Varios condados de la región de la Bahía de San Francisco, en California, reimpusieron mandatos de uso de mascarillas en entornos de atención médica a partir del 1 de noviembre, mientras que otros municipios han recomendado el uso de cubrebocas.
Los condados con requisitos de mascarillas para empleados incluyen San Francisco, Alameda, Contra Costa, Santa Clara, Napa y San Mateo. Sin embargo, el condado de Santa Clara, que incluye a San José, y el condado de San Mateo también exigen que los visitantes y pacientes en esas instalaciones de atención médica usen mascarillas.
Esos mandatos, que se anunciaron hace semanas o meses, estarán vigentes desde el 1 de noviembre de 2024 hasta el 31 de marzo de 2025. Un mandato similar se impuso en toda la Bahía durante los meses de invierno y primavera de 2023-2024.
Órdenes de Atención Médica Emitidas
El condado de Santa Clara anunció que requerirá que todas las personas dentro de las instalaciones de atención médica, incluidos visitantes y pacientes, usen mascarillas desde el 1 de noviembre de 2024 hasta el 31 de marzo de 2025.
El condado indicó que hará excepciones para los niños menores de 2 años y para las personas con problemas médicos que les dificulten respirar con una mascarilla o quitarse la mascarilla sin ayuda.
“Las medidas preventivas, como el uso de mascarillas en lugares cerrados y concurridos, y quedarse en casa cuando estás enfermo, continúan sumando capas de protección contra los virus respiratorios”, dijo el condado en un comunicado en septiembre.
“Al igual que el año pasado, la orden de salud de abril de 2023 seguirá exigiendo el uso de mascarillas en todas las áreas de atención a pacientes de las instalaciones de atención médica, comenzando el 1 de noviembre y continuando durante el periodo invernal de virus respiratorios”.
A principios de octubre, el condado de San Mateo ordenó que «el personal de salud y los visitantes en áreas de atención a pacientes de las instalaciones de enfermería especializada deben usar mascarillas», y agregó que el funcionario de salud del condado tiene la capacidad de «ajustar las fechas».
El condado de Alameda, que abarca Oakland, emitió en septiembre una orden que exige al personal de las instalaciones de atención médica usar mascarillas durante el resto del año y principios de la primavera.
“El otoño e invierno de 2023–2024 registraron olas significativas de RSV, gripe y COVID-19, y se espera un patrón similar este año”, dijeron las autoridades de Alameda en la orden, agregando que esas infecciones respiratorias “suelen circular y alcanzar su pico en el condado de Alameda durante el final del otoño y los meses de invierno”.
Las autoridades del condado de Contra Costa emitieron una orden de salud similar el 26 de septiembre, exigiendo que el personal de atención médica, pero no los pacientes, use mascarillas hasta el 31 de marzo del próximo año.
“La mascarilla del personal en estas instalaciones es necesaria para proporcionar una capa de protección a los pacientes durante la temporada de enfermedades respiratorias, cuando el riesgo de exposición es mayor”, afirmó el condado.
El condado de Napa emitió una orden de salud el 1 de octubre con un mandato similar, que solo requiere que el personal use mascarillas en las instalaciones.
Hospital de California restablece mandato
Además de los mandatos gubernamentales, un sistema hospitalario en Monterey, California, restableció un mandato para pacientes, visitantes y personal.
En un comunicado emitido el 29 de octubre, Montage Health indicó que se exigirá el uso de mascarillas «para todos» los que ingresen a las áreas de atención a pacientes en el Hospital Comunitario de la Península de Monterey, sin importar su estado de vacunación. Otros centros operados por Montage Health solo recomendarán el uso de mascarillas, sin imponer un mandato, señaló la empresa.
NYC ofrece recomendación, pero sin mandato
A principios de esta semana, el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York sugirió en una publicación en X que los residentes usen mascarillas ante la temporada de gripe y como protección contra el COVID-19. El departamento recomendó mascarillas de tipo respirador como KN95, KF94 o N95.
«Usar una mascarilla en espacios cerrados y concurridos puede ayudar a protegerte de virus como el COVID-19 y la gripe esta temporada. Ponerse la mascarilla también protege a otros si estás enfermo», expresó el departamento en la publicación del 28 de octubre.
Algunos estudios han encontrado que el uso de mascarillas no marcó una gran diferencia en la reducción del riesgo de contraer COVID-19 durante la pandemia.
El Instituto Cochrane, en una revisión publicada a principios de 2023, concluyó que «usar una mascarilla puede hacer poca o ninguna diferencia en la cantidad de personas que contrajeron una enfermedad similar a la gripe» o COVID-19.
Sin embargo, estudios citados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. han indicado que las mascarillas y las mascarillas de tipo respirador «filtran eficazmente partículas de tamaño viral en entornos de laboratorio» y que «el uso de respiradores con mayor capacidad de filtración se asoció con una mayor protección en comparación con no usar mascarilla».
Pero, agregaron, “la efectividad en el mundo real de las mascarillas para prevenir la adquisición de la infección por SARS-CoV-2 no ha sido estudiada ampliamente”.
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