Gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, vetó un proyecto de ley que restauraría la asociación del estado con un pacto interestatal cuya misión declarada es ayudar a limpiar las listas de votantes, argumentando que el servicio cuesta demasiado dinero.
El proyecto de ley vetado se refiere a la membresía de Virginia en el Centro de Información de Registro Electrónico (ERIC), una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es ayudar a los estados miembros a mantener actualizadas sus listas de registro de votantes detectando registros duplicados. Los estados que desean utilizar su servicio pagan para unirse a ERIC y enviar sus datos de registro de votantes y licencia de conducir a nivel estatal, lo que permite a ERIC agregar los datos de cada miembro para identificar a las personas que se han mudado, fallecido o se han registrado para votar más de una vez.
En su apogeo, ERIC tenía como miembros 32 estados y el Distrito de Columbia. Sin embargo, el año pasado se produjo una gran retirada de nueve estados liderados por republicanos, alegando preocupaciones sobre el sesgo político, la falta de transparencia y la forma en que la organización utiliza y comparte sus datos.
Entre los nueve estados se encontraba Virginia, uno de los siete miembros fundadores de ERIC cuando se lanzó en 2012. En una carta a ERIC, la comisionada electoral de Virginia, Susan Beals, dijo que su estado ya no participará en el proyecto debido a la “controversia en torno al intercambio histórico de datos con organizaciones externas aprovechadas para fines políticos”.
“En resumen, el mandato de ERIC se ha ampliado más allá de su intención inicial de mejorar la precisión de las listas de votantes”, escribió Beals en la carta de mayo de 2023. «Nosotros buscaremos otros acuerdos de información con nuestros estados vecinos y buscaremos otras oportunidades para asociarnos con los estados de una manera apolítica».
Otra razón que citó la Sra. Beals para retirarse del ERIC son los “costos crecientes e inciertos” asociados con los otros ocho estados que se retiraron del proyecto, a saber, Alabama, Florida, Iowa, Luisiana, Misuri, Ohio, Texas y Virginia Occidental.
Los demócratas, que obtuvieron mayorías en ambas cámaras de la Legislatura de Virginia después de las elecciones generales de noviembre pasado, hicieron un esfuerzo para restaurar el lugar de Virginia en ERIC. Con votos estrictamente partidistas, pudieron hacer avanzar el Proyecto de Ley Senatorial 606, una legislación de un solo párrafo, al escritorio de Youngkin.
El proyecto de ley fue vetado el viernes, un día antes de que la Legislatura estatal concluyera su sesión ordinaria de 2024
“La carga financiera de unirse a ERIC incluye las cuotas de membresía, que han aumentado más del 115 por ciento desde 2022, y los gastos de participación”, dijo el gobernador republicano en su mensaje de veto.
El Sr. Youngkin también se opuso al requisito de ERIC de que los estados miembros envíen información sobre registrarse como votantes, a todos los adultos elegibles no registrados, un mandato que consideró no solo amplio de implementar sino también redundante.
“El envío obligatorio de correos elegibles, pero no registrados de ERIC le costaría a la Mancomunidad cientos de millones de dólares, lo cual es superfluo considerando las políticas de registro automático del Departamento de Vehículos Motorizados de Virginia y el registro para votar el mismo día”, explicó el gobernador.
Desde que dejó ERIC, Virginia ha llegado a acuerdos con muchos estados para compartir datos electorales. Según el Sr. Youngkin, esos acuerdos uno a uno “no han generado costos adicionales”.
«El Departamento de Elecciones aumentó sus fuentes de datos colaborando con cuarenta y un estados para obtener datos de entrega de licencias de conducir, mientras que ERIC solo proporciona intercambio de datos con veinticinco estados», añadió el gobernador.
Otros funcionarios estatales se han hecho eco del razonamiento de Youngkin de mantenerse al margen de ERIC. Muchos de ellos discreparon con el requisito de ERIC de que los estados miembros soliciten a los residentes no registrados que se registren para votar, ya que esas personas eran probables votantes a quienes se les ofreció registrarse en el DMV, pero decidieron no registrarse.
«ERIC se centra en agregar nombres a las listas de votantes al exigir una solicitud a las personas que ya tuvieron la oportunidad de registrarse para votar y tomaron la decisión consciente de no registrarse», escribió Jay Ashcroft, secretario de estado de Missouri, en su carta de término de acuerdo a ERIC.
También entre los críticos del ERIC se encuentra el expresidente Donald Trump, quien afirmó que sus operaciones están sesgadas a favor de los intereses de los demócratas.
“Todos los gobernadores republicanos deberían retirarse inmediatamente de ERIC, el terrible Sistema de Registro de Votantes que ‘infla las listas’ de los demócratas y no hace nada para limpiarlas”, escribió en su plataforma Truth Social. «Es un juego [de tontos] para los republicanos».
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