su familia: si no entregaban a su madre, tendrían que vivir con el remordimiento de no saber la verdad de la muerte del padre.
La familia consideró sospechosas las circunstancias que rodearon la muerte de su padre. Varios días antes de que lo encontraran inconsciente en su casa, un policía lo visitó en su lugar de trabajo, entonces el Astillero de Dalian y ahora la Compañía de la Industria Naval de Dalian, para averiguar el paradero de su esposa Wang. El agente golpeó al padre de Ping, que se defendió. Entonces, el oficial amenazó con vengarse de él.
Incluso después de más de 20 años, Ping no pudo contener las lágrimas al compartir los recuerdos de su padre. Sin embargo, la pena se ha atenuado y ha sido sustituida por la paz de saber que estaba en un buen lugar.
Ping trabaja ahora como apoyo operativo en una empresa de comercio electrónico en el norte del estado de Nueva York, años después de haber llegado a Estados Unidos en febrero de 2008 a través de un programa de au pair. Antes de que su madre se reuniera con ella en el país en 2015 a través de un programa de refugiados de las Naciones Unidas, prácticamente vivió como huérfana durante años.
Ping dijo que debido a su práctica no se hundió en un abismo de depresión o resentimiento. «Mi práctica de Falun Gong me ayudó a mantenerme positiva a lo largo de las dificultades y a mantener la creencia en las personas buenas».
«Había que hacer algo»
Makai Allbert, un joven de 21 años que cursa el último año en el Fei Tian College, al norte del estado de Nueva York, asistió a la vigilia. Dijo que nunca olvidará cómo se enteró de la represión del régimen chino contra Falun Gong.
«Esto debe ser una broma», pensó el entonces estudiante de preparatoria en febrero de 2018 cuando buscó por primera vez «Falun Gong» en internet y vio un video sobre la persecución.
Makai y su hermano gemelo Rumi habían practicado Falun Gong desde su segundo año de preparatoria en Arizona.
Antes de esto, Makai, en particular, pensaba que podría haber algo más en la vida que el alcohol, las drogas y las fiestas. Así que empezó a buscar respuestas en libros filosóficos.
Esa búsqueda terminó en el verano de 2017 cuando un amigo de su madre le dio una caja de libros. Entre ellos estaba «Zhuan Falun», el texto principal de Falun Gong, y un DVD que enseñaba los ejercicios de meditación. El libro llamó la atención de Makai porque «tenía un aura fuerte», dijo.
Al cabo de una semana de practicar los ejercicios y leer «Zhuan Falun», Makai dijo que se convirtió en una versión de sí mismo que creía «inalcanzable o que simplemente no existía». Como resultado, la relación del adolescente con su familia mejoró y su salud también.
Después de practicar con su hermano gemelo durante medio año, Makai pensó que debían buscar en Internet. «Puede que haya más gente como nosotros por ahí», le dijo a Rumi. Claro que los había. Y eran perseguidos, según el primer video que encontraron en Internet.
«Mientras se reproducía el video, tuve que pararlo a la mitad porque no podía creer lo que veían mis ojos», recuerda Makai. Cuando terminó el video, los hermanos gemelos se quedaron sentados. Ninguno dijo nada. Luego volvieron a poner el mismo video.
«Recuerdo claramente que, cuando el video terminó, mi cara estaba completamente mojada porque no era que estuviera llorando, sino que las lágrimas corrían por mis mejillas. Sentí mucha compasión, mucha tristeza por el hecho de que personas como yo, solo por meditar, solo por querer ser mejores personas, fueran asesinadas», recordó Makai.
Makai dijo que le quedó claro que la persecución era real después de ver un segundo video. Siguió investigando en Internet. Y más tarde en el día, también se enteró de la sustracción forzada de órganos por parte del régimen chino a los practicantes de Falun Gong detenidos y de que era algo que seguía ocurriendo.
En 2019, un tribunal independiente determinó que Beijing ha matado durante años a presos de conciencia para obtener sus órganos y abastecer el sistema de trasplantes de órganos del Estado a una «escala significativa». La principal fuente de estos órganos son los practicantes de Falun Gong, encontró el tribunal, añadiendo que la práctica continúa hoy en día.
«Eso me rompió el corazón», dijo Makai. «Solo pensar que la gente se preocupa por sus órganos. Es insondable y me revuelve el estómago».
Para él, el 20 de julio marca otro año de sufrimiento. Y la persecución no solo afecta a los practicantes de Falun Gong. También implica a los policías y a todos los miembros del aparato nacional chino. Así que, en cierto modo, afecta a toda la población china y al resto del mundo, dijo.
Makai, que estudia ciencias biomédicas, ha sido voluntario de Médicos contra la Sustracción Forzada de Órganos, un grupo de defensa formado por profesionales de la medicina. Dijo que quería informar a más gente sobre la persecución: «Tenía muy claro que había que hacer algo».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
