Las manifestaciones comenzaron hoy en Washington D.C. mientras las autoridades se preparan para lo que se espera sea una de las mayores manifestaciones que la ciudad haya visto jamás, impulsada por la muerte de George Floyd bajo custodia policial.
Floyd murió en Minneapolis el Día de la Recordación, luego de que un oficial de policía lo sujetara con una rodilla sobre el cuello durante casi nueve minutos mientras jadeaba buscando aire y decía: «No puedo respirar».
Los vehículos militares y los oficiales en ropa de trabajo cerraron el tráfico en gran parte del centro de Washington, DC, ante lo que las autoridades esperan sea una manifestación masiva.
«Tenemos mucha información pública y de código abierto que sugiere que el evento del próximo sábado puede ser uno de los más grandes que hemos tenido en la ciudad», dijo el jefe de la Policía de Washington Peter Newsham a los periodistas el jueves, según WTOP.
Los áreas dentro del perímetro que rodea la Casa Blanca estaban tranquilas el sábado por la mañana, con corredores y ciclistas aprovechando las calles abiertas antes de que la tensión del día aumente.
Algunas personas prepararon suministros para los manifestantes, incluyendo botellas de agua y barras de granola. Las imágenes compartidas en las redes sociales muestran a personas que llegaban a la escena, mostrando mensajes como «No puedo respirar» y «El racismo es una pandemia» en letreros y camisetas.
Otra foto muestra a alguien sosteniendo un cartel que dice: «A aquellos que siguen preguntando lo que queremos: ser vistos, ser escuchados, ser respetados, ser importantes!!!».
En los últimos días, las manifestaciones nacionales se han vuelto más pacíficas después de días de revueltas, saqueos, incendios y vandalismo en varias ciudades, incluida la capital de Estados Unidos.
«Esperamos que la manifestación del sábado sea, como dije, más de los mismos manifestantes pacíficos que vienen a ejercer su derecho a la Primera Enmienda en Washington, D.C.», dijo Newsham a los periodistas el jueves.
La Casa Blanca ha sido fortificada con nuevas cercas y precauciones de seguridad adicionales en medio de una semana de manifestaciones mayormente pacíficas que a veces se volvieron violentas y destructivas.
Se informó que el presidente Donald Trump estaba en la Casa Blanca, sin eventos públicos en el programa.
Anteriormente, en Washington D.C., la alcaldesa Muriel Bowser pidió a Trump que retire varias tropas y oficiales de la ley en la ciudad.
«Sigo preocupada por el hecho de que el personal federal no identificado que patrulla las calles de Washington, DC plantea riesgos tanto de seguridad como de seguridad nacional», dijo Bowser en una carta el viernes.
Ella afirmó que la fuerte presencia de las fuerzas del orden está «inflamando a los manifestantes y sumándose a los agravios» de las personas que protestan contra «los sistemas racistas y defectusos que están matando a los negros americanos».
Bowser también ordenó a los artistas escribieran «Black Lives Matter» en letras grandes amarillas en la calle 16, cerca de la Casa Blanca, y luego compartió un video de un nuevo letrero instalado en una farola, escribiendo que «la sección de la calle 16 frente a la Casa Blanca es ahora oficialmente la ‘Plaza de Black Lives Matter'».
Trump reaccionó el sábado a un tuit de la celebridad de las redes sociales Lily Marston, que compartió un video de una multitud animando la caravana de Trump en Guilford, Maine, donde no había una fuerte presencia policial. Marston subtituló el vídeo con el comentario: «No puedo evitar notar la falta de equipo antidisturbios o de control militar para asegurar la protección y la seguridad de esta gran multitud».
Trump respondió diciendo: «El equipo antidisturbios o el control militar no es necesario porque ANTIFA y otros grupos locos de anarquistas no están presentes para causar problemas».
Bowser, que ha llamado repetidamente a los manifestantes a protestar pacíficamente, escribió en un tuit el sábado: «Mientras hacemos que nuestras voces sean escuchadas, por favor continúen cuidándose unos a otros. Está lleno de gente y muchos niños también se están manifestando pacíficamente».
«Continuemos mostrando al mundo nuestros valores #DC», añadió.
El oficial del Departamento de Policía de Minneapolis, Derek Chauvin, filmado de rodillas sobre el cuello de Floyd, ha sido desde entonces despedido, arrestado y acusado de asesinato en segundo grado.
Otros tres policías involucrados en el incidente han sido acusados de ayudar e instigar a cometer un asesinato.
The Associated Press contribuyó a este informe.
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