La cadena de farmacias Walgreens Boots Alliance (WBA) ha anunciado planes para cerrar 450 establecimientos en todo el mundo con el fin de reducir costes, mientras la empresa se enfrenta a unos malos resultados financieros.
Como parte de las medidas de recorte de gastos que se están aplicando en la empresa, Walgreens pretende «optimizar nuestras ubicaciones y horarios de apertura, y espera cerrar otros 300 establecimientos en el Reino Unido y 150 en EE. UU.», declaró James Kehoe, director financiero de Walgreens, durante una llamada sobre los resultados del tercer trimestre, el 27 de junio. Walgreens tiene unas 9000 tiendas en Estados Unidos. La empresa no ha revelado la ubicación de las tiendas que pretende cerrar.
La reducción de costes y el cierre de tiendas se producen en un momento en que Walgreens ha obtenido menores beneficios en el tercer trimestre de este año, debido a la disminución de la demanda de vacunas contra el COVID-19 y al menor gasto de los clientes. También prevé menores beneficios en el próximo trimestre.
La empresa completó recientemente su «reestructuración organizativa», que supuso la eliminación de más de 500 puestos, lo que representa aproximadamente el 10% de la plantilla corporativa y de las oficinas de apoyo de la empresa en EE. UU., dijo Kehoe.
Walgreens tiene previsto ahorrar 3300 millones de dólares a finales de este año, y luego aumentarlos en 800 millones de dólares hasta 4100 millones de dólares en 2024. El objetivo de ahorro de 800 millones de dólares es el sexto aumento de objetivos desde que la empresa puso en marcha el «programa de gestión transformacional de costes».
La empresa tiene la intención de crear «microcentros de cumplimiento», así como de aumentar la «centralización de las actividades en tienda mediante tecnología», declaró Kehoe.
Walgreens ya había cerrado cinco tiendas en noviembre de 2021 debido a robos organizados en comercios. En 2020, la empresa cerró una tienda tras perder 1000 dólares al día por hurtos.
Resultados del tercer trimestre y previsiones futuras
Los beneficios netos de Walgreens en el tercer trimestre de 2023 se situaron en 118 millones de dólares, por debajo de los 289 millones del mismo trimestre del año anterior. Los beneficios por acción fueron de 0.14 dólares, menos que los 0.33 dólares de hace un año.
Las pérdidas de explotación del trimestre pasaron de 300 millones de dólares a 500 millones durante este periodo, mientras que los ingresos de explotación ajustados aumentaron un 0.6 por ciento en «moneda constante».
«Una demanda significativamente menor de servicios relacionados con el COVID, un consumidor más cauto y orientado al valor, y una temporada respiratoria recientemente más débil crearon presiones sobre los márgenes en el trimestre», dijo la directora ejecutiva Rosalind Brewer, según un comunicado de prensa del 27 de junio.
«Estamos elevando el objetivo de nuestro programa de ahorro de costes a 4100 millones de dólares y tomando medidas inmediatas para optimizar la rentabilidad de nuestro segmento de Asistencia Sanitaria en Estados Unidos. Confío en que nuestra estrategia de reconversión posicione a la WBA para impulsar un crecimiento básico sostenible y ofrecer valor a largo plazo a los accionistas».
En los nueve primeros meses del año fiscal 2023, Walgreens ha registrado una pérdida neta de 2300 millones de dólares, frente a unos beneficios netos de 4800 millones de dólares en el mismo periodo del año anterior.
Para el cuarto trimestre, la empresa espera que el rendimiento se vea «negativamente afectado por un tipo impositivo efectivo más alto, un cambio en el gasto de los consumidores estadounidenses con mayores presiones macroeconómicas, y el impacto de una temporada respiratoria más débil tanto para la farmacia minorista como para la atención sanitaria en Estados Unidos».
Impacto bursátil
Los malos resultados financieros y las expectativas de futuro de Walgreens han hecho que Deutsche Bank rebaje la calificación de las acciones. El miércoles, el banco rebajó su consejo sobre las acciones de Walgreens de comprar a mantener, reduciendo su precio objetivo de 46 dólares por acción a 34 dólares.
Según George Hill, analista del banco, la degradación se debió a que Walgreens redujo sus previsiones para el cuarto trimestre y para el año fiscal 2024, dijo a CNBC.
«Hubo tantos temas en la llamada de WBA que es difícil señalar un tema como fuente de preocupación», dijo Hill. «Quizá la preocupación más llamativa fue la reducción de las previsiones para el floreciente segmento de salud de la empresa, que se esperaba que alcanzara la rentabilidad en el tercer trimestre».
Mientras que la anterior orientación de Walgreens preveía que el EBITDA ajustado del ejercicio fiscal 2023 arrojara beneficios, la empresa espera ahora que registre una pérdida de 340 a 380 millones de dólares, señaló.
Walgreens cotizaba a 28.49 dólares el 30 de junio, un 6.04% menos en el mes y un 23.39% menos en lo que va de año. En los últimos cinco años, las acciones de la empresa han perdido más de la mitad de su valor.
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