La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) ha confirmado un brote de la bacteria E. coli en varios estados, y se ha identificado que la fuente del brote son productos de queso.
“Hasta el 16 de febrero de 2024, se han reportado un total de 10 infecciones confirmadas en cuatro estados”, dijo la FDA el viernes. Esto incluye cuatro casos en California, tres en Colorado, dos en Utah y uno en Texas. El brote multiestatal está relacionado con el queso “Raw Cheddar” elaborado por RAW FARM, LLC, de Fresno, CA. Todos los tamaños de bloques y paquetes rallados del “sabor original” del queso y del “cheddar con sabor a jalapeño agregado” están asociados con el brote. La FDA pidió a la gente que no comiera, vendiera ni sirviera estos productos.
De los 10 infectados, cuatro han sido hospitalizados. No se reportaron muertes. Una persona desarrolló síndrome urémico hemolítico (SUH), una afección grave que puede provocar insuficiencia renal.
“La bacteria Escherichia coli (E. coli) normalmente vive en los intestinos de personas y animales. La mayoría de las E. coli son inofensivas y, de hecho, son una parte importante de un tracto intestinal humano sano. Sin embargo, algunas E. coli son patógenas, lo que significa que pueden causar enfermedades, ya sea diarrea o enfermedades fuera del tracto intestinal”, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.
«Los tipos de E. coli que pueden causar diarrea pueden transmitirse a través de agua o alimentos contaminados, o por contacto con animales o personas».
Es probable que las personas afectadas por el brote compartan una fuente común de infección, afirmó la FDA.
En entrevistas con funcionarios estatales y locales, seis informaron que consumían queso Cheddar crudo de la marca RAW FARM. La evidencia epidemiológica también muestra que esta marca de queso es la “fuente probable de este brote”, dijo la agencia. RAW FARM acordó retirar algunos lotes de productos de queso.
Las personas informaron haber comprado queso RAW FARM en Sprouts Farmers Market y Bristol Farms y otros minoristas también vendían los productos. La FDA aconsejó a los minoristas que habían comprado los productos y los reenvasaron para su venta individual que los retiraran del mercado.
La agencia también recomendó a las personas que revisen sus congeladores o refrigeradores en busca de cualquiera de estos artículos y los desechen. Los consumidores, minoristas y restaurantes que compraron productos de queso deben «limpiar y desinfectar cuidadosamente cualquier superficie o recipiente que haya tocado».
«Debido a gravedad de la enfermedad, las personas deben consultar a su proveedor de atención médica si sospechan que han desarrollado síntomas que se asemejan a una infección por E. coli», dijo la agencia.
«La investigación está en curso para determinar la fuente de contaminación y si otros productos están relacionados con la enfermedad».
La infección
Según los CDC, las edades de las personas involucradas en el brote oscilaron entre dos y 58 años. La mayoría de ellos, siete de cada diez casos, eran varones. De las siete personas cuyas razas fueron identificadas, el 86 por ciento eran blancos y el 14 por ciento restante asiáticos.
«El número real de personas enfermas en este brote probablemente sea mucho mayor que el número informado, y es posible que el brote no se limite a los estados con enfermedades conocidas», dijeron los CDC.
“Esto se debe a que muchas personas se recuperan sin atención médica y no se les hacen pruebas de detección de E. coli. Además, es posible que aún no se informen las enfermedades recientes, ya que normalmente se necesitan de 3 a 4 semanas para determinar si una persona enferma es parte de un brote”.
Los síntomas de E. coli incluyen diarrea con fiebre superior a 102 grados Fahrenheit; diarrea durante más de tres días sin mejoría; diarrea con sangre; vómitos; sentirse fatigado; y signos de deshidratación como boca seca, garganta seca y orina insuficiente.
La cepa de E. coli involucrada en el brote es O157:H7, conocida por producir la toxina Shiga, una de las toxinas bacterianas más potentes.
Los síntomas de infección suelen comenzar tres o cuatro días después de la ingesta de la bacteria. La mayoría de las personas tienden a recuperarse sin ningún tratamiento en un plazo de cinco a siete días. Sin embargo, algunos que puedan desarrollar problemas renales graves que pueden requerir hospitalización, según los CDC.
Las personas que tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones transmitidas por alimentos a causa de E. coli productora de toxina Shiga (STEC) incluyen mujeres embarazadas, recién nacidos, adultos mayores, niños y personas con sistemas inmunológicos débiles, como aquellas con VIH, cáncer y diabetes. Los CDC aconsejaron a las personas “cocinar bien las carnes” para matar los gérmenes dañinos.
“Cocine los filetes y asados de carne a una temperatura interna de al menos 145 grados F (62.6 grados C) y déjelos reposar durante 3 minutos después de retirar la carne de la parrilla o la estufa… Cocine la carne molida de res y cerdo a una temperatura interna mínima de 160 grados F (70 grados C)”.
Las personas deben asegurarse de no causar contaminación cruzada en las áreas de preparación de alimentos. Por lo tanto, deben lavarse bien las manos después de tocar carne cruda. También se deben lavar todos los utensilios que entren en contacto con la carne cruda.
Además, es mejor evitar la leche cruda, los productos lácteos no pasteurizados y los jugos no pasteurizados, aconsejaron los CDC. Al nadar en lagos, estanques y arroyos, evite tragar agua, dijo la agencia.
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