Los votantes de la 13° ciudad más grande de Estados Unidos manifestaron su oposición al movimiento de desfinanciar la policía al aprobar la continuidad de un impuesto que proporciona fondos al departamento de policía de la ciudad.
Un poco más del 64% de los votantes en Fort Worth aprobó por 10 años más un impuesto a las ventas de medio centavo que expira el 30 de septiembre.
El dinero recaudado a través del impuesto se destina a financiar varios esfuerzos de aplicación de la ley, incluida la prevención del delito. Los programas financiados por el impuesto se denominan Distrito de Prevención y Control del Delito de Fort Worth.
La decisión de mantener o no el impuesto se incluyó en las elecciones municipales de esta semana.
La alcaldesa, Betsy Price, republicana, dijo que estaba satisfecha con el voto y dijo en un comunicado: «Esto demuestra confianza en nuestro Departamento de Policía y en la Ciudad».
Price dijo que está al tanto de las preocupaciones sobre cómo gobierna la junta directiva del distrito y cómo se gastan los fondos asignados. Ella planea pedirle al ayuntamiento que discuta la estructura de gobierno y el gasto del dinero en las próximas semanas.
El distrito se estableció en 1995 para tratar de impulsar los esfuerzos de aplicación de la ley después de que ocurrieran altas tasas de criminalidad a fines de la década de 1980, según la administración de Forth Worth. Los votantes aprobaron continuar el impuesto cuatro veces antes. La última votación fue en 2014. La aprobación es generalmente por cinco años; esta vez fue por una década.
El distrito de prevención del delito «ha jugado un papel importante en hacer de Fort Worth una de las grandes ciudades más seguras del país», dijo Price en un comunicado a principios de este año.
La incidencia per cápita de delitos mayores ha disminuido un 63% desde que se creó el distrito, dijo el jefe de policía de Fort Worth, Ed Kraus, en una presentación hecha para los votantes antes de las elecciones, a pesar de que la población de la ciudad sigue aumentando.
La Asociación de Oficiales de Policía de Fort Worth, un sindicato policial, dijo que los votantes rechazaron el movimiento de desfinanciar la policía.
“Hoy, los ciudadanos de Fort Worth, Texas, han enviado un mensaje alto y claro a la nación; en Fort Worth, apoyamos a nuestra policía», dijo el grupo en un comunicado.
Ningún departamento de policía es perfecto, pero el departamento es una organización modelo, según el sindicato.
Los grupos activistas vinculados al movimiento Black Lives Matter intentaron convencer a los votantes para que votaran en contra de continuar el distrito.
“Fort Worth gasta casi 1 millón de dólares por día en vigilancia policial. Más dinero para la policía no está bien. ¡Vota CONTRA la Propuesta A!», propuso Fort Worth Futures, uno de los grupos, en uno de varios posteos similares en redes sociales este mes.
La organizadora Pamela Young le dijo al Fort Worth Star-Telegram que las coaliciones que se oponen a la medida terminaron ganando, al educar a los votantes sobre cómo se gasta el dinero del impuesto.
«Nuestros ojos están abiertos y podemos asegurarnos de que los cambios se realicen», dijo.
Cada una de las cuatro elecciones de continuación previas fue aprobada por una mayoría de más del 75% de los votantes participantes.
La votación estaba originalmente programada para el 2 de mayo, pero se retrasó para el 14 de julio debido a la pandemia de COVID-19.
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