El consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, reiteró los «férreos compromisos de Estados Unidos» con Filipinas durante una llamada con el homólogo filipino, Eduardo M. Año, tras las recientes acciones de China en el Mar de China Meridional.
Ambos conversaron sobre «las preocupaciones compartidas por las acciones peligrosas y de escalada de la República Popular China contra las operaciones marítimas legítimas de Filipinas cerca del banco Second Thomas Shoal, en el Mar de China Meridional», informó la Casa Blanca el 27 de junio.
Durante la llamada, el Sr. Sullivan señaló que el pacto de defensa mutua entre Estados Unidos y Filipinas se extiende a «los ataques armados contra las fuerzas armadas, buques públicos o aeronaves filipinas —incluidos los de su Guardia Costera— en cualquier lugar del Mar de China Meridional».
La conversación se produjo tras el último enfrentamiento entre China y Filipinas, ocurrido el 17 de junio en aguas disputadas del Mar de China Meridional.
Los militares filipinos afirmaron que los guardacostas chinos llevaban cuchillos y lanzas, saquearon armas de fuego y «pincharon deliberadamente» los barcos filipinos que participaban en una misión de entrega humanitaria a su puesto avanzado en el Second Thomas Shoal. Ellos describieron la acción china como una «embestida intencionada a gran velocidad». Un portavoz militar filipino dijo que un marinero perdió un dedo durante el incidente.
El secretario de Estado, Antony Blinken, subrayó la semana pasada los «férreos compromisos» de Washington con Manila tras el incidente. El secretario de Defensa, Lloyd Austin, también reafirmó los compromisos de Estados Unidos con Filipinas en una llamada telefónica con su homólogo filipino el miércoles.
El 21 de junio, el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes denunció las «acciones provocadoras» de Beijing, que «son desestabilizadoras y amenazan la paz regional.»
«Apoyamos a nuestro aliado en el tratado, Filipinas, y pedimos a Beijing que detenga inmediatamente su uso imprudente y deliberado de la intimidación a través de cañones de agua, embestidas y bloqueos en el Mar de China Meridional», dijo el comité en una declaración.
Días antes, Washington también condenó las «acciones escalatorias e irresponsables» del régimen chino y recordó a Beijing el Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Filipinas.
Un tratado de defensa mutua de 1951 entre Estados Unidos y Filipinas obliga a ambas naciones a apoyarse mutuamente si cualquiera de los dos países es atacado.
El régimen comunista chino rechazó el tratado por considerarlo una amenaza inútil, afirmó que el Second Thomas Shoal «no es asunto de Estados Unidos» y acusó a Washington de instigar y apoyar lo que calificó de «infracción y provocación» filipina.
No hay planes para invocar el Tratado de Defensa Mutua
A pesar de las recientes acciones de China, Filipinas no planea invocar su tratado de defensa mutua con Estados Unidos.
«Eso no se consideró en nuestras discusiones», dijo el asistente presidencial para asuntos marítimos Andrés Centino cuando se le preguntó si Filipinas estaba considerando activar el tratado.
El secretario ejecutivo de Filipinas, Lucas Bersamin, dijo que el gobierno no consideraba que el enfrentamiento con los guardacostas chinos fuera un ataque armado, como estipula el tratado de defensa mutua con Estados Unidos.
«Probablemente, se trató de un malentendido o un accidente. Todavía no estamos preparados para clasificarlo como un ataque armado», dijo el Sr. Bersamin. «Vimos bolo, hacha, nada más allá de eso».
Filipinas debería hacer algo más que protestar
El presidente filipino, Marcos, dijo el 27 de junio que su país debería hacer algo más que protestar tras las recientes acciones provocadoras e ilegales de China.
«Nosotros ya tenemos más de cien protestas. Ya hemos hecho [un] número similar de gestiones. Así que tenemos que hacer algo más que eso», dijo el presidente Marcos.
El Departamento de Asuntos Exteriores hablaría con el embajador chino en Manila sobre el último enfrentamiento, añadió.
Filipinas y China se han enfrentado repetidamente este último año por territorios en disputa dentro de la zona económica exclusiva de Manila.
El régimen comunista chino reclama casi todo el Mar de China Meridional, una ruta vital para el comercio marítimo anual de más de 3 billones de dólares. Esta reivindicación se solapa con territorios reclamados por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunéi.
En 2016, la Corte Permanente de Arbitraje, una organización intergubernamental no perteneciente a la ONU con sede en La Haya, dictaminó que las reivindicaciones marítimas de Beijing carecen de base legal en virtud del derecho internacional. Sin embargo, Beijing ignoró el fallo y continuó afirmando su control en la región.
Con información de The Associated Press y Reuters
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