China organizó una Cumbre sobre Asia Central en su histórica ciudad de Xi’an los días 18 y 19 de mayo, un día antes de la Cumbre del Grupo de los Siete (G7) que se celebró este año en la ciudad japonesa de Hiroshima del 19 al 21 de mayo.
El líder chino, Xi Jinping, se reunió con los jefes de Estado de Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán en encuentros individuales, en los que destacó la «larga amistad» con estas antiguas repúblicas de la Unión Soviética.
Xi’an, originalmente conocida como Xianyang y Chang’an, fue la capital de varias poderosas dinastías chinas, entre ellas las Qin, Han y Tang. Fue el punto de partida de la antigua Ruta de la Seda durante la dinastía Han.
Los analistas chinos creen que Xi intencionadamente eligió Xi’an para celebrar la Cumbre de Asia Central como un desafío abierto a la cumbre del G7 y como plataforma para mostrar su liderazgo en un organismo internacional.
Asia Central incluye las cinco antiguas repúblicas soviéticas y abarca una vasta región de Asia que se extiende desde las fronteras orientales de China hasta el mar Caspio en el oeste, Afganistán en el sur y Rusia en el norte.
Siendo un paso estratégico para Beijing, solía considerarse el patio trasero de Rusia. Los trenes chinos de mercancías circulan entre China y Europa y atraviesan Asia Central. Según la agencia estatal de noticias Xinhua, en el primer trimestre de este año salieron de Xi’an más de 1100 trenes de mercancías China-Europa.
Beijing intenta estrechar sus lazos con estos cinco países en un momento en que la influencia de Rusia se ve mermada por sus esfuerzos bélicos en Ucrania. Los países de Asia Central, por su parte, miran a China como su nueva fuente económica y comercial, según los analistas.
Sin embargo, la cumbre, limitada a los países centroasiáticos, revela el fracaso de Xi a la hora de desafiar a Occidente, afirmó el 20 de mayo el comentarista de asuntos chinos Tang Jingyuan.
«Xi Jinping ha sufrido un importante revés en sus esfuerzos de expansión regional en Asia Oriental y el Sudeste Asiático. Un acontecimiento notable fue cuando países como Japón, Corea del Sur, Filipinas y otros se alinearon claramente con Estados Unidos, formando efectivamente un bloqueo contra China a lo largo de la primera cadena de islas», dijo Tang en su programa de YouTube.
«Como resultado, Xi solo puede fortalecer instintivamente su zona de retaguardia, que es Asia Central».
«Utilización mutua para sus propios fines»
China ha estado expandiendo su influencia en Asia Central a través de la cooperación económica, tecnológica y cultural, en las narices de Rusia, incluso cuando Rusia tenía una influencia predominante en estos países antes de la guerra de Ucrania.
«China y Asia Central solo se están utilizando mutuamente para sus propios fines, como las relaciones comerciales», afirmó el comentarista de asuntos chinos Li Linyi, en una entrevista concedida a la edición en chino de The Epoch Times el 17 de mayo.
Según el portavoz del Partido Comunista Chino (PCCh), el People’s Daily (El diario del pueblo), el comercio total de China con los cinco países centroasiáticos alcanzó la cifra récord de 70,000 millones de dólares el año pasado. El comercio en los primeros cuatro meses de 2023 fue de 24,700 millones de dólares, lo que representa un aumento del 37.3% interanual.
China también ha invertido miles de millones de dólares en el desarrollo de recursos de gas natural en Asia Central.
A fines de marzo, la inversión directa acumulada de China en los cinco países de Asia Central superaba los 15,000 millones de dólares. Uno de los proyectos de inversión es el gasoducto Asia Central-China, un sistema de tuberías de gas natural desde Asia Central hasta la región occidental china de Xinjiang que conecta el gas natural de Turkmenistán, Uzbekistán y Kazajstán con la red nacional china. Hay tres líneas paralelas en funcionamiento, con un caudal anual previsto de 60,000 millones de metros cúbicos, según Xinhua.
El comentarista chino Cai Shenkun, a su vez señaló que los países centroasiáticos dependen de China para obtener dólares de inversión y buscan acceso al mercado chino.
«Estos países [centroasiáticos] son todos vecinos cercanos de China, y cuando la capacidad de adquisición de energía y los esfuerzos de inversión de China se inclinen hacia estos países, se beneficiarán significativamente», dijo Cai a la edición en chino de The Epoch Times en una entrevista el 17 de mayo.
Sin embargo, las inversiones del PCCh en la región están provocando críticas generalizadas en el país, ya que los ciudadanos chinos se sienten ignorados por el gobierno central. El 19 de mayo, Xi anunció que proporcionaría un total de 26,000 millones de yuanes (3800 millones de dólares) en ayudas financieras y subvenciones a los países de Asia Central, en medio de la propia recesión económica, la elevada tasa de desempleo y la crisis de envejecimiento de la población de China.
Entre los cinco países de Asia Central, Kazajistán ocupa una posición dominante en cuanto a su economía, ya que representa el 60% del PIB total de los cinco países. Xi Jinping propuso por primera vez la Iniciativa de La Franja y la Ruta en Kazajistán en septiembre de 2013. El presidente de Kazajstán, Kassym-Joomart Tokayev, llegó a Xi’an el 17 de mayo, un día antes que los jefes de los demás Estados.
No es comparable a la Cumbre del G7, dice analista
A pesar de los esfuerzos de China por estrechar sus lazos con Asia Central, Cai cree que la Cumbre China-Asia Central es incapaz de desafiar el estatus de la Cumbre del G7. En términos de influencia política y fuerza económica, los países centroasiáticos no están al mismo nivel.
Feng Chongyi, profesor asociado de estudios sobre China en la Universidad de Tecnología de Sídney, coincidió con Cai.
«La alianza del PCCh simplemente no se puede comparar con la alianza democrática occidental», dijo Feng.
Ante la creciente agresividad de China, Europa y Estados Unidos «están cambiando sus políticas hacia China por las que se rigieron en décadas anteriores», declaró Cai a The Epoch Times.
Los líderes del G7 debatieron en la cumbre la amenaza que representa el PCCh, en el poder. El Comunicado de los Líderes del G7 en Hiroshima, publicado el 20 de mayo, esboza nueve puntos para hacer frente a los riesgos que plantea el PCCh. En él expresan la preocupación de las democracias avanzadas del mundo por el historial del PCCh en materia de derechos humanos, las actividades militares del PCCh en el Mar de China Meridional, la estabilidad de Taiwán y la coerción del PCCh en los Mares de China Oriental y Meridional.
Con la contribución de Cheng Jing y Luo Ya
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