Un experto ha advertido de que los países de todo el mundo deberían regular WeChat porque trata activamente de socavar los sistemas políticos y las sociedades civiles.
WeChat, también conocida como Weixin, es una aplicación china de mensajería instantánea, redes sociales y pagos móviles desarrollada por la empresa china Tencent.
El doctor Seth Kaplan, catedrático de la Universidad Johns Hopkins y asesor de organizaciones como el Banco Mundial, las Naciones Unidas, el Departamento de Estado de Estados Unidos y la OCDE, declaró en una investigación parlamentaria australiana sobre la injerencia extranjera en las redes sociales que, en su opinión, WeChat suponía un riesgo mayor que TikTok.
«Todo lo que tememos sobre lo que TikTok puede llegar a ser ya está ocurriendo en WeChat», dijo Kaplan.
«Se gestionan las narrativas, se gestiona la información que hay allí, se degradan o eliminan las opiniones disidentes, y es básicamente una máquina narrativa para el PCCh [Partido Comunista Chino] y lo que quiere promover, similar a lo que ocurre realmente en China».
Advirtió de que, allí donde existe WeChat, está controlando, vigilando y desarrollando una fuerte influencia en la comunidad de la diáspora china, lo que la hace vulnerable a las falsas narrativas y a la manipulación.
«Esto tiene una fuerte influencia en todos los medios de comunicación en idioma chino en su país. Porque cualquier periódico o cualquier sitio web o cualquiera que quiera anunciarse [irá a WeChat] para llegar a la gran mayoría de la gente porque WeChat es tan ubicuo», dijo.
«Tienen que anunciarse. Tienen que esperar que su información y sus noticias se hagan virales en WeChat y, por lo tanto, como WeChat ha gestionado la información, gestiona las narrativas, afecta a los periódicos, afecta a todo lo que no está en WeChat que tenga que ver con noticias e información».
La gestión de WeChat de este espacio de información tiene ramificaciones significativas para la plaza pública en lengua china, ya que cualquiera que dependa del mandarín es ahora vulnerable sin «libre acceso a diversos puntos de vista y diversas opiniones».
«Básicamente están en esta burbuja de información gestionada. Son vulnerables, y creo que tiene grandes implicaciones para cualquiera que inicie una organización de la sociedad civil que apele a estos grupos», dijo Kaplan.
China utiliza WeChat para interferir políticamente
Lo que más preocupó a Kaplan fueron sus observaciones de que el Partido Comunista Chino está utilizando la aplicación de redes sociales para interferir directamente en las sociedades desde el punto de vista político.
Citó un caso de Toronto (Canadá) en el que una campaña de información política en WeChat provocó un cambio significativo en los votos a favor de un candidato en un distrito con gran presencia de inmigrantes chinos, porque el candidato adoptaba una postura contraria al PCCh.
También lo ha visto ocurrir a nivel estatal y local, que, según él, puede ser más vulnerable que el federal.
«Para los proyectos de ley, por ejemplo, que se están debatiendo actualmente sobre la venta de tierras, o la tecnología, WeChat está gestionando la información, ayudando a movilizar a los hablantes de chino y luego, básicamente, buscando socios de coalición entre los que no hablan chino una sociedad civil, y todo esto básicamente es una interferencia directa en la política del país.
«En lugar de que tu democracia sea un debate entre personas que viven en el país, hay una voz adicional que juega un papel importante en la conversación. Y esa voz está controlada por un gobierno extranjero que no vela por tus intereses».
Señaló que Tencent, la empresa propietaria de WeChat, ha implementado una amplia política de censura, que desplaza y bloquea a cualquiera que no exprese la narrativa del PCCh.
«Si tienes una voz que va en contra de la narrativa dominante, te echan o no te permiten publicar contenido, incluso a los políticos chino-estadounidenses», dijo.
«No pueden utilizar esta plataforma para promover sus opiniones si éstas van en contra del PCCh. Así que esta censura está muy extendida y tiene grandes implicaciones para cualquiera que opere en ese idioma».
La manipulación de WeChat ya funciona en Australia y Estados Unidos
Los comentarios de Kaplan llegan después de que el ex primer ministro australiano Scott Morrison perdiera el control de su cuenta de WeChat antes de las elecciones de 2022.
Morrison expresó abiertamente su preocupación por el régimen comunista chino e instigó la petición de una investigación internacional sobre los orígenes de la pandemia contra eel COVID-19. Según el ministro de Asuntos Exteriores en la sombra, James Paterson, la empresa no respondió a las peticiones del gobierno para que la devolviera.
Mientras tanto, en Estados Unidos se ha acusado a WeChat de bloquear de la plataforma a los comentaristas políticos que tienen puntos de vista alternativos a los del PCCh sobre asuntos internos de Estados Unidos.
Lydia Liu, la administradora del grupo MoshangUS Telegram en WeChat, que tiene 250,000 seguidores y millones de visitas al mes, ha acusado a la empresa de extender su control a Estados Unidos después de que WeChat retirara repetidamente sus posteos que contradecían la postura del PCCh sobre la guerra comercial entre Estados Unidos y China o la pandemia del COVID-19.
«WeChat es una aplicación de exclusión estadounidense de habla china. Debería ser multada y regulada en Estados Unidos. WeChat debe pagar a los estadounidenses de origen chino una indemnización por su despiadada #invasióncomunitaria y por esclavizarnos mentalmente por intereses de China, que tiene fuertes opiniones adversas sobre Estados Unidos», dijo Liu en un posteo de Twitter en octubre de 2022.
En una entrevista reciente con The Epoch Times, Liu afirmó: «Los chinos tienen que actuar para detener el largo brazo del Partido Comunista Chino».
Describió lo que publicó en el grupo.
«Ni siquiera toqué los asuntos de China, sólo me preocupan las cosas que se desarrollan en Estados Unidos, y tuve mucho cuidado de evitar la censura de WeChat y de no tocar la línea roja del PCCh. El PCCh ha estirado demasiado las manos», afirmó.
WeChat argumenta que es seguro
Sin embargo, WeChat, en un escrito presentado a la investigación (pdf), ha afirmado que proporciona una experiencia de usuario segura.
«La política de WeChat es garantizar que el contenido y el comportamiento en su aplicación sean auténticos y eliminar noticias falsas, desinformación, información errónea, publicidad falsa y cualquier otro contenido que pueda ser inseguro u objetable (como contenido violento, delictivo, ilegal o inapropiado). Para ello, establece y aplica normas de uso aceptable», afirma la empresa.
Además, afirman que su Política de uso aceptable prohíbe «específica y expresamente» el contenido político promocional cuando una persona o entidad haya pagado por dicho contenido o cuando el contenido político promocional en cuestión no cumpla las leyes o normativas aplicables.
WeChat necesita un proceso de regulación escalonado
Kaplan recomendó que Australia busque instituir un enfoque gradual para abordar los problemas en torno a WeChat como una forma de guiar a la empresa en cuanto a cómo debe operar en Australia.
«Las sanciones podrían ser multas significativas», dijo.
«Y luego, si estas reglas no se siguieran, digamos que hubo tres oportunidades significativas para que siguieran las reglas, y estas cosas fueron fuertemente monitoreadas, y no se siguieron. Entonces no tendríamos más remedio que prohibir la aplicación».
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