Al menos cinco empresas de la cadena de suministro de la gran compañía de tecnología Amazon están vinculadas al trabajo forzado en China, según un nuevo informe de un organismo de control de la responsabilidad corporativa.
Tres de los proveedores de Amazon, Luxshare Precision Industry, Acbel Polytech y Lens Technology, habrían participado directamente en el uso de trabajo forzado en China, según un nuevo informe del Tech Transparency Project, una iniciativa de investigación del organismo de control con sede en Washington (CfA).
Otras dos, GoerTek y Hefei BOE Optoelectronics, fueron suministradas por fábricas implicadas en el trabajo forzado, dice el documento.
«Amazon no ha recibido tanta atención como Apple en el tema de los proveedores que utilizan trabajo forzado, pero Amazon merece el mismo escrutinio», dijo la directora ejecutiva de CfA, Michelle Kuppersmith, en una declaración asociada.
«Si Amazon quiere conservar el privilegio de vender sus productos patentados a los consumidores estadounidenses, tiene la obligación moral y legal de ofrecer algo más que garantías vacías de que está operando una cadena de suministro limpia».
Un representante de Acbel Polytech respondió a las acusaciones y dijo que la compañía había sido auditada en 2019 y 2021 a través del Programa de Evaluación Validada de la Alianza Empresarial Responsable, y que ninguna de las auditorías encontró violaciones de los derechos humanos.
«Como una corporación de larga data, Acbel tiene el deber de cumplir con las normas internacionales de derechos humanos y respetar y promover los derechos humanos y todas nuestras subsidiarias prohíben explícitamente cualquier violación de los derechos humanos, incluido el trabajo forzado, la detención arbitraria, la trata de personas y el trabajo infantil», dijo el representante.
«Acbel continuará practicando y protegiendo los derechos humanos de todos nuestros empleados y es más que bienvenida para cualquier examen público y oficial», añadió.
Las empresas estadounidenses demostraron su deseo de seguir haciendo negocios en la región de Xinjiang, en el extremo occidental de China, donde el Partido Comunista Chino (PCCh) ha emprendido una amplia campaña de represión contra los uigures y otras minorías musulmanas, que el gobierno estadounidense y otros califican de genocidio. Se calcula que más de un millón de minorías étnicas musulmanas están detenidas en una red de campos de internamiento, donde se les somete a trabajos forzados, tortura y adoctrinamiento político.
El pasado mes de junio, un grupo de legisladores pidió a Apple que se desprendiera de los proveedores que utilizaban trabajos forzados en China, después de que se descubriera que la compañía de tecnología utilizaba siete proveedores que participaban en programas que se cree que están vinculados al genocidio del PCCh.
Apple negó rotundamente que sus proveedores utilizaran los llamados «traslados de mano de obra», en los que personas de Xinjiang que han sido forzadas a ingresar en campos de reeducación son trasladadas después a fábricas de otras regiones y obligadas a trabajar, a pesar de las pruebas de vídeo que sugieren que los traslados tuvieron lugar.
Un análisis anterior realizado por el Instituto Australiano de Política Estratégica concluyó que unos 80,000 uigures habían sido trasladados fuera de Xinjiang mediante este tipo de programas.
El informe de CfA sugiere que los proveedores de Amazon están involucrados en la misma práctica. Su proveedor Luxshare Precision fue una de las empresas implicadas originalmente en la denuncia contra Apple el año pasado.
Las propias directrices para proveedores de Amazon establecen que «los proveedores de Amazon no deben utilizar el trabajo forzado» y que «Amazon no tolera a los proveedores que trafican con trabajadores o que explotan de cualquier otra forma a los trabajadores mediante amenazas, fuerza, coacción, secuestro o fraude».
Sin embargo, en junio de 2021, la empresa mantuvo como proveedores a las cinco empresas que figuraban en el informe, a pesar de que se habían hecho públicas sus conexiones con el trabajo forzado, según el informe.
En particular, un sexto proveedor, el Grupo Esquel, permaneció en la lista de proveedores de Amazon durante más de un año después de que el gobierno de Estados Unidos sancionara a una de sus filiales por utilizar trabajo forzado en China.
Los proveedores implicados en el trabajo forzado son responsables de crear productos para las marcas privadas de Amazon, como Amazon Basics y Amazon Essentials.
Es probable que la cuestión del trabajo forzoso se vuelva más apremiante para Amazon y empresas como estas, desde la introducción de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur, promulgada a finales de 2021, que prohíbe todas las importaciones procedentes de Xinjiang a menos que el importador estadounidense pueda demostrar que el artículo no está fabricado con trabajo forzoso.
Hasta marzo Amazon todavía incluía en su sitio web tiendas que anunciaban sus productos como 100 por ciento de «algodón de Xinjiang».
«La Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur no sólo faculta, sino que ordena a los funcionarios de aduanas de Estados Unidos que dejen de operar bajo la presunción de inocencia con las empresas que importan bienes vinculados a Xinjiang», dijo Kuppersmith.
«Pruebas sustanciales sugieren que Amazon no ha hecho ni siquiera la más básica diligencia debida. Si Amazon sigue ignorando este problema, los funcionarios de aduanas no tendrán más remedio que intervenir».
Hasta ahora Amazon ha rechazado cualquier acusación de que esté infringiendo alguna ley o utilizando trabajo forzado.
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