WeChat, la app china de redes sociales similar a Twitter, anunció el 6 de abril que ha adoptado el yuan chino digital en ciertas regiones piloto como parte de su cooperación intensificada con el Partido Comunista Chino (PCCh). En los últimos años, WeChat se ha convertido cada vez más en la herramienta del régimen para controlar a los ciudadanos, censurar la expresión y reprimir a los disidentes.
Según el anuncio de WeChat, los usuarios de celulares pueden realizar pagos a través de una app de RMB digital tras abrir un monedero electrónico con sus nombres reales en WeChat Bank, también conocido como WeChat Pay.
El yuan chino digital, o RMB (renminbi) digital, o e-CNY, es una moneda visual emitida por el Banco Central de China que es gestionada por operadores designados y es equivalente a otras formas de yuan chino.
Además, los sitios piloto de RMB digital son abundantes en todo el país, y ya superan los 8 millones, con 261 millones de carteras digitales personales abiertas y más de 87,000 millones de yuanes (unos 13,000 millones de dólares) en transacciones hasta el 31 de diciembre de 2021, como dijo Zou Lan, director del departamento de mercados financieros del Banco Central, en una rueda de prensa el 18 de enero.
El RMB digital penetrará en la vida cotidiana de los chinos a medida que el programa piloto abarque más regiones y áreas de negocio en el futuro, dijo Zou.
La apertura de un monedero digital requiere la verificación de la identidad del usuario de diferentes maneras, «puede utilizar números de pasaporte, huellas dactilares y otros identificadores para abrir monederos digitales en el futuro, además del número de teléfono móvil», dijo Mu Changchun, director del Instituto de Moneda Digital del Banco Central, en noviembre de 2020. En China, los usuarios de teléfonos móviles deben registrarse con sus datos personales para acceder a los servicios de telecomunicaciones.
La recopilación de esta información facilita la vigilancia de los datos privados de los ciudadanos.
La medida de WeChat se produce después de que el Banco Central anunciara el 31 de marzo que ampliaría el alcance de los sitios piloto de RMB digital añadiendo cinco ciudades, entre ellas Tianjin, Chongqing, Guangzhou, Fuzhou y Xiamen, y las seis ciudades que albergan los Juegos Asiáticos en la provincia de Zhejiang. Además, Beijing y la ciudad de Zhangjiakou se convertirán en zonas piloto tras la finalización de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 y los Juegos Paralímpicos de Invierno, reportó el medio financiero chino Caixin el 6 de abril.
El primer lote de ciudades piloto para el RMB digital fue definido en abril de 2020 por el Banco Central, e incluía las ciudades de Shenzhen, Chengdu, Suzhou y Xiongan. Posteriormente, en octubre del mismo año, se añadieron a la lista Shanghái, Changsha, Xi’an, Qingdao y Dalian, junto con las sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno, formando las zonas piloto «10+1».
Hasta la fecha, al menos 23 ciudades de China han sido incluidas en el despliegue piloto del RMB digital.
China utiliza el RMB digital para «monitorear»
Lu Tianming, un observador de asuntos chinos que radica en Estados Unidos, dijo a The Epoch Time el 9 de abril que el PCCh intensifica sus esfuerzos en el RMB digital con la esperanza de poder monitorear a los ciudadanos.
Según Lu, el PCCh puede utilizar cualquier cosa para reforzar su régimen totalitario y controlar el país. Del mismo modo, el yuan digital se utilizará para controlar y supervisar los flujos de capital y de consumidores.
El RMB digital podría hacer más fácil que el PCCh persiga a la gente. «El PCCh ni siquiera necesitará entrar a allanar los hogares, simplemente bloqueará todo el dinero online para que los ciudadanos no puedan gastarlo. En este caso, la policía no necesitará ir a la puerta para conseguir este efecto», dijo Lu.
«El pueblo chino puede decir que el RMB digital es muy cómodo, pero cuando ocurra algo de verdad, experimentará el lado más aterrador y malvado de este régimen totalitario», añadió Lu.
Ho-Fung Hung, profesor de Economía Política Henry M. y Elizabeth P. Wiesenfeld de la Universidad Johns Hopkins, comparte esta opinión. Kong Gaofeng publicó un artículo el 9 de septiembre de 2020, rfa.com (Radio Free Asia), diciendo que el PCCh no escatimó esfuerzos para introducir el RMB digital y eventualmente reemplazar la moneda física para poder controlar todas las transacciones y movimientos de cambio de la gente sin perder el ritmo.
En cuanto a la diferencia esencial entre el dinero electrónico y el físico, según Hung, el usuario de la moneda física siempre puede convertir el saldo en billetes desde una cuenta bancaria, incluso sacando dinero de sus carteras de WeChat o Alipay conectándose a sus cuentas bancarias. Pero los usuarios de dinero electrónico no podrán vender su moneda digital por papel moneda.
«El gobierno, al vigilar todas las transacciones económicas a través del dinero electrónico, controla todos los movimientos y actividades de todos, y está preparado para allanar la casa de cualquiera», escribió Hung.
Por eso, en países totalitarios como China, muchas personas adineradas transfieren su riqueza y transportan su dinero al extranjero, y a menudo utilizan dinero en efectivo.
WeChat, Tencent y el PCCh
WeChat Pay, propiedad de la empresa china de Internet Tencent, y Alipay, operado por el Grupo Ant de Alibaba, son los métodos de pago móvil más populares en China, ambas empresas han lanzado carteras digitales de RMB.
Desde febrero de 2018, Tencent ha participado en el proyecto de RMB digital como operador designado del Banco Central, incluyendo el diseño, la investigación y desarrollo y la operación.
Fundada en 1998 con sede en Shenzhen, provincia de Guangdong, Tencent estableció una rama del Partido Comunista en 2003 y un Comité del Partido en 2011.
Un artículo en el sitio web de los miembros del PCCh afirmó que Tencent tenía 7915 miembros del PCCh en abril de 2018, que estaban divididos en 116 ramas del partido, ubicadas en ocho ciudades principales, incluyendo Shenzhen, Beijing, Shanghái, Guangzhou y Chengdu.
El artículo revela cómo Tencent, el gigante tecnológico chino, dirige sus negocios bajo el control del PCCh: el vicepresidente a cargo del sitio del portal de Tencent es también el vicesecretario del comité del partido de la compañía. Es decir, Tencent.com, así como los programas de mensajería instantánea como QQ y WeChat desarrollados por Tencent, difunden la voz del PCCh.
El equipo de revisión de la información de la red de Tencent también está dirigido por el vicesecretario del Partido, y el 80% de los miembros del equipo son cuadros del PCCh. El equipo es responsable de guiar la dirección de la opinión pública y de realizar análisis técnicos de la información reportada por los internautas.
Zhou Yongkang, entonces secretario del Comité Político y Legal, visitó la sede de Tencent en Shenzhen en julio de 2011. Zhou elogió a Tencent por mantener la estabilidad y el orden en Internet tras inspeccionar la plataforma de datos de Tencent y la oficina de la policía de la red en Shenzhen, según reportó Radio Free Asia el 22 de julio de 2011.
WeChat es una herramienta de vigilancia del PCCh
Con Tencent vinculado al PCCh, WeChat se convirtió en una de las herramientas más poderosas para vigilar al público, censurar la expresión y castigar a los disidentes.
Un ejemplo muy conocido es la primera revelación del virus del PCCh (COVID-19) por parte de Li Wenliang, un oftalmólogo de Wuhan, provincia de Hubei. Li alertó a sus amigos y compañeros de su círculo de amigos de WeChat sobre el COVID-19 a finales de 2019, y luego fue blanco de la policía. Finalmente, murió de la enfermedad.
También hay personas en Shanghái y otras ciudades que han sido advertidas o detenidas por utilizar WeChat para contactar y enviar mensajes sobre sus dificultades en medio de las medidas de confinamiento del COVID-19 implementadas por el PCCh.
En mayo de 2020, las casas de más de 300 practicantes de Falun Gong en un grupo de WeChat fueron allanadas y ellos secuestrados, informó el sitio web Minghui el 30 de julio de 2020. Es raro que tantas personas sean detenidas al mismo tiempo en todo el país.
Otro caso reportado por Minghui el 15 de julio de 2020 fue el de Wang Bin, un practicante de Falun Gong en Jiangmen, provincia de Guangdong, que fue condenado a ocho años de prisión y multado con 30,000 yuanes (aproximadamente 4713 dólares) por registrar un número de WeChat en su celular, crear un grupo de chat y enviar un mensaje.
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