El ataque terrorista de Hamás contra Israel está teniendo repercusiones en todo el mundo, y las porosas fronteras de Estados Unidos vuelven a estar en el punto de mira.
«Los mismos terroristas que acaban de llevar a cabo este horrible ataque en Israel -su odio y su compromiso inquebrantable… de hacer daño a Estados Unidos, está vivo y bien», dijo a The Epoch Times Mark Morgan, quien se desempeñó como comisionado interino de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos durante la administración Trump.
«Nadie en su sano juicio puede decir que nuestra frontera es segura».
Existe una preocupación real de que los terroristas ya hayan cruzado la frontera de Estados Unidos, particularmente dentro del grupo de más de 1.6 millones de inmigrantes ilegales que evadieron a la Patrulla Fronteriza al entrar y son desconocidos para los funcionarios, dijo el Sr. Morgan.
En los últimos 11 meses, la Patrulla Fronteriza ha detenido a 151 personas incluidas en la lista de vigilancia terrorista tras cruzar ilegalmente, mientras que decenas de miles de otros «extranjeros de interés especial» han entrado y han sido liberados, dijo. «Interés especial» significa que proceden de países con vínculos directos con grupos terroristas patrocinados por el Estado, como Yemen, Irán, Líbano, Egipto y Pakistán.
Otro ataque terrorista dentro de Estados Unidos como el atentado de Boston de 2013 o el tiroteo masivo e intento de atentado de San Bernardino, California, en 2015, es inminente, advirtió Morgan.
«Está al caer. Se acerca. Nadie puede predecirlo, pero lo que sí diré es que ya podría haber una célula en Estados Unidos planeando el próximo ataque terrorista, y no tendríamos ni idea», dijo. «Es una afirmación justa; no es hiperbólica».
La preocupación por el terrorismo en Estados Unidos va en aumento, especialmente a medida que miles de manifestantes han tomado las calles de todo el país.
El director del FBI, Chris Wray, en un discurso pronunciado ante la Asociación Internacional de Jefes de Policía en San Diego el 14 de octubre, animó a los agentes del orden a mantenerse alerta.
«A menudo ustedes son los primeros en ver las señales de que alguien puede estar movilizándose hacia la violencia», dijo.
«En este entorno exacerbado, no cabe duda de que estamos asistiendo a un aumento de las amenazas denunciadas, y tenemos que estar alerta, sobre todo ante la posibilidad de que un actor solitario se inspire en los últimos acontecimientos para cometer sus propios actos de violencia».
Mientras tanto, el FBI emitió una declaración el 9 de octubre, diciendo que no tiene «inteligencia específica y creíble que indique una amenaza a los Estados Unidos derivada de los ataques de Hamas».
La falta de inteligencia puede no significar mucho, porque el ataque contra Israel mostró un «fallo colosal de inteligencia», dijo Morgan, que también sirvió como agente del FBI durante 20 años.
Dijo que un acontecimiento terrorista como el ataque de Hamás que mató a 1400 israelíes, entre ellos niños, el 7 de octubre puede servir de detonante.
«En nuestro propio país hay personas que apoyan a Hamás, que apoyan que se decapite a bebés, que se les queme vivos, que haya mujeres salvajemente violadas y grabadas en vídeo», dijo Morgan.
«Cuando se tiene esta ideología arraigada e irracional, para inspirarse y pasar a la radicalización, entonces la acción puede ser muy rápida. Generalmente, hace falta un acontecimiento, y ahora lo tenemos».
Simpatizantes de Hamás blandiendo banderas palestinas se apostaron frente a la Casa Blanca el 14 de octubre coreando «Palestina libre». Algunos manifestantes llevaban la cabeza y la cara cubiertas, lo que suele asociarse con los grupos yihadistas.
La abogada especializada en seguridad nacional y analista regional Irina Tsukerman dijo más o menos lo mismo sobre la amenaza que suponen los agentes de Hamás para Estados Unidos.
«Ya existe un importante apoyo a Hamás en Estados Unidos, tanto entre los radicales de izquierda y los apologistas en el mundo académico, como entre los activistas palestinos y sus aliados, como las multitudes que se han manifestado con Hamás en varias grandes ciudades de Estados Unidos en los últimos días», declaró a The Epoch Times.
Tsukerman dijo que no está de acuerdo con la declaración del FBI del 9 de octubre que sugiere que no existe actualmente una amenaza específica para Estados Unidos.
«El FBI se equivoca. Khaled Meshaal llamó a sus seguidores a atacar objetivos occidentales y otros. … Eso bien podría incluir a Estados Unidos o al menos a objetivos judíos e israelíes en Estados Unidos», afirmó.
Meshaal es el antiguo jefe de Hamás. En una críptica grabación enviada a medios de comunicación internacionales, de la que Reuters informó inicialmente el 11 de octubre, el comandante terrorista dijo: «A todos los eruditos que enseñan la yihad … a todos los que enseñan y aprenden, éste es un momento para la aplicación [de teorías]».
Un hombre grita consignas mientras sostiene un Corán, el libro sagrado del Islam, en la mano durante una concentración de apoyo a los palestinos de Gaza, cerca de la Casa Blanca, el 14 de octubre de 2023. (Ali Khaligh/Middle East Images/AFP vía Getty Images)
El 8 de octubre, un grupo terrorista proxy de Irán llamado Kata’ib Sayyid al-Shuhada (KSS) advirtió a Estados Unidos de que no se involucrara en el conflicto entre Israel y Hamás.
«Palestina no es Ucrania», declaró el grupo terrorista.
«Cualquier entrada directa de Estados Unidos en el conflicto por la entidad que se desmorona [Israel] convertirá en objetivos legítimos todas las posiciones estadounidenses en la región».
El grupo fanático es uno de los muchos a través de los cuales Irán impulsa su agenda política en la región. Otro de ellos es Hizbolá en Líbano, que al parecer mantiene cautivo a un israelí en medio del más reciente conflicto con Hamás.
Al igual que Hamás y el KSS, Hizbolá es un grupo terrorista islámico financiado por Irán. En 2020, el Departamento de Estado de Estados Unidos declaró que Irán proporciona 100 millones de dólares en ayuda anual a Hamás y otros 700 millones de dólares a Hizbolá.
Sin embargo, mientras que la mayoría de las acciones de estas organizaciones se limitan a Oriente Medio, Hizbolá tiene células terroristas que operan en América.
Ola de movilización
En América Latina, Hezbolá lleva décadas echando raíces silenciosamente, y el gobierno estadounidense es consciente de ello.
«Es importante señalar que la relación que Hizbolá ha desarrollado con grupos criminales y terroristas en América Latina ha escalado desde un acomodo y beneficio mutuo en las esferas de lavado de dinero, contrabando y financiamiento, hasta formas de colaboración más directas y mortales», señaló un informe de 2012 del Subcomité de Contraterrorismo e Inteligencia de Estados Unidos.
El 12 de septiembre, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos promulgó sanciones contra tres personas relacionadas con las actividades financieras ilícitas de Hizbolá en América Latina.
«A lo largo de las últimas décadas, Hizbolá ha construido en América Latina una máquina bien engrasada y multimillonaria de blanqueo de dinero y narcotráfico que limpia las ganancias mal habidas del crimen organizado a través de múltiples puntos de paso en el hemisferio occidental», declaró Emanuele Ottolenghi, investigador principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
Tras el ataque de Hamás a Israel, algunos miembros de los servicios de inteligencia creen que células terroristas simpatizantes como Hizbolá, que operan en lugares remotos de Sudamérica, adoptarán un enfoque menos directo para socavar los intereses de seguridad de Estados Unidos.
«Veo esto más como una jugada estratégica a largo plazo», dijo a The Epoch Times Evan Ellis, analista de América Latina y profesor de la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos.
Dijo que cree que Estados Unidos podría tener «serios problemas», al agotar sus recursos apoyando a Israel en su conflicto con Hamás. Ellis también señaló las recientes acciones de Irán para maniobrar discretamente y volver a entablar relaciones con sus «amigos antiestadounidenses» en América Latina. Entre estos países se encuentran Cuba, Venezuela y Nicaragua.
En junio, el presidente iraní Ebrahim Raisi y el líder venezolano Nicolás Maduro firmaron un nuevo acuerdo que profundiza la cooperación bilateral en múltiples áreas. Uno de los sectores es la cooperación en materia de seguridad.
«Estamos en el lado correcto de la historia, Irán y Venezuela. Juntos seremos invencibles», dijo Maduro durante el acto de la firma.
Morgan dijo que es bien sabido que el régimen ha «liberado proactivamente a criminales de Venezuela para animarlos a venir a Estados Unidos.»
«Esta nueva guerra en Oriente Medio debería decirnos que el terrorismo global está vivo y coleando. Y tienen sus tentáculos en todo el mundo. Están intentando radicalizar a tanta gente como pueden», afirmó.
No hay movimiento de organizaciones terroristas islámicas -en América o en cualquier otro lugar- sin cierto conocimiento, consentimiento o apoyo de Irán. La nación ancla de Oriente Próximo ha esgrimido su agenda ideológica antioccidental a través de grupos extremistas islámicos, como al Qaeda, Hizbolá y Hamás.
Irán tampoco ha sido tímido a la hora de reforzar sus conexiones en América Latina al margen de las previsibles alianzas con regímenes autoritarios como Venezuela.
En febrero, dos buques de guerra iraníes llegaron a las famosas playas brasileñas de Río de Janeiro. Luego, en julio, Bolivia anunció su entrada en un acuerdo formal de defensa con Irán, lo que provocó la inmediata preocupación por la seguridad de los países vecinos, incluida Argentina.
A través de sus grupos interpuestos en la región, los analistas de seguridad afirman que Irán tiene acceso a una gran cantidad de fondos procedentes de actividades ilícitas como el tráfico de drogas y armas.
«Hay cierta intención terrorista [por parte de Hizbolá], pero en general, el patrón parece ser que se trata de un área para recaudar dinero y construir redes», dijo Ellis.
Sin embargo, dijo, actualmente parece haber «una colección de oportunidades que se están juntando para crear una tormenta perfecta.»
Tsukerman se mostró de acuerdo.
«Dado el nivel de coordinación de Hamás y Hizbolá y el hecho de que ahora hay una ola de movilización, está claro que las dos organizaciones terroristas podrían fácilmente estar uniendo fuerzas para proporcionar armas y otro apoyo material a sus homólogos dentro de Estados Unidos, o incluso planear un ataque u otra actividad subversiva desde su base en América del Sur», dijo.
La realidad de la frontera
Al igual que muchos otros funcionarios encargados de la aplicación de la ley, la desbordada frontera estadounidense es un enorme agujero en el blindaje del país, afirmó Morgan. Sostiene que las mermadas fuerzas fronterizas no pueden realizar minuciosas entrevistas de inteligencia para identificar a posibles terroristas.
En el mejor de los casos, los agentes fronterizos disponen de tiempo y recursos para realizar un «control rudimentario» de los extranjeros con intereses especiales antes de dejarlos entrar en el país, afirmó Morgan. Por ley, todos ellos deben ser detenidos a la espera de un proceso de investigación exhaustivo y del resultado de cualquier solicitud de asilo que puedan presentar, dijo.
En los últimos 11 meses, los agentes de fronteras han detenido a más de 2.8 millones de inmigrantes ilegales, la cifra más alta registrada en un periodo semejante.
«Acabamos de decidir como país, si alguien entra ilegalmente en nuestras fronteras, en violación de la soberanía de nuestra nación, en violación del estado de derecho, hemos dicho que porque tenemos la obligación moral de ayudar a ‘los necesitados’, hemos permitido que nuestra compasión sea secuestrada», dijo Morgan.
«Y hemos metido la cabeza en la arena con cualquier posible impacto negativo posterior para la seguridad de nuestra nación y la seguridad nacional».
El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras no respondió al cierre de esta edición a las preguntas de The Epoch Times sobre el número de extranjeros con intereses especiales que han sido detenidos en la frontera en el último año o que han sido puestos en libertad en Estados Unidos.
Morgan sugirió que la principal prioridad actual de Estados Unidos debería ser que el Grupo de Trabajo Conjunto contra el Terrorismo del FBI realizara entrevistas exhaustivas y comprobara los antecedentes de las decenas de miles de extranjeros con intereses especiales que han sido liberados en Estados Unidos en los últimos años y más allá.
«Eso debería ser lo primero ahora mismo», afirmó.
Morgan dijo que se centraría en los extranjeros con intereses especiales «porque proceden de un país que patrocina, acoge y fomenta el terrorismo».
«Y solo queremos asegurarnos de que [ellos] no comparten la ideología. Eso es razonable. Eso es racional».
Charlotte Cuthbertson ha contribuido a este artículo.
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