El líder chino Xi Jinping dijo en una reciente cumbre que China no «intimidará» a los países más pequeños, pese a las crecientes críticas sobre su escalada de actividades militares en el mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán.
Xi hizo esta afirmación durante una cumbre virtual celebrada el 22 de noviembre entre China y los líderes de los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), en la que se conmemoraba el 30º aniversario de las relaciones entre las partes. Xi fue el anfitrión de la cumbre.
«China se opone firmemente al hegemonismo y a la política de poder. China persigue la coexistencia amistosa a largo plazo con los países vecinos», dijo Xi, según los medios estatales chinos.
«China nunca buscará la hegemonía, y mucho menos intimidar a los países más pequeños», añadió. «China fue, es y será siempre un buen vecino, un buen amigo y un buen socio de la ASEAN».
Las palabras de Xi se producen una semana después que los buques guardacostas chinos bloquearan y utilizaran cañones de agua contra dos barcos de suministro filipinos que se dirigían a un banco de arena ocupado por Filipinas en el disputado mar de China Meridional, en una misión de reabastecimiento.
El incidente provocó una dura reprobación de Manila, que dijo a los barcos chinos que «hicieran caso y se retiraran».
El gobierno de Estados Unidos también criticó a Beijing, calificando las acciones chinas de «peligrosas, provocativas e injustificadas», al tiempo que advirtió que un ataque armado a los barcos filipinos invocaría los compromisos de defensa de Estados Unidos en virtud del tratado bilateral de defensa.
Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Birmania (también conocida como Myanmar), Filipinas, Singapur, Tailandia y Vietnam son miembros de la ASEAN.
Actualmente, China se enfrenta a Brunéi, Malasia, Filipinas, Vietnam y Taiwán en una disputa territorial por arrecifes, islas y atolones en el mar de China Meridional. Una sentencia internacional de 2016 rechazó la reivindicación del régimen chino de la «línea de las nueve puntos» sobre cerca del 85 por ciento de los 2.2 millones de millas cuadradas del mar de China Meridional.
El presidente filipino, Rodrigo Duterte, dijo en la cumbre virtual que «aborrece» el incidente de los buques chinos y «ve con grave preocupación otros acontecimientos similares», según la Agencia de Noticias de Filipinas.
«Esto no habla bien de las relaciones entre nuestras naciones y nuestra asociación», dijo.
Duerte añadió que la disputa marítima debe resolverse de acuerdo con la sentencia internacional de 2016 y la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS).
El primer ministro vietnamita, Pham Minh Chinh, pronunció un discurso en la cumbre y destacó la importancia de la UNCLOS como directriz para mantener la paz y la estabilidad en el mar de China Meridional, según la emisora vietnamita Voice of Vietnam.
Vietnam también se ha enfrentado a las agresiones del régimen chino en los últimos años. En julio del año pasado, más de una docena de tripulantes a bordo de un pesquero vietnamita se vieron obligados a saltar por la borda después de que su barco fuera embestido por una embarcación china.
En julio de este año, Vietnam protestó contra un plan de exploración chino en el mar de China Meridional, diciendo que las actividades de investigación propuestas «infringen la soberanía vietnamita«.
La agresión regional de China no se limita al mar de China Meridional. Durante años, el régimen comunista ha desplegado tácticas de intimidación y coerción contra Taiwán. Beijing ha prometido someter a la isla a su dominio mediante acciones militares.
Taiwán es un país independiente de facto, con sus propios funcionarios elegidos democráticamente, su constitución, ejército y moneda.
Durante 18 días consecutivos, desde el 4 de noviembre, aviones militares chinos entraron en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán según el Ministerio de Defensa de Taiwán. En la última intrusión, el 21 de noviembre, intervinieron nueve aviones militares chinos, que consistían en seis cazas, dos bombarderos y un avión de alerta temprana y control aéreo.
Como respuesta para controlar los aviones militares chinos, Taiwán envió a sus aviones, emitió avisos por radio y desplegó sistemas de misiles de defensa aérea.
En octubre, el presidente estadounidense Joe Biden participó en una cumbre virtual con los líderes de la ASEAN. Según la Casa Blanca, Biden se comprometió a profundizar en la cooperación con la región, para defenderse de las amenazas al orden internacional basado en normas.
Con información de Reuters
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