PROVIDENCIALES, Islas Turcas y Caicos— Un estadounidense arrestado en el Caribe por portar ilegalmente municiones recibió una suspensión de su sentencia este viernes, según un portavoz de las Islas Turcas y Caicos, y su abogado dijo que se encontraba volando de regreso a Estados Unidos.
Bryan Hagerich fue sentenciado a un año, suspensión y multa de 6700 dólares, dijo Kimo Tynes, director de comunicaciones del Primer Ministro C. Washington Misick y del gobierno de Islas Turcas y Caicos.
Hagerich, que vive en el condado rural de Somerset, en el suroeste de Pensilvania, se encuentra entre cinco estadounidenses que enfrentan cargos penales similares relacionados con municiones en las Islas Turcas y Caicos mientras visitaban el exclusivo destino turístico a unas 600 millas (965 kilómetros) al sureste de Miami.
El territorio británico adoptó leyes más estrictas sobre las armas en 2022 tras un aumento de la violencia armada y el tráfico de armas. El Departamento de Estado de Estados Unidos ha advertido a los viajeros a las Islas Turcas y Caicos que estén atentos a no llevar armas ni municiones en su equipaje.
Tynes dijo que la jueza Tanya Lobban Jackson multó a Hagerich con 10,000 dólares, pero la redujo teniendo en cuenta el tiempo que llevaba detenido. Tynes dijo que Hagerich era libre de abandonar la isla tras pagar la multa.
El viernes por la tarde, el portavoz de Hagerich, Jonathan Franks, envió un mensaje de texto a The Associated Press para informar que estaba viajando dirección a Pittsburgh con Hagerich y sus familiares.
«Muy agradecido con la Corte por devolverle a su padre a dos niños muy especiales», escribió Franks en una publicación en la plataforma de redes sociales X. «Aún más agradecido con los numerosos ciudadanos de TCI que ayudaron en el camino».
Franks dijo a la AP que la decisión del juez «fue exhaustivamente detallada y apreciamos el enfoque holístico que adoptó en el caso».
En un comunicado, Misick dijo que la sentencia hizo justicia.
«La Ley de Armas de Fuego incluye la consideración de circunstancias excepcionales y la decisión de hoy refleja nuestro compromiso con la independencia judicial junto con el respeto a la ley», dijo Misick, y agregó que «la ley se mantiene firme y se aplica a todos por igual, sin excepción».
Hagerich se declaró previamente culpable de posesión de 20 cartuchos de munición para rifle, según un comunicado de prensa del 26 de abril de la Dirección de Comunicaciones. Había estado en libertad bajo fianza.
El senador estadounidense John Fetterman, de Pensilvania, se reunió con Hagerich y otros estadounidenses que enfrentan cargos similares a principios de esta semana.
«Tengo la esperanza de que TCI acelere el resto de estos casos y que los otros estadounidenses detenidos pronto sean liberados y reunidos con sus familias también», dijo Fetterman en un comunicado.
Los gobernadores de Oklahoma, Pensilvania y Virginia escribieron este mes al gobernador de las islas en nombre de tres de los hombres acusados procedentes de sus estados. Sostuvieron que por error se llevaron municiones de vacaciones y que no llevaban armas de fuego.
Otro estadounidense arrestado en Islas Turcas y Caicos, Ryan Tyler Watson, de Oklahoma, estaba allí para celebrar cumpleaños, escribió un familiar en una página de GoFundMe en busca de donaciones para su defensa legal. Pagó la libertad bajo fianza pero permanece en ese país con una audiencia que se prevé se realice en junio.
El gobierno de Islas Turcas y Caicos dijo que otros arrestados allí son Michael Lee Evans, de 72 años, de Texas; y Tyler Scott Wenrich, de 31 años, de Virginia.
Evans se declaró culpable el mes pasado de posesión de siete cartuchos de munición de 9 mm y se encuentra en libertad bajo fianza, dijo la Dirección de Comunicaciones de la isla a finales de abril.
Una quinta estadounidense, Sharitta Shanise Grier, de 45 años, de Orlando, Florida, fue arrestada por posesión de municiones en abril en el aeropuerto, dijo la Policía Real de las Islas Turcas y Caicos en un comunicado de prensa. La policía dijo que debía comparecer ante la corte en julio.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
